Серия 3
- Как тут классно, Ники! - воскликнула девушка, схватив его за руку.
- Лори, детка, ты что ни разу не была на студии? - снисходительно спросил Ник.
Девушка отрицательно замотала головой.
- А какие знаменитости тут записываються? А мы их увидим? - затараторила блондинка.
- Разве тебе меня мало? - спросил Ник, хитро улыбаясь и обнимая девушку. - Лучше я тебе проведу экскурсию по более уединённым местам, что скажешь, детка? - он поцеловал девушку в шею.
Лори хихикнула и согласно закивала головой.
- Пойдём, - Ник потянул её за руку.
- А где мы? - спустя пару минут спросила Лори.
- Считай, что в моём кабинете, - ухмыльнулся Ник, подталкивая девушку к столу.
- А сюда никто не войдёт? - игриво оттолкнула парня Лори.
- Как войдут, так и выйдут! - деланно грозным тоном проговорил Картер, расстёгивая блузку девушки. Лори, не теряя времени, принялась за джинсы парня.

Мелиса быстро шла по коридору.
- Найди его! И быстро! - прошептала девушка. - Хорошо ему говорить. А как я смогу найти мистера Картера, если судя по всему, он не хочет, чтобы его нашли!
"Сюда я ещё не заглядывала", - подумала девушка и распахнула двери небольшого кабинета. Её глазам предстала следующая картина: какая-то блондинка сидела на столе, а мистер Картер собственной персоной стягивал с девушки блузку.
Мелиса кашлянула. Парочка не обратила на неё никакого внимания.
- Мистер Картер! - крикнула она.
Ник резко обернулся и прежде чем Мелиса отвела глаза, она успела заметить цвет его нижнего белья.
- Э...мистер Ричардсон...э...просил вас найти, - краснея, проговорила девушка.
Ник подошел к ней, демонстративно застёгивая пояс на джинсах, и сказал:
- А передай-ка ты мистеру Ричардсону, чтобы он пошел...скажи, что меня нет! - резко воскликнул он.
- Не могу, он видел на стоянке вашу машину, - терпеливо сказала Мелиса.
- Мисси, или как там тебя...
- Мелисса.
- Ну да. Так вот скажи ему, что я занят. Мы же всё равно в отпуске.
- Мистер Ричардсон предупредил меня, чтобы я, несмотря на ваши увиливания, привела вас к нему. Он сказал что работа не ждёт.
- Чёртов перфекционист! - прорычал Ник и подошел к Лоре. - Прости, детка, без меня тут не управяться!
Мелиса не выдержала и хмыкнула.
Ник сердито посмотрел в её сторону, но девушка уже вышла за двери.
Мелиса прислонилась к стене, сердце её бешено колотилось. Она закусила губу, сдерживая слёзы. Девушке стоило невероятных усилий говорить спокойным голосом, после того, что она увидела. К сожалению, это было не в первый и, уж наверняка, не в последний раз. И Мелиса это прекрасно понимала. Девушка тихо прошептала:
- Ненавижу тебя, Ник Картер.
Она достала из-под кофточки небольшой круглый медальон и открыла его. Внутри оказалась фотография и она, взглянув на до боли знакомую улыбку, повторила:
- Я ненавижу тебя, слышишь, Ники!
Мелиса грустно улыбнулась, закрыла медальон и спрятала его на груди. Она жила в постоянных муках уже пол года. 6 месяцев назад, на вечеринке в честь годовщины создания звукозаписывающей компании, Ник поцеловал её. Тогда он пришел один и выпил больше обычного, но Мелисса помнила только его голубые глаза близко-близко возле её лица и его мягкие губы, которые целовали её так, будто она самая красивая и единственная на свете для него. А когда через несколько дней они встретились на работе, Мелисса поняла, что он не запомнил даже её имени. Она никто для него. Всего лишь девочка на побегушках. Здесь все так относились к неопытной стажистке, которой являлась Мелисса. Но она так и не смогла его забыть. И часто встречая его в студии, Мелисса замирала и терялась, чувствую себя влюблённой дурочкой. Но она ничего не могла с собой поделать. И ей не оставалось ничего другого, как следить за его бесконечно меняющимися девушками и молча глотать слёзы. Она была симпатичной девушкой, но Мелисса точно знала, что она не его тип. Высокая, стройная и темноволосая она очень отличалась от пустых внутри блондинок, которых предпочитал Ник. Она была спокойной и уравновешиной, а рядом с Картером чаще всего были яркие и немного взбаламошные девушки. "Ему было бы со мной скучно, - думала Мелисса. - Хватило бы всего на пару ночей, от силы. А я так не могу. И не хочу." Она тяжело вздохнула, вытерла насухо глаза и пошла по направлению к лифтам.

Кэтрин посмотрела на часы и в ужасе вздохнула: она опаздывала на целый час. Наверняка, Кевин обидиться. Ведь он никогда не опаздывал на их свидания. В том, что он ещё не ушел из ресторана Кэтрин была уверенна. Он терпеливо дождёться её, а потом всем своим видом и недовольным молчанием покажет свою обиду. Он никогда не скандалил. Это было ниже его достоинства. За это качество характера Кэти любила его ещё больше.
"Но если он спросит где я была, что меня задержало. Что я ему скажу? - думала девушка. - Рассказам о срочной работе он скоро перестанет верить. Тем более это легко проверить" Но Кэтрин была уверенна что Кевин не будет проверять или что-то узнавать за её спиной. Он любит и доверяет ей, а она этим бессовестно пользуеться. Девушка тяжело вздохнула и вдавила педаль газа почти в самый пол.
Через несколько минут она вбежала в ресторан и, запыхавшись, села за столик напротив Кевина.
- Ты где была так долго? Я волновался, - сердито проговорил он.
- Как там Хауи? - быстро спросила Кэтрин, надеясь что этим она отвлечёт парня от выяснения того, где она была.
- Пытались вытащить его в студию, но бесполезно, - Кевин грустно покачал головой. - Не знаю что делать. Я никогда его таким не видел. Брайан тоже ходит чернеё тучи - поссорился с Лиэнн. Ник рвется в отпуск, а Джей везде таскает за собой эту Люси, - Кевин едва заметно скривился. - Ты не слышала как Сара?
- Нет, надо позвонить ей. А что Джей сказал? Они поговорили?
- Он не очень-то распространялся на эту тему, но я понял, что он опоздал.
Кэтрин тяжело вздохнула и опустила глаза.
- Завтра заеду к Саре после работы, - сказала она.
Вдруг у Кэтрин зазвонил телефон. Она вытащила мобильный из сумочки и посмотрев на экран, сбросила вызов. Поставив телефон на виброзвонок, она улыбнулась Кевину, давая понять, что ничего её не отвлекает от ужина с любимым человеком. Но через минуту мобильный снова ожил. Теперь вибрировал, но и этот звук был довольно громкий и раздражающий.
- Ответь, - кивнул Кевин.
Кэтрин извиняюще улыбнулась и раскрыла мобильный.
- Да.
Собеседник что-то быстро заговорил. Кэти изменилась в лице и вскочила со стула. Кевин обеспокоено посмотрел на неё. Поняв как это выглядит, Кэтрин с трудом взяла себя в руки и, прикрыв трубку рукой, спокойным голосом сказала:
- Прости, я отойду на минуту.
Кэти быстрым шагом удалилась в дамскую комнату. Там она села на маленький мягкий диванчик и проговорила в трубку:
- А теперь спокойно расскажи что случилось.
Внимательно выслушав собеседника, Кэтрин тяжело вздохнула и сказала:
- Я не могу сейчас уехать. Это будет выглядеть очень подозрительно. Я и так опоздала, - она замолчала. Закусив губу она слушала что ей говорили на том конце провода. В глазах девушки блеснули слёзы.
- Хорошо, я подожду пока он уснёт и тогда приеду. Да, обещаю. Всё будет хорошо, не волнуйся.
Кэтрин захлопнула мобильный и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Девушка подошла к умывальнику и ополоснула лицо холодной водой. Потом она взглянула на себя в зеркало.
- Да, Кэти, врать ты уже научилась, но красные глаза и дрожащие руки выдают тебя с головой, - сказала она своему отражению.
Вскоре Кэтрин вернулась за столик и, как ни в чём не бывало, раскрыла меню. Кевин, который уже успел сделать заказ, отложил приборы и выжидающе посмотрел на девушку.
- Ты мне не расскажешь что произошло?
Кэтрин взглянула на парня. Зелёные с яркими искорками глаза внимательно смотрели на девушку. Но она выдержала его взгляд и беспечно улыбнулась.
- Это звонила Эмили, моя подруга с работы, я тебе как-то рассказывала о ней. У неё очередная трагедия - поссорилась с парнем и теперь бьёться в истерике, собираясь наглотаться таблеток, повеситься и сигануть с 20 этажа одновременно. Мне нужно было её успокоить.
- Ясно, - сказал Кевин и снова принялся за ужин. Кэтрин вздохнула с облегчением.
"Как же мне надоело ему врать! - подумала она. - Но по-другому нельзя."
Через пару часов они оказались дома. Всё это время Кэтрин лихорадочно пыталась придумать правдоподобный повод, чтобы вырваться из дома. Но ничего не приходило в голову. Что бы она не сказала, какую причину бы не выдумала, Кевин не отпустит её куда-либо ночью одну. Кэтрин вздохнула и лягла в постель. Кевин обнял девушку и начал нежно покусывать мочку уха.
- Не сегодня, дорогой, - усталым голосом проговорила она.
Кевин убрал руку и обиженно засопел. Кэти закрыла глаза. Всё, о чём она могла думать сейчас - что ей нужно как можно быстрее оказаться за много километров отсюда. Кэтрин следила за временем, но оно ползло слишком медленно. А Кевин всё ворочался и она не могла понять то ли он беспокойно спит, то ли он ещё не уснул настолько крепко, чтобы Кэтрин могла выскользнуть из спальни и из дома незамеченой.
Когда цифры на часах показали ровно 3 часа ночи, Кэти осторожно откинула одеяло и выскользнула из постели. Кевин вдруг перевернулся на бок и громко вздохнул во сне. Девушка замерла и испуганно оглянулась. Но парень лежал с закрытыми глазами и Кэтрин немного успокоилась. Девушка быстро оделась и вышла из спальни. Через пару минут она уже выехала из гаража. Кэтрин ехала по тёмным путынным дорогам и думала о том, что будет, если Кевин узнает о её ночной вылазке. Он просто перестанет ей доверять. Сердце девушки сжалось от боли, но она сосредоточила внимание на дороге и думала только о цели своего путешествия.
"Я не могла не поехать, - подумала Кэти. - Я так нужна ему!" Через пару часов она затормозила возле небольшого дома и бегом преодолела расстояние до входной двери.
- Я уже здесь, - прошептала девушка. - Я приехала, милый, - она лихорадочно-быстрыми движениями открыла дверь своим ключом и вошла в дом.

Ховард сидел на диване и переключал каналы, щелкая пультом и останавливаясь всего на пару секунду.
Прошло уже несколько недель со времени его свадьбы. Иногда ему казалось, что это было только вчера - настолько острой была боль и настолько яркой была картина, стоявшая перед глазами, стоило только их закрыть: Рэйчел отворачиваеться и убегает прочь от него. А иногда ему казалось, что это произошло давным давно или же просто приснилось. Что это кошмар и скоро он проснётся и увидит  любимые серые глаза, Рэйчел улыбнёться и поцелует его, а потом, как всегда, приготовит вкусный завтрак. Но вот уже который день он просыпался в одинокой постели, а этот кошмар и не собирался заканчиваться. Потому что он был явью. Ховард уже вторую неделю жил в этом кошмаре и, видимо, он был безконечен.
Парень медленно поднялся с дивана и прошел в ванную. Проходя мимо телефона, он увидел как на автоответчике мигает 7 непрослушаных сообщений. Ховард нажал кнопку удалить и пошел дальше. Ему было абсолютно всё равно кто звонил. Либо парни, которые взяли за привычку звонить каждое утро и каждый вечер по очереди чтобы проверить как он, либо же это звонил кто-то из знакомых, чтобы выразить своё сочувствие. Ховарда тошнило от их сочувствий. Как будто что-то измениться, если очередной знакомый трагическим голосом скажет что всё обязательно наладиться и посоветует держаться. Будто ему от это станет легче! Хауи зажег свет в ванной и подошел к зеркалу. Он не брился уже пару дней, щёки покрылись щетиной и было немного непривычно видеть такое своё отражение.
"Рэйчел любила, когда я был гладко выбрит" - вдруг вспомнил он. Эти мысли отозвались тупой болью в груди, которая стала ему уже привычной за эти дни. Ховард почистил зубы и вернулся в гостинную. Несмотря на то, что было уже около 2 ночи, он не хотел спать. Вернее он не мог. Хауи знал - чтобы он не делал - сон не прийдёт. Поэтому он привык засыпать перед телевизором, когда он уставал настолько, что мозг просто отключался. И только тогда Ховард забывался тяжелым беспокойным сном без сновидений. Правда иногда ему снились сны. По большей части это были кошмары. В одном из них Рэйчел умирала, а он не мог её спасти. Она падала, а Хауи не успевал подхватить её, потому что ноги не слушались парня, как тогда, в день свадьбы. И он в оцепенении стоял и смотрел как Рэйчел летит вниз с огромной высоты. Хауи просыпался с криком и в холодном поту.
Парень сел на диван и снова включил телевизор в полной темноте. С недавних пор он полюбил темноту. Так он чувствовал себя не таким одиноким. Хауи не мог этого объяснить, но это было так. Парень переключал каналы всё медленнее и медленнее, его голова стала склоняться на грудь, глаза постепенно закрывались и Ховард начинал проваливаться в сон. Пульт выпал из его рук и с глухим стуком упал на пол. Но парень не услышал этого. Не слышал он также как в замке входной двери медленно повернулся ключ и кто-то тихо вошел в гостинную.
Хауи спал, пока чья-то тень скользила по дому. Внезапно кто-то выключил телевизор и гостинная погрузилась в полную темноту. Вдруг Хауи почувствовал, что кто-то укрывает его. Он открыл глаза и увидел что он лежит на диване, экран телевизора больше не горит, а сам он накрыт пледом. Парень огляделся вокруг, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь в кромешной темноте. Вдруг над ним склонилась тень. Хауи невольно отшатнулся.
- Ш-ш-ш, Хауи, не пугайся, - услышал он знакомый шепот. Сердце парня пронзила острая боль. Внезапно включилась небольшая лампа, стоящая на столе в углу комнаты. Рядом с ней стояла Рэйчел.
- Здравствуй, Хауи, - тихо сказала она.

