На самом деле, всё просто. Ник - очень одинокий человек по жизни. Сам неоднократно признавался, что у него не очень много друзей - только Парни и ещё пара приятелей. Родители вечно конфликтовали. И, в результате, разошлись. Брат с сёстрами тоже не подарок. Девушку сложно нормальную найти. Многим он интересен только лишь потому, что он - Бэкстрит Бой (сл. песню Blow Your Mind). Так что, только друзья-одногруппники любят его и ценят по-настоящему. Особенно он сблизился с Брайаном, для которого был сродни младшего брата. Но, "всё течёт - всё меняется" и не всё стало спокойно в их Королевстве. Не стоит забывать, что это - мир шоу-бизнеса и списывать соревновательный фактор со счетов. Несмотря на то, что они - братья, они ещё и артисты. А артисты - тот ещё народец. Джей, к примеру, во время записи As Long As You Love Me заболел и его сольной партии в песне не было. Так он дико возмущался тому, что эту песню сделали синглом. Без его-то вокала. Та же ситуация с Брайаном и Masquerade. Литтрелл недолюбливает эту песню, т.к. он там не поёт толком. Так что, не удивлюсь, если он хотел первым выпустить сольник. Но, увидав, что Ник решился первым, банально испугался, что более популярный товарищ станет успешен как Робби Уильямс (а шансы-то были
) и покинет группу, оставив Брая далеко позади себя. Вот конфликт и разгорелся.
Нерешительный же Хауи был восхищён решительным характером своего младшего коллеги (который для него, по словам Кевина, как младший брат, которого у него никогда не было) и активней других показывал это. И Ник, естественно, потянулся к нему. Из чувства благодарности, любви и прочего. Их дружба крепла и теперь они практически неразлучны. Даже в интервью и чатах разных пишут "AJ", "Brian", "Nick&Howie"
На тусовки вместе ходят. Т.к. Брайан теперь ему не компаньон. Мальчик-то вырос. И ему мало сидения в гостиничном номере с Браем, видеоиграми и комиксами. Ему тусовню подавай. А Хауи, будучи очень непоседливым и гиперактивным, всегда рад поиску приключений на свою и Никову попы
Ещё мама Хауи говорила, что заставить его посидеть спокойно 2 минуты - нереально. С возрастом он не изменился и сам заявляет, что "я буквально начинаю лезть на стены, если долго сижу дома без дел или развлечений". И это Нику в Ди нравится, т.к. Картье, в отличие от Брая, не домосед.
Брай же домосед, по причине того, что баптист и типичный американец. Я разговаривала с одним американцем насчёт этого. И он рассказал, что для таких брак - святое. После свадьбы - никаких гулянок и встреч с друзьями. Только дом и работа. Ник же, не верящий в брак, никогда не будет вести такой образ жизни.
Что до проявления чувств Ника к Браю (и наоборот), то это - естественно. У каждого из нас есть бывший лучший друг, с которым поругались (или перестали общаться) из-за говна какого. Которое плевка не стоит. А гордость, самолюбие или ещё какие объективные обстоятельства не дают первому сделать шаг к примирению или продолжению общения. Но человек-то - дорог. Много воспоминаний совместных нажито. Пудов соли миллиард съеден. Вот и пишете вы друг-другу редкие смс-ки, звоните в случае чего, комментируете что-то в Контакте или блогах вместе. Т.к. рвать всё окончательно не позволяет связавшая однажды нить дружбы.
А Низзлу с Биззлом работать в одной группе надо. Не просто жить вместе на одной планете
Вот они и нежны друг с другом. Но, на данном этапе, ближе Нику - Хауи.
Вот, собственно говоря, моя точка зрения на ситуацию.
Сорри за большое количество слов и букв 
Ваша бабушка Падре Зигмунд Виссарионыч Лестрейд!