Серия 4.
Ховард осторожно приоткрыл дверь спальни и заглянул в комнату. Рэйчел всё ещё крепко спала. Она лежала на кровати, не раздеваясь, только укрыв ноги одеялом. Хауи молча смотрел на девушку. Он не собирался входить в комнату, потому что боялся разбудить Рэйчел, но уйти он тоже не мог. Хауи просто стоял и смотрел на спящую любимую. И на миг ему показалось, что не было этих адских двух недель. Рэйчел, как всегда спала в их общей постели, привычно положив руку под голову.
Словно вчерашняя ночь была лишь сном. Когда Рэйчел пришла к нему и попросила остаться на ночь, пообещав, что утром всё объяснит.
- Если ты захочешь, можешь выгнать меня утром, но позволь переночевать в твоём доме, - она смотрела на него умоляющим взглядом и Хауи не смог бы ей отказать даже если бы и хотел. Но он не хотел. Как только он увидел Рэйчел, стоящую перед ним, ему тот час же захотелось обнять её и никуда больше не отпускать. Он не мог злиться или обижаться на любимую. Парень скорее винил себя в том, что произошло. Хотя он и не знал что именно случилось с Рэйчел. Поэтому он только согласно кивнул и предоставил спальню в полное её распоряжение.
Хауи так и не смог заснуть этой ночью. От мысли что наверху спит его любимая, родная Рэйчел, которую парень уже отчаялся увидеть, сердце Ховарда сжималось и замирало. Он сотню раз за ночь порывался подняться в спальню, чтобы проверить как она и каждый раз себя останавливал. Только утром Хауи решился заглянуть в комнату. Вчера она показалась ему очень расстроеной и покинутой. Рэйчел несколько лет работала моделью, но когда они стали жить вместе, девушка оставила работу. И теперь Хауи недоумевал где и на что она жила эти две недели.
Парень неслышно закрыл дверь и спустился вниз, чтобы приготовить завтрак.
Пол часа спустя Рэйчел вошла на кухню и нерешительно замерла на пороге. Хауи приготовил блинчики и сделал тосты. Он как раз наливал себе сок, когда услышал за спиной голос Рэйчел:
- Ты не выбросил мои вещи, - едва слышно проговорила она. Хауи медленно повернулся и посмотрел на девушку. Рэйчел переоделась в мягкий белый свитер и светлые джинсы.
- Хочешь есть? - спросил он.
- Если можно, - смущённо кивнула девушка. Хауи положил на тарелку несколько блинчиков, тосты, кусочек масла и поставил перед ней. Парень налил сок и подвинул стакан к тарелке.
Рэйчел села за стол и принялась за еду. Хауи молча наблюдал за ней. Закончив есть, девушка подняла взгляд на Ховарда.
- Ты, наверняка, хочешь знать почему я сбежала и где была всё это время, - тихо сказала она.
- Я догадываюсь, но хочу услышать это от тебя.
- Я думала, что полюбила другого человека, Хауи. И поэтому я не смогла сказать тебе "Да".
Хауи резко вдохнул воздух и отвернулся. Он думал об этой причине и боялся что это окажеться правдой. Но теперь Рэйчел развеяла все сомнения. Всё просто: " полюбила другого человека."
- Но я ошиблась, - вдруг добавила Рэйчел и опустила взгляд.
- Почему ты пришла? Объясни мне, - Хауи старался говорить спокойно, но ему давалось это очень трудно.
Рэйчел покачала головой.
- Ты не поймёшь. Я и сама иногда не понимаю, - прошептала она.
- Что ты хочешь от меня? - Хауи наклонился к ней ближе, чтобы расслышать её тихий голос.
- Если бы ты мог, - её голос сорвался от переживаний.
- Ты хочешь вернуться? - не веря себе, спросил Хауи.
Рэйчел резко подняла голову.
- А ты бы смог снова полюбить меня? - дрожащим голосом произнесла она.
- Нет, - ответил Хауи. Рэйчел едва слышно всхлыпнула и рвонулась, чтобы встать из-за стола, но Ховард удержал её за руку. - Снова полюбить тебя? Я не на секунду не переставал любить тебя, Рэйчел! Все эти недели, когда все вокруг твердили забыть и жить дальше, я думал о тебе, вспоминал тебя, любил тебя! - твёрдым голосом сказал Ховард.
Рэйчел подхватилась со стула и бросилась ему в объятья.
- Но ты должна пообещать мне, Рэйчел, - серьёзно проговорил Хауи.
Девушка подняла на него влажные глаза и кивнула.
- Ты никогда больше не будешь мне врать.
- Обещаю.
- Ты действительно уверенна, что любишь меня и хочешь вернуться?
- Да, Хауи.
Ховард глубоко вздохнул. Он не верил своему счастью. Его любимая вернулась! Она признала, что ошиблась. И он никогда не будет судить её за это. Все люди ошибаються. Главное признать свои ошибки и получить прощение. И Рэйчел его уже получила. Хауи сильнее прижал к себе девушку и поцеловал её в висок.
- Я люблю тебя, Рэйч. И постараюсь быть тем мужчиной, кто нужен тебе, - тихо проговорил он.
- О, Хауи, ты ни в чём не виноват! - воскликнула она. - Ты самый лучший! Я очень сильно тебя люблю, - Рэйчел поцеловала парня в губы. Хауи поднял её на руки и понёс наверх.

Кэтрин поднялась на 8 этаж и остановилась перед дверью. Она специально не предупредила Сару о своём приходе, иначе девушка непременно бы отказалась. Кэти знала Сару около года и за это время она уяснила себе первое правило этой девушки: "Никогда не проси помощи, если можешь сделать что-либо сам." По этому принципу и жила Сара. Поэтому, хотя они и были подругами, она ни разу не позвонила Кэтрин после разрыва с Джеем, чтобы пожаловаться на жизнь или поплакаться в жилетку.
- Кэти? - удивилась Сара, распахнув дверь.
- Привет, я была неподалёку, решила забежать. Мы так давно не виделись, - весело сказала Кэтрин.
- Проходи, - пригласила её Сара.
Девушка выглядела очень уставшей, как будто не спала несколько ночей подряд.
- Давай пообедаем вместе, - предложила Кэтрин, а про себя подумала: "Она такая бледная и осунувшаяся! Нужно обязательно вытащить её куда-нибудь. Готова поспорить, что она почти не выходит из дома." Вслух Кэтрин добавила: - Сходим в пиццерию? Больше тебя любит пиццу только Ник! Пойдём?
Сара отрицательно покачала головой.
- Соглашайся! - уговаривала Кэтрин. - Плюнем на диеты, устроим оргию - закажем по кусочку каждой пиццы! Так чтобы сыр из ушей полез! А?! - засмеялась Кэти.
Вдруг Сара побледнела и, схватившись рукой за живот, побежала в ванную. Кэти услышала как подругу тошнит. Через пару минут Сара вернулась в комнату.
- Вчера заказала китайскую еду, видимо, она оказалась не свежей, - робко улыбаясь, проговорила она. - Так что мне сейчас не до пиццы, сама понимаешь.
Кэтрин внимательно посмотрела на подругу и села на диван.
- Может, Эй Джея ты и смогла обмануть. Но женщины гораздо проницательнее мужчин, - спокойно произнесла Кэти.
Сара покраснела и тихо опустилась на диван рядом с девушкой.
- Ты скажешь ему? - спросила Кэтрин, заранее зная ответ.
Сара молча покачала головой.
- Милая, пусть Алекс не самый серьёзный и надёжный мужчина на свете, но я уверенна, он не отказался бы от своего ребёнка.
- Это не его ребёнок! - внезапно воскликнула Сара. - Он только мой! Мой и ни чей больше!
Кэтрин обняла подругу.
- А знаешь что мы сейчас сделаем? Мы пойдём по магазинам! - провозгласила она.
- У меня нет настроения, - тихо пробормотала Сара.
- Мы не в обычные пойдём! А в магазины для беременных! О, Сара, там столько всего! - радосным тоном сказала девушка. - Тебе всё равно нужно будет купить многие вещи. Так почему бы не сегодня?!
Видя, что Сара сомневаеться, Кэти добавила:
- Я обязательно куплю что-нибудь креснику или креснице! - и с хитрой улыбкой спросила. - Это ведь не давление на свидетеля?
- Нет, - засмеялась Сара. - Кстати, я взяла отпуск на работе. Потому что не очень хорошо себя чувствую. А некоторые особо сложные дела, требующие моего вмешательства, мне будут слать по интернету.
- Правильно! Адвокатом можно побыть и дома некоторое время, - улыбнулась Кэтрин.
Сара быстро переоделась и вскоре девушки уже бродили по бесконечным проходам в магазине женской одежды.
- Вон там, кажеться, отдел для будущих мам! - воскликнула Кэтрин и потянула подругу за руку.

- Детка, ещё долго? - обречённым голосом спросил Эй Джей.
- Ты согласился пойти со мной за покупками, значит терпи! - воскликнула Люси, примеряя сотую кофточку.
- Но я же не думал, что это действо затянеться на несколько лет, - пробормотал Джей и отвернулся. От множества ярких тканей, аксессуаров и обуви у парня уже рябило перед глазами. Он и сам любил шопинг, но не до такой же степени!
Вдруг Алекс увидел нечто такое, что заставило его сосредоточить всё внимание на соседнем проходе. Парень быстрым шагом отошел от примерочной и направился туда.

- Да, Кэти, ты права - это нужный нам отдел, - радосно сказала Сара. У девушки просто глаза разбегались от колличества разных вещей, нужных беременным.
- Давай ты направо, а я налево, - проговорила Кэтрин, видя замешательство подруги.
Сара кивнула и подошла к полке с крохотными распашонками и шапочками. Она стала перебирать их дрожащими от радосного волнения руками. Девушка брала то розовый, то голубой маленький костюмчик. За этим занятием она совсем не заметила, что за ней наблюдают.
- Значит ты солгала мне! - вдруг услышала она сердитый голос прямо над головой.
Сара подняла взгляд и столкнулась лицом к лицу с Эй Джеем.
- Что ты здесь делаешь? Покупаешь вещи для ребёнка, которого, как ты сказала нет?! - закричал Алекс.
На них стали оборачиваться проходящие мимо люди.
- Нет...я, - пробормотала Сара.
- Мы выбирали вещи для меня, - внезапно они услышали голос Кэтрин, которая неслышно подошла и теперь стояла рядом с Сарой.
- Для тебя? - опешил Джей.
- Только, пожалуйста, не говори ничего Кевину, - тихо сказала она. - Он ещё не знает.
- Да...хорошо. Не скажу, - пробормотал парень.
- Сара, - Кэти взяла подругу за руку. - Я здесь не нашла того, что искала. Пойдём в другой магазин.
Девушка едва заметно кивнула и они ушли.
- Вот ты где! - Люси подошла к парню, который удивлённым взглядом смотрел вслед девушкам. - Идём на кассу, я выбрала. Джей! - она тронула его за плечо. - Ты чего?
- Ничего, всё нормально. Пошли, - ответил он, быстрым шагом направляясь к кассе. 

- Спорим, что Кевина сегодня не будет в студии! - хитрым голосом сказал Эй Джей Нику.
- Ну, этот прийдёт на работу, даже если наступит конец света, - недовольно пробурчал блондин.
- Только не сегодня! - весело ответил Джей.
Вдруг дверь открылась и в комнату вошел Кевин.
- А я что говорил! - хмыкнул Ник.
- Ты почему пришел?! - воскликнул Джей.
- Вообще-то мы с тобой в одной группе поём. Если ты забыл, - с удивлением посмотрел на него брюнет.
- Я не о том, - махнул рукой Алекс. - Почему ты не с Кэтрин?
- Кэти тоже на работе, - ответил Кевин. - А что случилось? Почему я должен быть с ней?
- Ричардсон, ты что же ничерта ещё не знаешь?! - крикнул Джей.
- А что я должен знать?! - ему уже стал надоедать этот бессмысленный разговор. - Что-то случилось с Кэти? - обеспокоено спросил он.
- Я не могу сказать. Я обещал, - растроено ответил Джей. - Но только...если ты сам догадаешься! - хитро улыбнулся парень.
- Ты меня пугаешь. Говори что с Кэтрин! - воскликнул Кевин.
- Ну, ты не замечал в последнее время что она потолстела. Или у неё стало часто меняться настроение?
- Ты это к чему? - удивился Кевин.
- А может тошнит её по утрам, а? - нетерпеливо проговорил Эй Джей.
- Почему её должно тошнить?
- Блин, Кев, он намекает что Кэти залетела! - не выдержал Картер.
- Кэтрин беременна?! - воскликнул Кевин. Он был просто в шоке и пристальным взглядом смотрел на Эй Джея. - Но как это могло произойти?
- Тебе не кажеться, что ты уже взрослый, чтобы задавать такие вопросы, - с сарказмом проговорил Джей. - Хочешь, Ник тебе прочтёт лекцию о сексуальном воспитании?
- А что, я могу! - засмеялся Ник.
Но Кевину было совершенно не до смеха. Он замер на месте, словно мраморная статуя, и молча смотрел перед собой.
- Эх, на месте Кэти за такую реакцию, я бы тебе в челюсть двинул! - воскликнул Джей. - Радоваться надо! А не стоять столбом!
- Что ж ты не радовался в своё время, - проговорил Кевин.
Улыбка сразу исчезла с лица Алекса.
- Мне не дали такой возможности! Меня даже не спрашивали, если ты помнишь! - зло воскликнул он.
- Прости, - тихо отозвался Кевин. - Я зря это сказал. Просто я немного в шоке.
- Я вижу что в шоке, - хмыкнул Джей. Он подошел к другу и, хлопнув его по плечу, сказал. - Давай, рули домой и не забудь заехать в цветочный магазин. И ещё знаешь как сделай, - возбуждённо проговорил он. - Накупи воздушных шариков с гелием. Чтоб надписи разные с сердечками были. И укрась спальню цветами и шариками. А когда она вернёться домой, приведи её в спальню и скажи как счастлив тому, что в твоей жизни появиться малыш. Или малышка, - последнюю фразу парень произнёс едва слышно.
- Спасибо, ты так красиво всё придумал, - тихо сказал Кевин.
Джей отвёл взгляд и деланно бодрым тоном сказал:
- Иди уже! 
- Но я ведь ещё не должен ничего знать. Подожду пока Кэти сама мне расскажет.
- Так что работать сегодня никто не будет?! - весело спросил Ник. И не дожидаясь ответа, быстро выскользнул из комнаты.
- Эй, хоть бы поздравил друга! - закричал Джей ему вслед.
Кевин засмеялся и сказал:
- Ну, что ж, подождём Брайана, а потом я предлагаю пойти выпить.
- Правильно! Такую новость надо отпразновать.

Как только Кэтрин вошла в дом, у неё зазвонил мобильный. Девушка сняла обувь и вытащила телефон из сумочки.
- Алло. Привет, Лиэнн. Спасибо, только с чем ты меня поздравляешь? - проговорила она.
Услышав ответ, Кэтрин села на диван и тяжело вздохнула.
"Ну, Алекс! Язык без костей!" - подумала она.
- Лиэнн, я не беременна. Да, ошиблась. Да, мне тоже. Пока, милая.
Кэти захлопнула мобильный и откинулась на диванные подушки. Внезапно телефон зазвонил снова.
"Ну, если это ещё кто-то хочет поздравить меня с беременностью, я убью Джея!" - подумала девушка, открывая мобильный.
- Это ты, - с нежностью в голосе проговорила она. - Как дела?
Собеседник что-то долго рассказывал, Кэти улыбалась.
- Я тоже скучаю, - сказала она. - Мы скоро снова увидимся. Обещаю.
Вдруг девушка услышала скрежет ключа во входной двери и поспешно попрощалась.
- Милая, ты дома?! - крикнул Кевин.
- Я в гостинной, - ответила Кэтрин.
В дверях показался Кевин с огромным букетом красных роз и с не менее большой мягкой игрушкой.
- У нас что праздник? - с улыбкой спросила девушка.
Кевин молча кивнул.
- Я Джея четвертую, - вставая с дивана, сказала Кэтрин.
- Милая, не злись на него. Он ничего не говорил. Я сам догадался.
- Интересно как это.
- Ну, по наводящим вопросам, - протянул Кевин.
Парень подошел к Кэтрин и, поцеловав девушку, вручил ей букет и мягкого голубого слонёнка.
- Спасибо, любимый, - сказала Кэти. - Мне очень приятно, что ты так отреагировал на это. Но дело в том, что я не беременна, - она грусно улыбнулась и посмотрела ему в глаза.
- Как?! Но Джей сказал...
- Давай сядем, - она потянула Кевина за руку. - Джей встретил нас с Сарой в магазине для будущих мам и подумал, что Сара соврала ему и на самом деле не сделала аборт. Он стал кричать и сыпать обвинениями и я вынуждена была сказать, что мы покупаем вещи для меня, - рассказала Кэтрин.
- Он был прав? - серьёзно спросил Кевин.
Кэти кивнула.
- Только не говори Джею! Это их с Сарой личное дело, пусть они сами разбираються.
- Но ты ведь соврала ради подруги. Ты помогла ей убедить Джея, что у него нет ребёнка, - сказал Кевин.
- Если женщина хочет вырастить ребёнка сама, потому что уверенна, что так будет лучше, она имеет на это право! - воскликнула Кэтрин.
- А мужчина не имеет права даже знать что у него будет ребёнок? - сердито спросил Кевин.
Кэти молчала.
- Я не хочу ссориться, милый. Давай закроем эту тему. Это не наше дело. Пусть сами разбираються. 
- Хорошо, - Кевин поднялся с дивана и пошел наверх.

- Лиэнн, как же я рад вас видеть! - высокий благородной внешности мужчина, с чуть тронутыми сединой висками, поднялся навстречу девушке. - Прошу, садитесь.
Как только Лиэнн села перед ним, он тоже опустился в кресло.
- Простите, что не смог присутствовать на пробах лично. Но я несколько раз просмотрел кассету с их записью и могу сказать только одно, - он сделал паузу.
Лиэнн ужасно волновалась. Словно она первый раз была на прослушивании и жаждала получить свою первую роль. Но сейчас эта роль была нужна гораздо больше, чем когда она только начинала карьеру актрисы. Она горела желанием доказать мужу, а заодно и себе, что она может не только готовить, убирать и ухаживать за детьми. Она профессиональная актриса. Была и осталась ею. 
- Великолепно! - вдруг громко сказал Дэвид.
Лиэнн робко улыбнулась.
- Вы так естественны в общении с детьми! Лиэнн, роль ваша! - сказал мистер Гросберг.
Лиэнн подумала, что она ослышалась, но Дэвид искренне улыбался и кивал головой.
- Мистер Гросберг, спасибо вам большое! - воскликнула она. - Вы не пожалеете!
- Конечно, не пожалею, - он широко улыбался. - Лиэнн, вы можете звать меня Дэвидом. Когда такая молодая и красивая женщина называет меня мистером, я чувствую себя стариком, а ведь мне ещё нет 50.
- Хорошо, Дэвид. Когда мне нужно приступить к работе?
- Сьёмки начнуться уже на следующей неделе. Так что в понедельник, в 8.45 будьте на месте.
Видимо эмоции отразились на лице у Лиэнн, потому что Дэвид заботливо поинтересовался:
- Какие-то проблемы?
- Нет, просто, - девушка опустила голову. - Мне с трудом удалось уговорить мужа, а няню для своих малышей я ещё до сих пор не нашла, - грустно проговорила она. Она обзвонила несколько самых престижных и извесных агенств, они с Брайаном провели сотню собеседований, но женщины, которых присылали не нравились либо Лиэнн, либо Брайану. Либо же им обоим. Она пребывала в отчаянии, думая о том, как сказать мужу, что она начнёт работать уже в понедельник, а детей всё ещё не на кого оставить.
- Знаете, Лиэнн, - начал Дэвид. - У моих детей была замечательная няня. Миссис Вилберт. Она ушла из нашего дома, когда Питеру исполнилось 13, а Энни 10. Жена посчитала, что дети должны учиться быть самостоятельными. По-моему, это была просто очередная причина, чтобы перечить мне. Ну да это не важно, мы давно развелись. Я веду к тому, что если миссис Вилберт сейчас не работает, она может согласиться помочь вам с детьми. Поверте, она замечательная и компетентная няня.
- Спасибо, мистер Гросберг, то есть Дэвид. Было бы просто замечательно, если бы она нам подошла. Эти няни из агенств с идельными рекомендациями, они такие...
- Искусственные, как роботы, - закончил за неё Дэвид.
- Именно, - улыбнулась Лиэнн.
- Я сегодня же узнаю свободна ли миссис Вилберт и сообщу вам.
- Спасибо!
- Перестаньте меня благодарить, - отмахнулся Дэвид. - Я делаю это чисто из эгоистических побуждений - чтобы заполучить вас! - и он рассмеялся.
Лиэнн поднялась со стула и, попрощавшись, покинула кабинет Дэвида Гросберга.

Серия 7
Вот уже час как Мелиса стояла на тёмной улице и пыталась поймать такси. Но никто не останавливался. Девушка тяжело вздохнула и решила пройтись пешком до автобусной остановки. Она шла, смотря себе под ноги, и думала о том, какой ужасный день был сегодня. Ник привёл на студию свою очередную подружку. Но не это больше всего расстроило девушку. Мелиса видела рядом с Ником множество женщин, но эта была не такая как все. Возможно, девушка просто ревновала, но Кимберли казалась ей опасной. Мелиса не могла объяснить своих чувств, но что-то в этой блондинке и в обращении с Ником её настораживало. Кимберли вела себя так, словно она королева, а Ник её паж. Мелиса не могла понять как Картер терпит такое обращение. Но они были вместе уже по меньшей мере пару месяцев.
"Может, он любит её?" - подумала Мелиса, идя по пустынной улице. Сердце тот час же пронзила острая боль и девушка ускорила шаг, чтобы побыстрее оказаться дома, залезть под пушистое одеяло и дать волю слезам.
- Девушка, вас подвезти? - внезапно услышала она.
Мелиса посмотрела направо и увидела большой чёрный джип, который медленно ехал вдоль тротуара рядом с ней.
- Нет-нет, спасибо, - быстро проговорила она и отошла от края дороги.
- Ну почему? Такая красивая девушка не должна ходить по улицам ночью. Да ещё и в одиночестве.
Мелиса быстрым шагом пошла вперёд, но джип не отставал.
- Садись, красотка! - настаивал водитель.
Мелиса оглянусь по сторонам, но вокруг не было не души. А впереди дорога стала сужаться. Девушка не на шутку испугалась и метнулась назад. Но водитель джипа выскочил из машины и проворно схватил девушку за руку.
- Нет, пожалуйста, не надо! - прошептала Мелиса. Её горло сжали словно в железных тисках, но даже если бы она и могла закричать - её никто бы не услышал.
- Тебе понравиться, вот увидишь, - тихо сказал парень и улыбнулся. Он затащил упирающуюся Мелису в машину и бросил на заднее сидение. Девушка пыталась отбиваться, но он был слишком силён. Парень снял пиджак и остался в одной футболке.
- Отпустите меня, прошу вас! - прошептала Мелиса. Но парень усмехнулся и сильнее прижал её к сидению. Когда он начал срывать с неё бельё, у девушки прорезался голос и она пронзительно закричала.
- Заткнись, с**а! - парень ударил её по щеке. Голова Мелисы дёрнулась и она затихла. Последнее, что девушка увидела перед тем, как потерять сознание: ярко-красную татуировку змеи, что обвивала запястье насильника.

- Куда поедем, Ким? - Ник открыл дверцу машины перед девушкой. - Может, в клуб "Сансет"?
Девушка сморщила носик.
- Нет, едем по домам. Ты и так промурыжил меня на студии до самого вечера. Мне было совсем не интересно!
- Ладно, детка, едем по домам, - спокойно ответил Ник и сел за руль.
- Ты устала? - спросил парень через некоторое время.
- Не очень, а что?
Ник положил руку ей на колено.
- Поехали ко мне?
Кимберли улыбнулась и кивнула. Она наклонилась к парню и поцеловала его в шею.
- О, детка! Я же за рулём! Перестань! - пробормотал Ник.
- Ты действительно хочешь, чтобы я перестала? - спросила она, игриво покусывая мочку его уха. В это же время её рука медленно двигалась от колена Ника вверх. Парень застонал и, притянув Ким к себе, страстно поцеловал её в губы. Одной рукой он держал руль, а другой ласкал затылок девушки. Ким немного отодвинулась и вдруг пронзительно закричала:
- Стой!
Ник резко повернул голову и посмотрел вперёд. Прямо перед машиной оказалась человеческая фигура. Кимберли закрыла руками лицо и закричала. Ник с силой ударил по тормозам. 
Удар бампера пришелся на левый бок человека и его подбросило в воздух и откинуло на несколько метров.
- Ты сбил кого-то! - истерически завизжала Кимберли. Парень потрясённо молчал.
- Значит так, - стараясь унять дрожь в голосе, начала девушка. - Мы сейчас же уезжаем отсюда!
Ник сидел, вцепившись в руль и думал, что он только что, возможно, лишил человека жизни. 
Голосом, не терпящим возражений, Ким сказала:
- Это, наверняка, был бездомный. Просто бомж. Какой-то нищий пьяница, а кто же ещё будет шататься здесь позно вечером?! - она перевела взгляд на Ника. - Ну, чего ты медлишь?! Поехали, поехали!!
- Надо посмотреть как он, - прошептал Ник.
- Ты что совсем с ума сошел?!! Нужно немедленно уезжать отсюда! Ты что хочешь, что завтра первые страницы всех газет пестрели заголовками "Известный певец Ник Картер сбил человека. А Кимберли Голд была его сообщницей"?!!!
- Неужели тебя волнует только это? - дрожащим голосом спросил Ник. - А вдруг он всё ещё жив и ему нужна помощь?!
- Ник, прийди в себя! - Кимберли затрясла его за плечи. - Ты что хочешь из-за какого-то бомжа сесть в тюрму?!
- Но ведь это был несчастный случай! Я только вызову скорую и мы дождёмся врачей, - Ник взял в руки мобильный и открыл двери, чтобы выйти из машины.
- Не смей выходить!! - схватила Ким его за руку.
- Я не могу так, Ким! Я не могу просто уехать, зная что из-за меня человек может умереть! - Ник стряхнул её руку и покинул салон автомобиля.
- Если тебе наплевать на свою репутацию, подумай о моей! - крикнула Кимберли ему вслед. Ник даже не обернулся.
Парень приблизился к человеку, лежавшему на дороге. Ник склонился над ним и через несколько минут крикнул:
- Ким, он жив! Только дышит тяжело, кажеться, у него что-то сломано! Я сейчас вызову скорую и мы скоро поедем.
- Скорее, чем ты думаешь, - процедила Кимберли, перебираясь на место водителя. - Если ты не понимаешь, чем это грозит таким известным людям как мы, то я это прекрасно понимаю! - девушка завела мотор и быстро умчалась прочь.

Мелиса вышла из кабинета врача и тяжело опустилась на стул в больничном коридоре. Слёзы уже высохли и состояние шока постепенно проходило. Она почти не помнила как добралась до больницы, но, к сожалению, девушка хорошо помнила что произошло с ней этой ночью. Стоило Мелисе закрыть глаза, как перед ней возникала красная змея, обвившаяся вокруг запястья. Вдруг в слегка затуманеное сознание девушки проник чей-то голос, показавшийся ей смутно знакомым:
- Спасибо, доктор. Я очень рад, что у него всего лишь перелом ноги. Я оплачу все расходы на лечение.
Мелиса открыла глаза и сквозь туман от успокоительных таблеток она увидела высокого блондина, стоявшего к ней спиной. Парень закончил говорить с доктором и развернулся, чтобы уйти, но его взгляд упал на девушку и он остановился.
- Мелиса, это ты? - спросил он.
"Странно, он правильно назвал моё имя," - подумала девушка и кивнула.
- Здравствуйте, мистер Картер.
- Что ты здесь делаешь? - спросил Ник, внимательно разглядывая девушку.
- А вы? - вопросом на вопрос ответила она.
- Э...проведал друга, - пробормотал Ник.
Мелиса улыбнулась. Как же хорошо она его изучила. Девушка прекрасно поняла по искоркам в его голубых глазах, что он говорит неправду.
- Я тоже, - тихо сказала Мелиса.
- Ладно, я пойду, - отозвался Ник.
- До свиданья, - попрощалась девушка и встала со стула. Но внезапно у неё закружилась голова и она потеряла сознание.
Ник успел подхватить падающую девушку.
- Эй, - он легонько похлопал её по щекам.
Мелиса пришла в себя и заморгала. Увидев прямо перед собой такие знакомые голубые глаза, девушка подумала, что она спит. Ник осторожно посадил её на стул и сам устроился рядом. Мелиса огляделась и вспомнила, что она находиться в больнице.
- Может, позвать врача? - заботливо поинтересовался Ник.
- Я только что от него, - ответила Мелиса.
- Тогда давай я проведу тебя к машине.
- У меня нет машины.
- У меня тоже, - грустно вздохнул Ник. - Не обращай внимание, - сказал он девушке. - Пошли, я вызову такси, - он вытащил телефон и встал со стула.
Мелиса медленно поднялась на ноги. Вдруг она покачнулась и Ник схватил её за руку. От прикосновения его тёплой руки Мелиса вздрогнула.
- Идти можешь? - спросил Ник и девушка кивнула. Парень не выпускал её руки до самого такси, боясь что она может снова потерять сознание.
Через час автомобиль остановился перед домом Мелисы.
- Спасибо, мистер Картер, - смущённо посмотрела на него девушка.
- Не за что. Доброй ночи, - отозвался Ник.
Мелиса подошла к подъезду и, оглянувшись, посмотрела вслед удаляющейся машине. Она часто мечтала как Ник привезёт её домой и они расстанутся у дверей подъезда. Но реальность была куда более жестокой. И эта ночи послужила доказательством. Ник поехал домой, чтобы провести всю ночь с Кимберли, а она будет спать одна, вздрагивая от каждого шороха и не выключая ночник.

Хауи погасил свечи и поднялся из-за стола. Он приготовил романтический ужин, чтобы отметить вторую годовщину их с Рэйчел знакомства. Но девушка так и не пришла. Её мобильный не отвечал и Ховард сильно волновался. Хотя последнее время девушку нельзя было назвать пунктуальной. Она часто приезжала домой позно вечером, объясняя это то день рожденьем у подруги, то встречей выпускниц модельной школы. Хауи верил ей. Он изо всех сил пытался ей верить, отганяя от себя мысли о том, что Рэйчел могла проводить это время с тем человеком, из-за которого расстроилась их свадьба.
Открылась входная дверь и в дом вошла Рэйчел. Хауи пошел ей на встречу.
- Снова встретила старую подругу, вы зашли в ресторан и не заметили, как прошло время? - спросил Ховард.
Рэйчел подняла на него глаза и отрицательно покачала головой.
- Нам нужно поговорить, - тихо сказала она.
Ховард с шумом вдохнул воздух и опустился на диван. Рэйчел села рядом.
- Ты мне очень дорог, Хауи. Поэтому я не могу больше скрывать от тебя правду, - проговорила она.
- Это из-за того человека, из-за которого ты убежала? - тихо спросил Ховард.
Рэйчел кивнула.
- Кто он? Я его знаю? - парень посмотрел на неё.
Рейчел взглянула ему в глаза и сказала.
- Это не он. Это она. Моника. Я люблю её.
Ховард в шоке посмотрел на любимую. Он не мог даже слова сказать.
- Прости меня, Хауи! - воскликнула Рэйчел. - Я долго это отрицала. Не хотела признаваться даже самой себе. Но я так больше не могу! Моника ответила мне взаимностью и я не смею больше лгать тебе.
- Ты, - Хауи кашлянул. - Ты переедешь к ней?
- Да, я возьму кое-какие вещи сегодня. А завтра, когда ты будешь на работе, приеду за остальными.
Рейчел поднялась с дивана и пошла наверх. Через несколько минут она вернулась и, перед тем как выйти, обернулась к Ховарду и сказала:
- Я очень любила тебя, Хауи. Не возненавидь меня, пожалуйста. И будь счастлив, - она грустно улыбнулась и вышла из дома.
Ховард смотрел, как за Рэйчел закрылась дверь и почувствовал как знакомое чувство одиночества снова накрывает его с головой.
- Будь счастлива, Рэйчел, - прошептал он. - И я тоже постараюсь.

- Эй, Ди, ты чего такой кислый сегодня?! - воскликнул Эй Джей, как только Ховард зашел на студию. У него самого последнее время было замечательное настроение. Он бегал с узи-снимками и хвастался всем будущим ребёнком.
- Мы с Рэйчел расстались, - ответил Хауи и сел в кресло.
- Ди, нам очень жаль, - проговорил Кевин, подойдя к другу.
- А что она сказала? - спросил Ник. - Как объяснила?
Хауи обвёл взглядом друзей и решил сказать им всё как есть, ведь эти парни были ему как братья.
- Она полюбила другого человека, - тихо произнёс он.
- А я что говорил! Сбежала один раз, сбежит и второй! - сердито воскликнул Ник. - Давай набъём ему морду! А, Ди?! Мы с тобой отделаем этого козла, чтоб знал как уводить невест!
- И что это даст? - покачал головой Кевин. - Рэйчел всё равно не вернуть.
- Как это что даст? Эмоциональную розрядку! - воскликнул Ник.
- Нет, - твёрдо сказал Хауи.
- Ну почему, Ди?! - нетерпеливо спросил Ник.
- Потому что это не мужчина. Рэйчел ушла к Монике.
Ник поперхнулся чипсами.
- Что?!! Так вот почему Моника отшила меня на свадьбе! - задумчиво проговорил Ник. - А я уже испугался. Думал моё главное оружие - обаяние дало сбой.
Хауи хмыкнул и улыбнулся.
- Как ты? - осторожно спросил Брайан.
- Бывало и лучше. Но ничего, не умру. Главное, чтобы Рэйчел была счастлива.
Парни переглянулись, но Ховард не выглядел убитым горем как после свадьбы и они немного успокоились.
- А давайте устроим вечеринку? - предложил Ник.
- Хаос! - укоряюще посмотрел на него Кевин.
- А что? Никто ведь не умер! - резонно сказал Ник. - Давай, Ди?! Будет весело!
Хауи пожал плечами.
- Тогда завтра в 8 вечера у тебя! Жратва и напитки от хозяина. Веселье и девчёнки от гостей! - крикнул Ник и выбежал из помещения.
Хауи удивлённо заморгал.
- Нагло, однако. Впрочем, как всегда.
- Ди, хочешь, я догоню его и всё отменю? - отозвался Кевин.
- Да нет, пусть, - задумчиво сказал Хауи. - Мне действительно не помешает развеяться. А никто не устраивает таких классных вечеринок как Хаос.
Кевин и Брайан переглянулись. "Ну раз Хауи согласен на вечеринку, значит всё будет впорядке" - говорил их взгляд.

Серия 8
- Ник!! - громко позвал друга Хауи, стараясь перекричать музыку.
- Чего? - обернулся блондин. Он обнимал за талию какую-то брюнетку.
- Классная вечеринка говорю, спасибо тебе! - прокричал Ховард и, подмигнув Нику, сказал. - Ким только отошла, а ты уже с другой обнимаешься?
Брюнетка, услышав это, заливисто рассмеялась.
- Ди, ты что не узнал мою сестру?! Это же Энджел! - ответил Картер, улыбаясь.
Ховард удивлённо посмотрел на девушку. Он не видел её несколько лет, а значит сейчас ей где-то 20-21.
- Ну что, Хауи, я выросла? - насмешливо спросила она, тряхнув копной тёмных волос.
Ховард молча кивнул. Он помнил её худеньким подростком. Но теперь перед ним стояла молодая женщина и это была, без сомнения, Эндж.
Девушка отошла от брата и прошла на середину комнаты в самую толпу танцующих. Ховард и Ник наблюдали как она танцует.
- Необычно так, - протянул Хауи.
- О боже, Ди! Она меня опозорит! - со смехом проговорил Ник. - Пойди забери её.
Хауи кивнул и подошел к Энджел. Девушка положила руки ему на плечи и заставила танцевать с собой.
- Ты грустный даже когда улыбаешься, - вдруг сказала она, приблизившись к парню.
Ховард внимательно посмотрел на девушку и ему почему-то не захотелось уйти, хотя он был и не в настроении танцевать.
- Пойдём, выпьем! - через некоторое время предложила девушка.
- А тебе есть уже 21? - спросил парень.
- Тебя мама не учила, что спрашивать возраст у девушек неприлично? - хмыкнула Энджел. - Не волнуйся, есть.
Почти весь вечер они провели вместе. Энджел была очень весёлой девушкой, в этом она была похожа на брата, и ей удалось поднять Хауи настроение.
- Спорим, что я тебя перепью?! - возбуждённо крикнула девушка.
- А может не надо? - с улыбкой спросил Хауи.
- Боишься? - весело воскликнула Энджел.
- Нет.
- Есть такая игра, - начала она. - На барной стойке ставят линию стопок и два участника, каждый со своей стороны, начинают пить. Кто быстрее дойдёт до середины - тот и выиграл. Давай на желание? - она подмигнула Хауи.
Ховард уже слегка опьянел и не смог отказать девушке под пристальным взглядом её карих, искрящихся от веселья,  глаз. 
- Что будем пить? - игриво спросила Эндж и взяла в руки две бутылки.
- А что у нас есть, мисс бармен? - в тон ей ответил Ховард.
- Ну, мартини мы сегодня пили, - задумчиво говорила девушка рассматривая бутылки. - Виски уже почти не осталось. Выходит что текила! - провозгласила она.
- Ладно! - Ховард поднялся с дивана. - Сейчас я разгребу на столе и освобожу поле боя! - Он стал скидывать с низенького столика, стоящего возле дивана всё ненужное. На пол полетели несколько тарелок и пара бокалов.
- Та-а-ак, босиком никому не ходить! - воскликнул Ховард.
Энджел рассмеялась и опустилась на пол возле столика.
- Так удобней, - пояснила она. Хауи сел рядом и разлил текилу по бокалам. Соревнование началось.
- Не проливать! - со смехом крикнул Хауи на третьей стопке.
- За собой следи! - ответила Эндж и схватила следующую стопку.
Вскоре девушка начала отставать и Ховард выиграл.
- Так не чесно! Я больше тебя мартини выпила сегодня! - воскликнула Эндж и надула губки, прикинувшись обиженой. Текила, выпитая без закуски, ударила в голову Ховарду. Парень переместился на диван и закрыл глаза.
- А как же желание? Победитель загадывает! - Энджел села рядом с ним.
- Сейчас-сейчас, - пробормотал Хауи. Он никак не мог придумать ничего прикольного или весёлого для того чтобы Эндж это выполнила.
Вдруг парень почувствовал как его рта нежно коснулись мягкие губы. Ховард резко открыл глаза и ошарашено посмотрел на Энджел.
- Угадала? - тихо спросила она.
Хауи кашлянул.
- Что?
- Ну, твоё желание? - спросила девушка и улыбнулась.
Хауи молчал. Он просто не знал что сказать. Парень пытался напомнить себе, что Энджел - младшая сестра его друга, но сейчас он видел перед собой лишь привлекательную девушку, которая только что его поцеловала.
- Тут жарко, прогуляемся? - Эндж внимательно посмотрела на Ховарда.
Парень кивнул и они вышли из дома.
- Вау, какой у тебя классный бассейн! - воскликнула девушка, когда они завернули за угол дома. - Странно, что вся эта толпа сюда не добралась! Хотя сейчас все уже настолько пьяны, что им не до купания! Но мы ведь не пьяны? - со смехом спросила она.
- Ни капельки, - ответил Ховард и покачнулся. Энджел заливисто рассмеялась, глядя на него. Они сели на небольшой мягкий диванчик и Энджел сказала:
- Здесь намного лучше. Но мне всё ещё жарко! - она вскочила на ноги и воскликнула. - Придумала!
Не успел Ховард опомниться, как девушка сбросила платье и в одном чёрном кружевном белье сиганула в воду.
Она вынырнула и, держась за край бассейна, поманила его к себе.
- Так классно! Вода прохладная - просто супер. Иди сюда, Хауи.
Парень отрицательно покачал головой.
- Иди! Ты сразу же протрезвеешь! - не переставала уговаривать его Энджел.
Наконец Ховард сдался и, сняв рубашку, подошел к краю бассейна.
- Ты в штанах собрался плавать? - с сарказмом проговорила Энджел.
Хауи покраснел и кивнул. В следующую секунду он оказался в воде, рядом с девушкой.
- Правда, классно? - Эндж брызнула на него водой.
Ховард не остался в долгу и брызнул ей в лицо.
- Ах так! - притворно сердито воскликнула девушка. - В водном поединке выиграю я! - и она ударила кулачком по воде, пустив целый фонтан брызг.
Пару минут они дурачились, а когда им надоело это занятие, Эндж предложила плавать наперегонки. Она хорошо плавала и сразу же вырвалась вперёд.
- А теперь назад! - крикнула она, коснувшись противоположного края бассейна.
Видимо, девушка устала, потому что скоро она начала отставать и Ховард больше не видел боковым зрением как она плывёт рядом. Парень доплыл до борта и оглянулся. Энджел нигде не было. Бассейн был достаточно большым и глубоким, поэтому Ховард сразу же испугался. Они ведь столько выпили!
- Эндж! Энджел! - крикнул он. Ховард отплыл немного от края бассейна, вглядываясь в воду.
Вдруг что-то резко дёрнуло его за ногу снизу и парень погрузился в воду с головой. Когда он  вынырнул, то увидел смеящуюся Энджел прямо перед собой.
- Смешно тебе?! - закричал он.
- Ну, прости. Испугался? - примирительно сказала Эндж.
- Нет, - пробурчал Хауи и подплыл к краю бассейна, собираясь подтянуться на руках и вылезти.
Энджел поплыла за ним и легко прикоснулась к спине парня, проведя ногтями от затылка вниз. Ховард вздрогнул и повернулся к ней.
- Что ты...
- Ш-ш-ш, - Энджел прижала пальчик к его губам. - Я уже не подросток, Хауи. И мы оба хотим этого, - девушка начала целовать его шею.
Ховард застонал и с огромным усилием отодвинулся. Но Энджел подплыла так близко, что Ховарду некуда было отступать - сзади была стена бассейна.
- Мы не можем, Эндж, - прошептал он.
- Конечно, можем, - ответила она, не переставая целовать парня. - Ты свободен, я тоже. Всё в порядке.
- Перестань, Эндж, пожалуйста, - простонал Ховард, чувствуя, что начинает терять контроль над собой. Ещё пару минут этой сладостной пытки и он совсем потеряет голову и не сможет остановиться.
- Ты хочешь, чтобы я перестала? - игриво спросила девушка.
- Да, - едва слышно выдохнул Хауи.
Вдруг Энджел проникла рукой в его штаны.
- Врёшь, - прошептала она. - Я же чувствую, что ты хочешь меня.
Ховард откинул голову и хрипло застонал в ответ на движения её проворных пальчиков.
Энджел впилась ему в губы страстным поцелуем и прижалась к Хауи всем телом.
- Пойдём наверх, - прошептала Энджел.
- Ник? - проговорил он.
- Он уже давно уехал, чтобы провести время с Ким как нибудь поинтересней, - усмехнулась девушка и вылезла из бассейна. Она подошла к платью и надела его на мокрое блестящее тело. Затем девушка призывно улыбнулась Хауи. Парень тоже выбрался из воды и надел рубашку. Он взял Энджел за руку и они вошли в дом. Гости танцевали и веселились, так что на них никто не обратил внимания. Ховард и Энджел поднялись по лестнице на второй этаж и быстро прошли в спальню. Увидев кровать, где они с Рэйчел столько раз занимались любовью, Ховард остановился. Но Энджел снова начала целовать парня, заставляя забыть обо всём, кроме её сладких губ и нежных прикосновений.

- Мам, ну почему тебе обязательно надо ехать на работу в субботу? - грустно спросил Эрик.
- Прости, милый, но звонил главный редактор и если я не поеду, меня уволят, - Кэтрин обняла сына. - Слушайся Кевина, хорошо?
- Да, мама.
- Вот и молодец! - она ещё раз поцеловала сына и вышла из дома.
- Ну что посмотрим матч? - в гостинную вошел Кевин, держа в руках попкорн. - Или ты предпочитаешь мультики?
- Конечно матч! - воскликнул Эрик, устраиваясь на диване.
- А какой ты больше футбол любишь, сокер или рэгби? - спросил Кевин, садясь рядом.
- Я люблю настоящий американский футбол - рэгби! - гордо воскликнул Эрик, но тут же погруснел. - Но мама мне не разрешает играть в него. Она говорит, что это очень жестокая игра и она только для взрослых мальчишек. Но я знаю, она боиться, что игра может вызвать приступ.
- Мама очень любит и волнуеться за тебя, - тихо проговорил Кевин.
- Всё равно мальчики не берут меня в команду. Я слишком мелкий - так они говорят, - Эрик вздохнул и уставился в экран телевизора.
Кевин внимательно посмотрел на мальчика.
- Если Кэтрин позволит, я покажу тебе пару обманных движений, так что ты сможешь отобрать мяч даже у самого высокого парня.
- А ты умеешь играть в рэгби? - Эрик с надеждой взглянул на парня.
- Я был капитаном футбольной команды в старших класах, - ответил Кевин.
- Класс! - восхищённо проговорил Эрик. - Хочешь колы? Я сбегаю на кухню.
- Давай, - Кевин потрепал его по волосам и улыбнулся. Мальчик убежал.
Кевин смотрел на экран и думал о том какой стала его жизнь после того, как в ней появился Эрик. Они с Кэтрин уже пару месяцев жили у него. И о том, чтобы возращаться обратно и речи быть не могло. Эрик перевёлся в школу поближе к новому дому и быстро подружился с соседскими детьми. У них всё было замешательно. Исключая, конечно, приступы Эрика. Видя эпилепсию так близко, к тому же у ребёнка, Кевин каждый раз ужасался и одновременно восхищался храбрости Эрика и его матери. Мальчик не только не капризничал, как многие больные дети, а и старался помогать матери. Видимо, он так привык, живя вместе с бабушкой. Кэтрин мужественно переносила болезнь сына. Они ездили к врачу, но когда Кевин предлагал поехать вместе с ними, Кэти вежливо, но твёрдо отказывалась. Не брала она и его денег, которые Кевин неоднократно предлагал. Девушка позволяла Кевину оплачивать дом и покупать еду, так что её зарплата почти полностью уходила на лекарства. Но Кевин подозревал, что и этих денег не достаточно. Он предлагал Кэтрин завести общий счёт в банке, но она отказалась и сказала, что у неё уже есть счёт.
- Эрик! - позвал Кевин. - Что ты так долго?! Если я увижу, что ты ел мороженое, то после обеда его не получишь!
Кевин поднялся с дивана и прошел на кухню. Эрика там не было. Вдруг Кевин услышал какой-то звук из-за кухонной стойки. Парень обошел её и крикнул:
- Эрик!
Мальчик лежал на полу, по его телу пробегали судороги. Кевин склонился над ребёнком. Глаза Эрика закатились так, что видны были белки. Кевин в панике не знал что ему делать. Он неоднократно видел как Кэтрин колола сыну лекарство, но сам парень никогда этого не делал. Судороги не прекращались, Эрик стал задыхаться. Кевин в отчаянии обнял мальчика и понял, что другого выхода нет. Если Эрик не получит лекарство... Кевин даже подумать боялся что тогда может случиться. Он аккуратно положил Эрика и побежал в ванную. Через пару секунд он вернулся со шприцом и с ампулой стазепина. Руки Кевина дрожали, но он приказал себе взять себя в руки и набрал лекарство в шприц.
- Сейчас, малыш! Держись! - Кевин один резким движением вогнал иглу в руку Эрика и выпрыснул содержимое шприца.
- Дыши, Эрик, дыши! - Кевин осторожно обнял мальчика и гладил его по голове. Через несколько минут лекарство подействовало и судороги прекратились. Кевин с облегчением вздохнул, взял Эрика на руки и понёс в его комнату. Парень положил ребёнка к кровать и накрыл одеялом. Эрик слабо улыбнулся.
- Всё хорошо, не бойся, - сказал мальчик.
Кевин сжал его руку и улыбнулся в ответ.
- Я старался не бояться, но я не такой храбрый как ты.
Эрик закрыл глаза и вскоре заснул. Кевин поцеловал мальчика в лоб и тихо вышел из комнаты. Он спустился в гостинную и заметил, что его руки до сих пор дрожат. Кевин вздохнул и сел на диван.
Через пару часов пришла Кэтрин и Кевин рассказал ей о случившемся. Девушка порывисто обняла любимого и поблагодарила его.
- Кэтрин, пообещай мне, - отстранился Кевин. - Пообещай, что позволишь поговорить с доктором Эрика. Я очень люблю вас обоих и хочу брать в этом участие, а не стоять в стороне.
Кэтрин вздохнула и кивнула. Девушка прошла на кухню и подошла к холодильнику. На двери висел небольшой календарик, озаглавленый "Календарь приступов". Кэти отметила сегодняшний день и тяжело опустилась на стул.
На кухню зашел Кевин и спросил:
- Всё в порядке?
Кэтрин подняла на него мокрые от слёз глаза.
- Нет, они участились! - она кивнула на календарь. - А доктор обещал, что после стазепина приступы будут случаться всё реже, а затем совсем пройдут!   
Кевин подошел к девушке и обнял её.
- Завтра поедем к доктору и поговорим, - он опустился перед ней на колени и проговорил. - Ты больше не одна, Кэти. Я с вами.
Кэтрин посмотрела на него и в её взгляде Кевин увидел то, что нельзя назвать одним простым словом "благодарность".

эх тыыы, спровоцировала!! ща придут админы и удалят тему

Серия 9
Ховард открыл глаза и часто заморгал. Яркий свет, льющийся из окна, причинял боль. Через пару минут он смог более ясно смотреть. Парень увидел Энджел, которая стояла спиной к нему и одевалась. Хауи тот час же вспомнил что вчера произошло. Он переспал с младшей сестрой своего лучшего друга! Ховард застонал.
- Я тебя разбудила? - повернулась к нему Энджел. В утреннем свете она казалась ещё красивее. И моложе.
Ховард сел на кровати и потёр виски.
- Я пойду? - спросила девушка.
Ховард посмотрел на неё.
- Да, наверное... Поужинаем сегодня? - вдруг спросил он.
Энджел подошла к нему и села на край постели.
- Я уже взрослая девочка и понимаю что значит "секс на одну ночь", - тихо проговорила она.
- Я не из тех, кто практикует такого рода отношения, - ответил Ховард, глядя ей прямо в глаза.
- Значит раз уж переспал, надо встречаться? - с сарказмом спросила Энджел.
- Я не это имел в виду.
- Знаю, прости.
- Так мы поужинаем вместе?
- Если ты хочешь, - пожала плечами девушка.
- Хочу, - твёрдо произнёс Ховард. Энджел улыбнулась и поцеловала его в губы.
- До вечера, - сказала она и вышла из комнаты.

- Дорогой, ты можешь побыстрее? - Лиэнн укоризнено посмотрела на мужа.
- Я вообще не понимаю почему дети воскресным вечером должны оставаться с няней, а мы идём на какую-то вечеринку, - Брайан стоял у зеркала и завязывал галстук.
- Брай, ты что?! Я обязана Дэвиду тем, что получила работу, мы не можем не пойти на его день рождения, - ответила Лиэнн.
Через пару часов они вошли в дом Дэвида Гросберга, который был полон гостей. Именинник сразу же заметил их и подошел, чтобы поздороваться.
- Я рад что вы смогли прийти, Лиэнн, - тепло поприветствовал он девушку.
- С днём рождения, Дэвид. Вы ведь знаете моего мужа? - проговорила Лиэнн.
- Брайан, - Брай протянул руку и изучающе уставился на стоящего перед ним мужчину. Они пожали друг другу руки. Дэвид приветственно улыбнулся, но Брайан не ответил на его улыбку. Даже несмотря на все скандальные статьи в прессе, на которые он никогда не обращал внимание, Брайану всё равно не понравился этот высокий сероглазый мужчина. Он чувствовал какую-то силу и опасность исходящую от него. Где-то на подсознательном уровне Брайан решил что им с женой стоит держаться от него подальше. Но Лиэнн, конечно, так не считала. Она позволила взять себя под руку и увести к присутствующим на празднике репортёрам. Кивнув мужу и прошептав: "Я скоро, не скучай", она удалилась. 
Брайан, оставшись в одиночестве, прошел к барной стойке, установленой в углу огромной гостинной. Парень заказал мартини и стал терпеливо ждать возвращения жены. Он успокаивал себя тем, что Лиэнн наверняка сотни раз бывала в таком положении, когда ходила на вечеринки с мужем. Пока Брайан раздавал автографы и фотографировался, Лиэнн оставалось только стоять в стороне. А теперь они поменялись местами. Брайан вздохнул и спросил себя: "Неужели я такой эгоист, что не могу  просто радоваться успеху любимой?!"
- Мистер Литтрелл? - услышал парень и обернулся.
Напротив него стояла молодая девушка и робко улыбалась.
- Вы ведь Брайан Литтрелл, известный певец, правда? - спросила она.
Брайану понравилось, что девушка не сказала: "Вы ведь один из Backstreet boys.". Он кивнул и улыбнулся ей в ответ.
Девушка села на высокий стул рядом с ним и проговорила:
- Мне очень нравиться ваш сольный альбом. И, конечно, ваша работа в группе, - она смотрела на него внимательным взглядом из-под чуть опущеных ресниц.
- А вы...
- Дэниз, - смущенно проговорила девушка. - Я играю младшую сестру Саманты, то есть вашей жены.
- Ах, значит вы тоже актриса, - проговорил Брайан.
- Да, но не очень хорошая. У меня совсем мало эпизодов в фильме. Просто Дэйв решил сделать мне приятное и попросил режисёра взять меня на эту роль.
- Ну, если мистер Гросберг так решил, значит вы стоящая актриса, - вежливо отозвался Брайан.
- Ну что вы! - засмеялась Дэниз. - Он сделал это только ради того, чтобы поближе со мной познакомиться, - с налётом грусти добавила она. - Вы читали, что о нём пишут в газетах? - девушка наклонилась поближе к Брайану. - Так вот всё это чистая правда.
Брайан заметил, что Дэниз немного пьяна.
- Но, теперь я ему уже не нужна, - воскликнула девушка, тряхнув головой. - У него новая фаворитка, - и она кивнула вглубь гостинной, где стояли Дэвид, Лиэнн, другие актёры и позировали для фотографов. - Ой, простите, - вдруг вскрикнула Дэниз. Она позно поняла что сболтнула глупость. - Это же ваша жена, - пробормотала она. - Я иногда говорю такие глупости, не слушайте меня! - затараторила девушка.
- Всё в порядке, - сквозь зубы процедил Брайан, не отрывая взгляда от Дэвида, который легко приобнимал за талию его жену.
Когда общение с репортёрами было закончено, Лиэнн вернулась к мужу. Девушка раскраснелась от внимания и возбуждённо проговорила:
- Дэвид так хвалил меня! А ведь фильм ещё не закончен и мы не знаем понравиться ли он публике.
- Теперь мы можем пойти домой? - спросил Брайан.
- Домой? - ошеломлённо переспросила Лиэнн. - Мы ведь только что пришли!
- Ты провела с репортёрами 2 часа, если ты не заметила, - стараясь казаться спокойным, произнёс Брайан. - Ты выполнила обязательную программу, как исполнительница главной роли, теперь можешь быть свободна, так ведь?
- Но уйти так скоро просто невежливо! Репортёры никуда не делись и Дэвид...
- Так ты беспокоишься о прессе или о Дэвиде?! - не сдержался Брайан.
Лиэнн нахмурилась и твёрдо проговорила:
- Я не хочу обижать Дэвида, если моему мужу стало скучно и захотелось домой, - и добавила. - Брай, не капризничай! Ты сейчас похож на Бэйли, когда я заставляю его есть овощи, - попыталась разрядить ситуацию Лиэнн. - Потерпи немного.
Но Брайан резко встал и сказал:
- Если тебе так важно остаться вместе с Дэвидом, не смею тебя задерживать! А мне здесь делать нечего! - он прошел мимо жены в направлении выхода.
- Брайан! - крикнула Лиэнн. Но парень даже не обернулся и вышел из дома.
"Новая фаворитка" - звучали в его ушах слова Дэниз. "Он сделал это только ради того, чтобы поближе со мной познакомиться." "Вы читали, что о нём пишут в газетах? Так вот всё это чистая правда."
Брайан со злостью хлопнул дверцей машины и поехал домой.   
- Лиэнн, а где же ваш муж? - к девушке подошел Дэвид.
- Он плохо себя почувствовал и уехал домой, - соврала Лиэнн.
- Понятно, - мягко улыбнулся Дэвид. - Что-нибудь выпьете?
- Белого вина, спасибо.
Дэвид подозвал официанта и тот через минуту принёс бокалы.
- У вас очень большой и красивый дом, - проговорила Лиэнн. Она почему-то каждый раз терялась под пристальным взглядом стальных глаз.
- Спасибо, но из-за кучи гостей и репортёров он похож на улей, - с сарказмом заметил Дэвид. - Половины этих людей я даже не знаю. А они не знают меня. Просто им нужно было засветиться на моём прийоме. А мне, чтобы определённые известные фамилии значились в списке гостей, - Дэвид помолчал и, глотнув коньяк, добавил. - Но одного гостя я очень рад видеть в своём доме, - и он внимательно взглянул девушке в глаза.
Лиэнн смутилась и отвела взгляд.
В ту же секунду к ним подбежали пару репортёров, которые не успели задать свои вопросы раньше.
- Ребята, имейте совесть! У меня день рождение! - весело проговорил Дэвид и, взяв Лиэнн за руку, быстрым шагом увлёк её в сад.
- Здесь они нас не найдут, - заговорщическим тоном прошептал Дэвид.
Лиэнн улыбнулась.
- Вам приходилось когда-нибудь убегать или прятаться от папараццы? - спросил Дэвид.
Лиэнн отрицательно покачала головой.
- А я делал это столько раз, что, наверное, если бы за это полагалась премия, я бы давно её получил!
- У вас и так достаточно наград, - засмеялась Лиэнн.
- После этого фильма будут и у вас, - ответил Дэвид.
- Не думаю, - скромно проговорила она.
- Что? Вы ставите под сомнение мой выбор главной актрисы?! - деланно сердито спросил он.
Лиэнн улыбнулась и они продолжили прогуливаться по саду. Он был такой же огромный как и дом, больше похожий на парк, чем на сад. Лиэнн готова была поспорить, что здесь можно потеряться, если бродить ночью и без хозяина.
- Пойдёмте в беседку, - предложил Дэвид. - Журналисты, они как гончие, если возьмут наш след - не отделаемся.
Лиэнн согласно кивнула и вскоре они оказались в небольшой уютной беседке с мягким диванчиком внутри.
- Скажите, Лиэнн, ваш муж уже нормально относиться к тому факту, что вы работаете? - вдруг спросил Дэвид.
Лиэнн тяжело вздохнула и ответила:
- Моя работа служит причиной 80 % наших ссор.
- Очень жаль, - задумчиво произнёс Дэвид. - Очень жаль, что муж не ценит вас как личность.
Лиэнн хотела сказать что это совсем не так, но почему-то промолчала.
"Может, Дэвид прав, - подумала она. - И Брайан воспринимает меня только как жену и мать."
- Вы ведь не только талантливая актриса и красивая женщина, но так же интересный человек, - сказал Дэвид, глядя ей прямо в глаза. - Вы не должны позволять Брайану так обращаться с вами, - он помолчал и спросил. - Скажите чесно, он ведь ушел не потому что плохо себя чувствовал?
Лиэнн посмотрела в светло-серые глаза, которые блестели словно серебро при тусклом свете фонарей, расставленых в саду и кивнула.
- Я так и подумал, - вздохнул Дэвид. - Он просто не понимает каким сокровищем обладает, - медленно проговорил он. - И поэтому не боиться вас потерять.
- Он меня не потеряет, - тихо ответила Лиэнн.
- Но мужчина, у которого такая умная и красивая жена, должен быть внимателен и осторожен, - продолжил Дэвид.
Лиэнн промолчала и почувствовала как её руку накрыла рука Дэвида.
- Мистер Гросберг, - она поднялась с дивана. - Вам не кажеться, что пора вернуться к гостям. А то какой же праздник без именинника?!
Дэвид пристально посмотрел ей в глаза, дождавшись что девушка отвела взгляд. Тогда он кивнул и они вышли из беседки.

- Сара! - Джей открыл дверь своим ключом. - Ты где? - парень вошел в квартиру. - Я пришел тебя выгуливать! - со смехом в голосе сказал он. - И не смей отказываться. Ребёнку нужен свежий воздух!
- Я в спальне, - услышал Алекс.
Как только Джей вошел в спальню, он увидел белую как полотно Сару.
- Что с тобой?! - кинулся он к девушке.
- Больно, - прошептала она. Лицо девушки скривилось от резкой пронзительной боли.
- Ты вызвала скорую?
Сара отрицательно покачала головой.
- Почему ты не позвонила мне?! - воскликнул Эй Джей, шаря по карманах в поисках мобильного.
Сара промолчала.
- Как же меня бесит эта твоя самостоятельность! - проговорил Джей. - Чёрт, забыл телефон в машине!
Парень помог Саре лечь в кровать, а сам выбежал гостинную, чтобы позвонить в больницу. Через пару минут он вернулся и подошел к кровати.
- Сами доедем быстрее! - Джей откинул одеяло, чтобы помочь Саре подняться. Как только девушка встала, Эй Джей заметил пятна крови на простыни. Сара проследила за его взглядом и обернулась.
- Алекс, мне страшно, - прошептала она.
Джей сжал зубы и проговорил:
- Всё будет хорошо, Сара. Сейчас поедем в больницу и всё будет в порядке.
Но сам Алекс боялся не меньше её.

Через несколько часов Джей метался по больничному коридору, словно лев в клетке.
- Почему так долго?!! - неоднократно восклицал он.
Брайан, Кевин, Хауи и Ник, которые приехали сразу же как только Джей им позвонил, молча смотрели на друга. Им было больно видеть его в таком состоянии, они очень переживали за Сару, но сделать ничего не могли. Так же как и Эй Джей. И его просто бесило это бездействие. А ещё и отсутствие вестей от врачей.
Вдруг открылись двери и вышел доктор. Джей тот час же кинулся к нему.
- Доктор, как Сара?!!
Мужчина вздохнул и сказал:
- У Сары начались преждевременные роды.
- Как же так?! Ведь только 8 месяцев! - воскликнул Джей.
- Процес будет долгим и крайне тяжелым, - продолжал доктор. - У неё внутренее кровотечение и нужно немедленно делать кесарево.
Джей кивнул. Он пребывал в шоке. Ведь только вчера они вместе гуляли по парку, смеялись и Джей запрещал Саре есть мороженое, чтобы она не простудилась и не повредила себе и ребёнку. А сегодня она в больнице в тяжелом состоянии. Джей даже не заметил как ушел доктор и как парни подвели его к стулу и посадили на него.
- Многие роды начинаються преждевременно, - пытался успокоить его Брайан. - И большому проценту женщин делают кесарево. Не волнуйся, Алекс, всё будет хорошо.
Но Эй Джей не реагировал на его слова. Только сейчас он понял как сильно любит своего будущего ребёнка. Да, он ждал его появления с радостным нетерпением. Но только когда появилась вероятность что ребёнок может погибнуть, Алекс осознал как сильно он стремиться стать отцом. Сердце Джея разрывалось от боли.
Через долгих 5 часов из операционной вышел врач и Джей подхватился со стула.
- У вас родилась замечательная дочь, - с улыбкой сказал доктор. Парни радостно загалдели и кинулись поздравлять друга.
- Сара?! - только и смог выговорить Эй Джей. На глаза парня навернули слёзы от внезапно нахлынувших чувств.
Доктор опустил взгляд и проговорил:
- Она ещё не отошла от наркоза, но её состояние крайне тяжелое.
Джей прерывисто вздохнул.
- Когда я смогу увидеть её?
- Когда она проснёться и мы проверим её реакции.
- Что это значит? - удивлённо спросил Джей.
- Во время операции у Сары остановилось сердце на довольно продолжительное время. Пока неясно имело ли это какое-то воздейстие на мозг, - ответил доктор.
- Что... что могло случиться? - едва слышно проговорил Джей.
- Пока рано говорить. Но подобные случаи иногда приводят к тому, что некоторые области мозга отмирают. А это может сказаться как угодно. От временной потери памяти до паралича. Но, я повторяю, ещё рано что-то предполагать.
Джей тяжело опустился на стул.
- Я сообщу как только она прийдёт в себя, мистер Маклин - сказал доктор и ушел.
Парни потрясённо молчали. Не было таких слов, что смогли бы утешить или успокоить Алекса. Парни могли только быть с ним рядом, чтобы морально поддержать.
Время ползло очень медленно и Джею показалось, что прошло по меньшей мере пару дней пока доктор, наконец, вернулся.
- Как она?! - бросился к нему на встречу Алекс.
- У меня для вас две новости. Хорошая новость заключаеться в том, что в целом состояние Сары стабилизировалось и теперь она чувствует себя значительно лучше.
- А вторая, доктор? - сердце Джея словно перестало биться в ожидании ответа.
- У Сары временная потеря зрения. То есть мы надеемся, что со временем это пройдёт.
Эй Джей в шоке посмотрел на врача.
- Как это может быть?!! Вы что не знаете наверняка?!! - закричал Джей. - Что вы за доктор, чёрт возьми!! - он схватил его за воротник.
Кевин и Ник подбежали к другу и оттащили его от врача.
- Простите его, он сам не знат что делает, - тихо проговорил Кевин.
- Оставьте меня! - крикнул Джей, вырвавшись из их рук. - Я могу её увидеть?
- Только когда успокоитесь. Саре нельзя волноваться, - строго проговорил доктор.
- Я спокоен, - вздохнул Джей. - Пустите меня к ней.
Доктор вздохнул и провёл Алекса к палате.
Эй Джей тихо вошел и сел на стул рядом с кроватью. Сара лежала с закрытыми глазами.
- Мне сказали, что у нас дочь, - вдруг сказала девушка.
Джей поднял на неё взгляд.
- Ты видел её?
- Да, она пока лежит в инкубационной камере. Такая крохотная, - с нежностью в голосе проговорил Эй Джей. - И всё равно уже видно какая она красавица. Вся в маму.
Сара слегка улыбнулась.
- Ты же говорил, что красота это от папы.
- Но я же не видел её тогда, - улыбнулся Алекс и взял Сару за руку.
- Как бы я хотела её увидеть, - прошептала Сара и по её щеке скатилась слеза.
- Доктор сказал, что это временно, - твёрдо сказал Эй Джей. - Скоро пройдёт.
- А если нет? Если я так и останусь слепой до конца жизни?! Как же я смогу заботиться о малышке?! - вдруг Сара открыла глаза и повернулась к Джею. Она смотрела мимо него и Алекс увидел отчаяние в её карих глазах.
- Мы что-нибудь придумаем, - убеждённо проговорил Джей. - Я же с тобой.
Сара отвернулась и прошептала:
- Нет, ты не со мной.
Алекс погладил её руку и предложил:
- А давай придумаем имя малышке.
- Не сейчас, - проговорила Сара, сдерживая слёзы. - Я хочу поспать.
- Хорошо, - Джей поднялся со стула. - Я сьезжу домой и сразу же вернусь, ладно?
Девушка закусила губу, чтобы не разрыдаться и не повернулась к Эй Джею.
- Когда ты проснёшся, я буду здесь, - сказал Джей и вышел из палаты.

- Ким, милая, я прождал тебя уже целую вечность! - воскликнул Ник, поднимаясь из-за столика и целуя девушку.
- Разве я не стою того, чтобы ждать?! - сердито проговорила блондинка. - Закажи что-нибудь. Я скоро вернусь, - и она пошла по направлению к дамской комнате.
Войдя в кабинку, девушка защелкнула замок и села на закрытое сидение. Кимберли открыла сумочку и стала с ожесточением в ней рыться.
- Чёрт! Ну где же?!! - прошептала девушка. Вдруг сумка выпала из её рук и всё содержимое рассыпалось по полу.
- Твою мать! - зло крикнула она и, опустившись на колени, стала шарить руками между салфетками, кошельком, мобильным и кучей косметики.
- Наконец-то! - она взяла в руки небольшой футлярчик, издали похожий на помаду, и осторожно открыла его. Затем Ким положила на маленькую полочку зекральце и высыпала содержимое футляра. Потом она вытащила из бокового кармана сумки тонкую трубочку и расделила белый порошок на несколько линий. Кимберли наклонилась над полочкой и вдохнула первую дорожку. Спустя пару секунд она втянула в себя остальное, а остатки порошка слизала с зеркальца.
Наркотик подействовал мгновенно. Ведь это был чистейший кокаин. Она могла себе позволить дорогостоящее удовольствие. Кимберли глубоко вздохнула и запрокинула голову назад. Слегка покачиваясь, девушка вышла из кабинки и подошла к зеркалу.
- Ты просто красавица! - сказала она своему отражению. - И ты всегда получаешь всё, чего хочешь, - девушка рассмеялась. - Вот и блондин уже у твоих ног!
Ким стёрла с лица крупинки кокаина и вышла из туалета.
Девушка подошла к столику и, прежде чем сесть, страстно поцеловала Ника в губы.
- Я соскучилась, - прошептала она и села на стул.
- Я сделал заказ, - улыбнулся ей Ник.
Через пару минут когда еду ещё не принесли, Ким жестом подозвала официанта.
- Почему нас ещё до сих пор не обслужили?! - воскликнула она.
- Простите, мисс, но сегодня у нас очень много клиентов, - пробормотал парень, робея под её сердитым взглядом.
- Послушай ты, мальчишка! - зло проговорила она. - Ты что слепой?! Ты не видешь кто перед тобой?!! Немедленно неси наш заказ!
- Ким, милая, - попытался успокоить её Ник.
- Я сказала быстро! - крикнула Кимберли.
Официант убежал.
- Ну зачем ты так? - спросил Ник.
- Мы платим охренительные деньги за эту дерьмовую еду, а нас даже обслужить нормально не могут!! - воскликнула Ким. - Знаешь что! Пошли они все со своим рестораном! Пойдём лучше в клуб! Я такое классное место знаю! - глаза девушки возбуждённо горели. Она резко подхватилась со стула и не заметила как столкнулась с официантом.
- Смотри куда идёшь!! - крикнула она и обернулась к Нику. - Ты со мной или как?!!
Картер встал из-за стола и, оставив деньги за разбитые по вине Кимберли тарелки, поспешил вслед за девушкой.

Серия 10
Кэтрин застегнула платиной браслет на запястье и посмотрела на себя в зеркало. Сегодня они с Кевином собирались устроить дома романтический ужин. Эрик был у бабушки и они могли провести весь вечер и всю ночь вместе. Кэтрин нежно улыбнулась. Кевин так помогал ей с Эриком. Он очень поддерживал её морально и на следующую недели они назначили поход к врачу. Вместе. С тех пор как Кэтрин и Эрик переехали к Кевину, они всё делали вместе. Как семья. Девушка чувствовала что они и  стали семьёй. Она замечала с какой любовью Кевин смотрит на Эрика и как он гордился когда её сын впервые забил гол, играя в рэгби. Они тренировались на заднем дворе и, хотя Кэтрин не одобряла этой игры и боялась за Эрика, она не могла запретить, видя как счастливы вместе её сын и её любимый мужчина.
Кэтрин услышала звонок в дверь и спустилась вниз. "Может, Кевин забыл ключи", - подумала девушка. Она распахнула дверь и увидела перед собой высокого незнакомого мужчину, плохо одетого и небритого.
- Ну здравствуй, Кэт, - вдруг сказал он.
У Кэтрин внезапно закружилась голова. Хотя она не узнала внешне этого мужчину, но этот голос девушка не забудет никогда.
- Что ты здесь делаешь, Стивен? - холодно спросила она.
Мужчина вошел в дом, не дожидаясь приглашения, и уселся на диван.
- А ты не плохо устроилась, Кэт, - он вальяжно развалился на мягких подушках.
- Как ты меня нашел? - спросила девушка.
Стивен обернулся к ней и сказал:
- Увидел фото в газете. Ты рядом с этим прилизаным певцом, - грубо проговорил он.
- Что тебе нужно? - Кэтрин встала напротив него.
- Я соскучился по тебе! - протянул Стивен и громко рассмеялся.
- Ну да, конечно, - нахмурилась она. - Что-то я не замечала особой любви с твоей стороны, когда мне приходилось запудривать синяки на лице, чтобы на работе не заметили.
- Кэт, кто старое помянет, тому глаз вон! - Стивен снова залился хриплым и неприятным смехом.
- Уходи, - сказала Кэтрин. - Нам с тобой не о чём говорить.
- Ошибаешься, - прошипел Стивен. - А впрочем, я лучше поговорю с твоим спонсором, так это называеться, а, Кэт?
- Кевин не должен тебя здесь видеть! Убирайся! - девушка утратила самообладание.
Вдруг открылась входная дверь и в гостинную вошел Кевин.
- У нас гости? - он удивлённо посмотрел на Кэтрин.
- Нет, он уже уходит, - быстро сказала Кэтрин.
- Чёрта с два! - проговорил Стивен и поднялся навстречу Кевину. - А вот и звезда пожаловала.
Услышав это и тон Стивена, Кевин нахмурился и посмотрел на Кэтрин. Но девушка поняв, что ей не удалось скрыть Стивена, отвела взгляд.
- А вы, простите, кто? - спокойно спросил Кевин.
- Ты ему скажешь, Кэт, или это сделать мне? - весело спросил Стивен.
Кэтрин молчала. Кевин переводил взгляд с Кэти на мужчину стоящего перед ним.
- Ладно, представлюсь сам. Я не гордый, - пожал плечами Стивен и подошел к Кевину.
Он протянул руку и сказал:
- Стивен Вейн. Муж Кэтрин и отец Эрика.

Кимберли отрыла глаза и застонала. Она с трудом повернула голову и огляделась. Девушка лежала на полу, вокруг, ходили, ползали, лежали какие-то незнакомые люди. Кимберли находилась в очередном притоне наркоманов, счёт которым за последние дни она потеряла. Когда она только начала принимать наркотики год назад, это было прикольно, весело и всегда в приятной компании. Но всё изменилось неделю назад. Теперь ей было уже всё равно. Где принять дозу, с кем и насколько наркотик чист. Сейчас ей было плевать на всё. Кимберли снова застонала и перевела взгляд на руку. С трудом девушка развязала стягивающий резиновый жгут и потянулась к своей сумочке. Через полчаса невереятных усилий, она всё же достала мобильный и набрала знакомый номер.
- Ник...забери меня...от сюда, - прошептала она.

Ник уже несколько дней не видел Кимберли. Он не мог ей дозвониться и их общие знакомые не знали куда делась девушка. А её друзья, с которыми Ник познакомился в клубе, в который привела его Ким, казались парню подозрительными. Они были очень весёлыми и радушно приняли его в свою компанию. Но Ника насторожило их поведение. На следующий день он спросил у Кимберли не принимает ли кто-то из её друзей наркотики. Но девушка лишь рассмеялась и сказала что они все "по жизни такие отвязные и прикольные". Ник пожал плечами и прекратил этот разговор. Но больше он в тот клуб не ходил.
Ник сидел дома и смотрел телевизор, когда раздался звонок мобильного. На экранчике появилась фотография Ким и парень схватил трубку.

- Держись, Ким. Вот ты и дома, - Ник перенёс девушку на руках из машины в её дом.
Ник предлагал поехать в больницу, но Кимберли наотрез отказалась. Когда Ник увидел свою девушку среди сборища  наркоманов, он просто онемел. А затем он быстро погрузил Ким в машину и увёз оттуда.
Парень склонился над кроватью и взял её за руку.
- Давай вызовем врача. У тебя может быть передозировка, - тихо сказал он.
Кимберли лишь покачала головой.
- Всё равно, - прошептала она.
- Как это всё равно?! Кому всё равно?! Может, тебе, но не мне! - крикнул Ник. - Нужно что-то делать!
Кимберли посмотрела на парня мутным взглядом.
- Так было бы даже лучше.
- Что ты говоришь?!! Ты можешь умереть, ты это понимаешь?! - закричал на неё Картер.
- Я всё равно умру!!! - вдруг воскликнула Ким.
Ник удивлённо посмотрел на неё.
- Нет, детка, нет. Я сейчас вызову врача. Я ему заплачу и он никому ничего не расскажет, - засуетился Ник.
Ким остановила его, положив руку на колено.
- Ники, послушай! Я умираю. У меня СПИД.
Ник почувствовал будто в комнате мгновенно исчез весь воздух. Он просто не мог вдохнуть. Лёгкие как будто ссохлись и не пускали кислород. Сердце замерло.
- Это правда, - тихо сказала Ким. - Я узнала об этом неделю назад.
Ник невидящим взглядом смотрел на девушку.
- Тебе тоже стоит провериться. А сейчас уходи. Оставь меня, - она отвернулась к стене.
Ник машинально поднялся и на негнущихся ногах пошел к двери. Слегка опомнился он уже в машине. Парень огляделся по сторонам и понял, что он проезжает около звукозаписывающей студии. Ник, сам не зная зачем, остановил машину и вошел в знакомое помещение. Вечером здесь было пусто. Кивнув охраннику, он поднялся на лифте на 16 этаж. Здесь Картер почему-то почувствовал себя в безопасности. Позавчера они отмечали день рожденье одного из сотрудников, Ник прошел в небольшой кабинет и, порывшись в шкафу, достал бутылку виски. Парень сел на пол и, откупорив бутылку, глотнул обжигающий напиток прямо из горлышка.
Он не мог думать ни о чём. Перед глазами стояла Ким и в ушах звучали её слова: "Тебе тоже стоит провериться." Нику было очень жаль Ким, но в этот момент он вдруг подумал что будет если и он тоже болен. Эта мысль так испугала Ника, что он поспешно отогнал её от себя. Парень глотнул ещё виски. Вскоре алкоголь начал действовать и в голове у Ника зашумело. Ход его мыслей замедлился и сковывающий сердце страх немного отступил. Парень закрыл глаза и прислонился к стене спиной.
- Мистер Картер? Что вы здесь делаете так позно? - вдруг услышал он.
Ник медленно открыл глаза и сфокусировал взгляд на стоящей перед ним девушке.
- А-а, Мелиса, - протянул он. - Сижу я здесь, не видишь?! А ты чего забыла? Домой пора!
- Я работала, - тихо ответила девушка, склоняясь к Нику. - Давайте я помогу вам встать, а потом вызовём такси и вы поедете домой.
Она протянула руку к парню, он взял её, но вместо того, чтобы подняться, Ник потянул Мелису к себе.
- Посиди со мной, а? - вдруг попросил он. Мелиса присела на пол рядом с ним и обеспокоено посмотрела на парня.
- Мистер Картер, у вас всё в порядке?
- Мистер Картер - это мой отец! А я Ник, поняла?!
- Ник, вам не нужно пить, - мягко сказала Мелиса. - Езжайте домой, - и добавила. - Вас, наверняка, ждут.
- Не ждут, - буркнул Ник и протянул ей бутылку. - Будешь?
Мелиса отрицательно покачала головой.
- Ну как хочешь, - он опрокинул в себя остатки напитка.
Они некоторое время сидели молча. Мелиса не знала что и думать. "Наверное, случилось что-то плохое, - подумала она. - Иначе почему бы он стал напиваться в одиночестве, да ещё и не в клубе или дома. Может, спросить? Хотя кто я такая?! Он ничего мне не расскажет."
Ник повернулся к девушке и спросил:
- Может я заслужил это?
- Что? - удивлённо спросила Мелиса.
- Если так подумать, то скольким людям я причинил боль за всю жизнь, - проговорил он.
Мелиса смотрела на него и совершено не понимала о чём Ник говорит.
- Вот взять хотя бы тебя, - Ник повернулся к девушке и посмотрел ей в глаза. - Ты думаешь я был так сильно пьян тогда, что ничего не помню?! Но я не забыл нашего поцелуя. Зато потом я повёл себя как подонок, - Ник опустил голову на руки.
- Я всё понимаю, - едва слышно проговорила Мелиса. - Вам не могла понравиться такая как я, - она закусила губу, чтобы не заплакать.
Ник резко поднял голову и уставился на неё.
- Ты?!! Да ты в 100 раз лучше и чеснее меня. Я бы только сделал тебе больно. Я тебя не стою, - произнёс он.
"Куда уже больнее?!" - с грустью подумала Мелиса.
- Ник, может расскажешь что случилось? - осторожно спросила она. - Возможно, я смогу как-то помочь.
Ник замотал головой, пустая бутылка выпала из его рук и покатилась по полу.
- Я...я сегодня узнал, что у моей девушки СПИД, - прошептал он.
Мелиса судорожно вздохнула.
- Ты...ты, - она кашлянула. - Ты проверился?
Ник покачал головой.
- Ещё нет.
- Вставай, - вдруг громко сказала Мелиса.
- Оставь меня в покое, - отмахнулся Ник.
- Николас Джин Картер, немедленно поднимайся!! - закричала девушка.
Ник удивлённо взглянул на неё. Мелиса удивилась не меньше парня. Но страх за любимого человека словно придал ей силы и напора.
Она взяла его за руку и с силой потянула.
- Чего ты от меня хочешь?! - простонал Ник.
- Мы сейчас же поедем в больницу!
- Нет, я сделаю это потом, - Ник сознательно откладывал поход к врачу. Он очень боялся что результ анализа окажеться положительным.
- Нет!!! Ты сделаешь это прямо сейчас! - сердито произнесла Мелиса. - А я поеду вместе с тобой.
Ник внимательно посмотрел на девушку.
- Со мной?
- Да, вставай, - уже спокойнее сказала Мелиса.
Подумав, что вместе с Мелисой будет не так страшно, Ник поднялся на ноги и вышел вслед за девушкой.
Мелиса села за руль и вскоре они вошли в больничный холл.
- Пойдём, - потянула она Ника за руку.
- Ты знаешь куда идти? - удивился он. - Ты когда-нибудь сдавала кровь на этот анализ?
- Да, - коротко ответила Мелиса. Она вспомнила свой последний визит в эту больницу. Сдача крови на проверку обязательна при изнасиловании.
Вскоре процедура была закончена и они вышли из больницы.
- Результаты будут завтра до 12 утра, - прошептал Ник.
- Купить тебе леденец? - вдруг спросила Мелиса.
- Что? - не понял Ник.
- В детстве, когда мне брали кровь, отец всегда покупал мне леденец на выходе из больницы, чтобы я не плакала, - пояснила Мелиса и ободряюще улыбнулась.
Ник посмотрел на девушку и подумал: "Как же мне пережить эту ночь?! Может, попросить её остаться со мной? - но парень тут же одёрнул себя. - Она и так ездила с тобой, потратила пол ночи на вообщем-то чужого человека!"
Мелиса смотрела на Ника и видела страх в его синих глазах. Как же ей хотелось обнять его и прошептать: "Не бойся, любимый, я с тобой!" И остаться с ним до того, как станет известен результат. Но Мелиса знала, что этого не будет Кто она? Просто чужой человек.
Мелиса привезла Ника к его дому и вышла из машины.
- Как ты домой? - спросил Ник.
Мелиса пожала плечами.
- Словлю такси, - девушка внезапно вздрогнула. В её голове были ещё слишком свежи воспоминания о том ужасном вечере. И Мелиса с тех пор очень боялась ходить по тёмным улицам.
Ник подумал, что она вздрогнула от холода и сказал:
- Ты можешь вызвать такси из дома и подождать пока прибудет машина в тепле.
Мелиса благодарно кивнула и они вошли в дом.
Прежде чем Мелиса успела подойти к телефону, Ник тронул её за плечо и тихо проговорил:
- Спасибо, что съездила со мной. Для меня это было нелегко.
- Ожидание, наверное, ещё хуже, - шепотом отозвалась девушка и взяла телефонную трубку.
- Мелиса, - вдруг окликнул её Ник.
Девушка повернулась к нему.
Парень опустил голову и подошел к ней. Внезапно он поднял на неё взгляд и прошептал:
- Ты не могла бы, - Ник замолчал.
- Если ты хочешь, я останусь, - тихо сказала Мелиса.
Ник кивнул.
- Мне страшно.
- Я знаю, - ответила Мелиса и подумала: "Мне тоже, любимый. Мне ужасно страшно."   
Они сидели в гостинной, положив на пол подушки и прислонившись спиной к дивану.
- Ты думала когда-нибудь о смерти? - спросил Ник.
Мелиса вспомнила как она оказалась в большой и тёмной машине. Как не могла ни пошевелиться, ни закричать. Тогда она думала, что не выживет. Но всё закончилось не так ужасно.
- Думала, - ответила девушка и вспомнила как не могла спать несколько ночей подряд. Панический ужас охватывал её, стоило погасить свет. Тогда Мелиса открывала свой медальон и пол ночи смотрела на любимое лицо. Сказать, что она не думала о самоубийстве - значит соврать. Первые ночи, когда было невыносимо страшно, больно и тяжело, Мелиса выходила на балкон и подолгу смотрела вниз. Но в голову вдруг приходило, что завтра ей нужно быть на работе. А там она увидит такие любимые и дорогие ей глаза и девушка возвращалась в комнату.
- Там что-то есть, ну, после смерти. Как по твоему? - Ник посмотрел на неё. Его глаза мерцали в полумраке.
- Не знаю, но хочеться верить, что есть, - задумчиво проговорила девушка.
Они помолчали.
- Который час? - спросил Ник.
- 3 часа ночи.
- Как же медленно тянеться время, когда ждёшь, - прошептал Ник.
- А ты поспи, тогда быстрее наступит утро, - предложила Мелиса.
- Я не смогу заснуть. А вдруг я пропущу звонок от врача.
- Я буду здесь и услышу, если позвонят, - проговорила Мелиса. - А ты устал. Тебе нужно поспать.
Ник взглянул девушке в глаза и спросил:
- Почему?
- Что почему? - смутилась она.
- Почему ты это делаешь? Ездила со мной в больницу, осталась ждать результатов, - Ник внимательно смотрел на девушку.
-  Просто я знаю как это: переживать тяжелые моменты  жизни в одиночестве, - прошептала Мелиса.
- Спасибо, Мелиса, - тихим бархатным голосом сказал Ник.
- Спи, - улыбнулась она.
Парень устроился поудобней и закрыл глаза. Через пару минут он сонно засопел. Мелиса смотрела как он спит и улыбалась сквозь слёзы. Она столько раз мечтала оказаться так близко к нему. И теперь судьба не может просто взять и отобрать у неё Ника. Ведь если...если результат окажеться положительным, она не сможет жить без него. Остаться в этом мире без любимого, пусть он и не любит её. Но её огромной любви хватит на них обоих.
По щекам Мелисы покатились слёзы. Она никогда не верила в бога и не читала молитв. Но теперь она горячо молилась и сама не знала кому. Она умоляла ангела-хранителя уберечь Ника.
Парень начал склоняться во сне на плечо Мелисе. Девушка и не подумала отодвинуться. Через пару минут он положил голову ей на колени и поджал под себя ноги.
Мелиса безсознательно гладила его по голове, перебирая пальцами белокурые пряди.
- Всё будет хорошо, любимый, - прошептала она. - Мы победим это.
Через некоторое время заснула и Мелиса. Всё так же: опираясь спиной о диван и обнимая Ника.
Серия 11
Мелиса заморгала и открыла глаза. Ник всё ещё спал. Она потянулась, чтобы развернуть часы, стоящие на столике рядом. Ник заворочался и проснулся.
- Который час? - сонно спросил он.
- 11, - ответила Мелисса.
- Прости, что так нагло улёгся, - извиняюще улыбнулся Ник.
- Я спала и даже не почувствовала, - соврала Мелиса.
Ник смотрел на девушку и улыбался. Когда она была рядом, страх ослабевал. Он хотел что-то сказать, но вдруг зазвонил телефон.
Ник вздрогнул и испуганно посмотрел на Мелису.
- Ответь, - тихо сказала она. Горло девушки сжалось и она молча смотрела как Ник медленно поднялся с пола и подошел к телефону. Дрожащей рукой парень снял трубку.
- Да, это я.
Мелиса пристально наблюдала за его реакцией, силясь понять что говорит доктор.
Ник молча слушал.
- Спасибо, - сиплым голосом ответил парень и повесил трубку.
Мелиса боялась спросить. Она взглядом, полным надежды, смотрела Нику в глаза.
- Я здоров, - прошептал он.
Мелиса вскрикнула и бросилась ему на шею. Ник подхватил девушку на руки и закружил по комнате.
Они счастливо смеялись, словно дети. Ник опустил её на пол, слегка прижав к себе. Его губы находились так близко возле её рта. Мелиса смотрела в небесно-голубые глаза и не могла отвести взгляд. Внезапно Ник отодвинулся и сказал:
- Спасибо, Мелиса, ты настоящий друг.
Девушка улыбнулась, пытаясь спрятать за улыбкой свои истинные чувства. "Друг, - подумала она. - Всего лишь друг. А чего ты хотела?! Это всё же лучше, чем ничего."
- Всё, с сегодняшнего дня начинаю вести здоровый образ жизни! Вот прямо сегодня! - провозгласил Картер.
- Отпразнуем в пиццерии? - хитро улыбнулась Мелиса.
Ник серьёзно посмотрел на неё.
- Я же сказал: "С завтрашнего дня..." Значит пошли!
Мелиса засмеялась.
Вдруг у Ника зазвонил мобильный.
- Да, Кевин, - со вздохом ответил он. - Проспал. Что я делал ночью? Ну как что?! Как всегда: дисциплину хулиганил и водку пьянствовал!
Ник немного отодвинул мобильный от уха и подмигнул Мелисе. Девушка услышала гневный голос Ричардсона.
- Ты, кролик-энерджайзер, как ты можешь столько работать, а?! - спросил Ник. И спустя пару минут сказал. - Ладно, ладно, приеду. Только не замените меня там никем за пару часов! - Ник усмехнулся и закрыл мобильный.
- Прости, Мелиса, нужно ехать, - он грустно улыбнулся.
- Я понимаю. Мне тоже надо на работу, - ответила Мелиса.
- Я вызову тебе такси, - сказал Ник. - Ты ведь понимаешь, что мы не можем приехать вместе. Это будет выглядеть странно.
Мелиса кивнула. "Знай своё место!" - прошептал внутренний голос девушки.
"Лишь бы с ним было всё в порядке", - подумала Мелиса и улыбнулась Нику самой беззаботной улыбкой.
 
Ник ехал на студию и думал, что надо после работы зайти к Кимберли. Мелиса права - тяжело переживать трудности в одиночестве. Вдруг Ник заметил как сзади его обганяет чёрный БМВ. Картер уступил дорогу и сбавил скорость. Но автомобиль ехал прямо впереди его машины, никуда не сворачивая и не двигаясь вперёд. Ник взглянул в зеркало и увидел вторую точно такую же машину, что ехала сзади. Внезапно БМВ, который был впереди резко затормозил.
- Что за!.. - Ник резко ударил по тормозам.
- Ты что ж делаешь?! - парень выскочил из машины. - Жить надоело?!!
Машина, ехавшая сзади тоже остановилась. Ник подбежал к первому БМВ. Из него вышел огромный негр и, схватив парня за горло, прижал к машине. Ник захрипел.
- Достаточно, Дик, - с пасажирского места вышел пожилой мужчина и подошел к Нику.
Громила разжал руку и Ник хрипло задышал, прижимая руку к горлу.
- Ну что, Картер, хочеться тебе жить? - с ненавистью в голосе спросил мужчина.
- Мы знакомы? - прохрипел Ник.
- Лично нет, крысёныш! Зато ты хорошо знал мою дочь!
- Мистер Голд, - проговорил Ник. Тут до парня дошел смысл сказанной фразы. - Почему знал? - прошептал он.
Нижняя губа мистера Голда задрожала и он, сжав зубы, процедил:
- Ким умерла сегодня ночью.
Сердце Ника ухнуло вниз.
- Как? - только и смог проговорить он.
- Выпрыгнула с окна своего пентхауса, - тихо ответил мистер Голд.
- Мне очень жаль, - прошептал Ник. - Вы знаете, почему она покончила с собой? Вы знаете, что Ким была вич-инфицирована?
Мистер Голд вдруг схватил Ника за воротник рубашки.
- У моей Златовласки было больное сердце! Такова официальная версия! И если ты, крысёныш, хоть слово сболтнёшь журналистам про её болезнь или про наркотики, я докажу что ты и подсадил её на иглу! - закричал ему в лицо мистер Голд. - Я тебя уничтожу! - прорычал он.
Вдруг он отпустил Ника и схватился за сердце.
- Я ничего никому не скажу, - тихо проговорил Ник. - Мне очень жаль вашу дочь, это правда.
Парень развернулся и ушел. Ник сел в свою машину и подумал: "У Ким действительно было больное сердце. Стоит только вспомнить как она вела себя с окружающими её людьми. Но никто не заслуживает такой смерти. Да ещё и в одиночестве. Я не должен был покидать её вчера! Я должен был остаться с ней!" По щекам Ника побежали слёзы. Он не любил Кимберли по-настоящему, но всё равно ему было очень жаль эту капризную и избалованую девушку. Девушку с больным сердцем.   

- Перерыв 2 часа! Всем спасибо! Лиэнн, замечательно! - закричал режиссёр.
Лиэнн улыбнулась и пошла отдыхать. По дороге она чуть было не столкнулась с Дэвидом.
- Вы видели статью? - вместо приветствия спросил он.
- Какую статью?
- Значит, не видели, - вздохнул Дэвид и протянул девушке "Лос Анжелес пост".
Лиэнн пробежалась глазами по странице светской хроники.
Она сразу же наткнулась на статью, озаглавленную "Дэвид Гросберг и его новая фаворитка". В статье ушлый журналист доказывал, что Лиэнн Литтрелл получила роль "за красивые глаза". И задавался вопросом сменит ли девушка мужа-певца на любовника-сценариста либо же она будет держаться за них обоих.
На глаза Лиэнн навернули слёзы от грубых и оскорбительных слов автора статьи.
- Вы в порядке, Лиэнн? - заботливо поинтересовался Дэвид.
- Ведь он даже не видел фильм! Как же можно утверждать, что я плохая актриса?! - проговорила Лиэнн.
Дэвид забрал у неё статью и, прикоснувшись кончиками пальцев к подбородку Лиэнн, поднял её голову, так что она посмотрела ему прямо в глаза.
- Этот ничтожный писака ничего о вас не знает! - сказал он твёрдо. - Вы талантливая актриса и все ещё раз убедяться в этом, когда выйдет ваш новый фильм.
Лиэнн очень хотелось ему верить. Девушка слегка улыбнулась и сказала:
- Спасибо, Дэвид. Вы, как всегда, поддерживаете меня.
- Но в одном он всё же прав, - вдруг сказал Дэвид. Его серебристо-серые глаза внимательно изучали девушку. - Я действительно не мог оторвать от вас взгляд целый вечер. Никто не мог, - тихим бархатным голосом проговорил он.
Лиэнн смущенно опустила взгляд.
- Я боюсь даже представить что будет, когда Брайан увидит эту статью, - прошептала Лиэнн.
- Хотите, я с ним поговорю?
- Нет-нет, что вы! - замотала головой Лиэнн.
- Он недолюбливает меня, правда?
Лиэнн открыла рот, чтобы возразить ему.
- Не надо, Лиэнн, это сразу заметно, - произнёс Дэвид. - И где-то я его даже понимаю. Но будь я на его месте, - он сделал паузу. - Я бы не изводил жену, а радовался её успехам.
Дэвид улыбнулся девушке и быстрым шагом прошел к машине.
Лиэнн смотрела ему вслед и думала можно ли скупить все "Лос Анжелес пост" в городе.
Вечером Лиэнн пришла домой и осторожно заглянула в гостинную. Надежда что Брайан не читал статью развеялась тот час же как она увидела мужа с газетой в руках.
- Привет, любимый, - тихо поздоровалась она. - Дети уже спят?
Брайан повернулся к ней и Лиэнн увидела сердитый взгляд мужа.
- Я вижу ты хорошо повеселилась на день рожденье, даже пресса это заметила.
Лиэнн тяжело вздохнула. "Начинаеться", - подумала она, а вслух сказала:
- Ты же знаешь этих журналистов. Из любого события могут раздуть целую историю, - девушка подошла к мужу.
- Но для того, чтобы такое написать надо иметь на что опираться, - жестко произнёс Брайан.
- Ты меня в чём-то подозреваешь? - нахмурилась Лиэнн.
- Нет, но...
- Тогда я иду спать. Очень устала, - отрезала девушка и поднялась по ступенькам на второй этаж. 

После того, как Хауи и Энджел поужинали на следующий день после вечеринки, они решили встретиться ещё раз. Потом ещё раз. С тех пор они постоянно проводили время вместе. Ховарду было легко и весело с Энджел и он совсем перестал обращать внимание на разницу в возрасте. Парень всё ещё волновался из-за того, что скажет Ник, когда узнает об их отношениях, но Энджел всегда успокаивала Хауи и говорила, что брат сейчас слишком занят, чтобы следить не появился ли у неё новый парень. Эндж решила не говорить ничего Нику до поры до времени.
- Тебе обязательно ехать сегодня на работу? - спросила Энджел, надув губки.
- Я должен, милая, - Хауи надел пиджак и поцеловал девушку. Энджел обвила шею парня руками и потащила его в кровать.
- Нет, Эндж, я опоздаю, - засмеялся Хауи и высвободился из её объятий.
- Ну и иди! - шутливо оттолкнула его девушка.
- До вечера, - попрощался Ховард и вышел из спальни.
- Не угадал, - прошептала Эндж. Девушка разжала кулачёк и посмотрела на ключи от машины, которые она только что вытащила из кармана Хауи.
Через пару минут Ховард вернулся.
- Где они? - он старался казаться сердитым, но глядя на Энджел, парню это удавалось крайне неубедительно.
- Кто? - невинно хлопая глазами, спросила девушка.
- Ты прекрасно знаешь. Ключи.
Энджел медленно слезла с кровати и подошла к Ховарду. Она прижалась к парню всем телом и прошептала:
- Поймаешь, они твои.
И в ту же секунду выбежала из комнаты. С криком:
- Ну подожди, поймаю тебя! - Ховард побежал вслед за ней.
Энджел, весело вскрикивая, сбежала по лестнице на первый этаж. Парень не отставал. Они стали кружить вокруг дивана. Эндж порывалась побежать то в одну сторону, то в другую. Вдруг Хауи перемахнул через диван и, схватив девушку в объятья, повалил на подушки. Энджел заливалась смехом и кричала:
- Щекотно!
Отобрав, наконец, ключи, Ховард встал и победоносным взглядом посмотрел на девушку. Энджел лежала на диване тяжело дыша. От шутливой борьбы девушка слегка зарумянилась, её тёмные волосы разметались по спинке дивана, а короткий халатик, накинутый поверх кружевного белья, распахнулся. Ховард взглянул на неё и прерывисто вздохнул. Энджел призывно облизала губы. Хауи бросил ключи на пол и стал снимать пиджак.
- Ты же опоздаешь, - улыбнулась Эндж.
- Плевать, - коротко ответил Ховард и через секуду оказался рядом с ней, снимая с девушки халатик.

Ник посмотрел на часы и вздохнул. Он снова опаздывал. "Кевин опять меня убъёт! - подумал он. - Давали бы мне по долару за каждый его нагоняй - остров бы уже купил. Безлюдный. И поселил бы туда Мистера Пёрфекта!"
Вдруг, словно в ответ на его мысли зазвонил мобильный. По мелодии Ник сразу же понял что звонит Кевин.
- Остров, блин, - прошептал он и взял трубку.
- Уже еду! - сказал Картер и замолчал, внимательно слушая друга. - Но ведь Ди никогда не опаздывает. Думаешь, что-то случилось? Думаешь, он всё ещё переживает из-за Рэйчел? Ладно, заеду и проверю. А если этот хорёк проспал, заверну его в одеяло и так тебе и доставлю! Будешь его пинать ногам за опоздание!
Ник помолчал и, хитро улыбнушись, произнёс:
- Ну и что что ты никогда меня не пинал. Но ведь хотел, признайся! - Картер рассмеялся и бросил мобильный на сидение. Парень развернул машину и поехал к дому Ховарда.
- Кто-то сейчас получит! Ой, кто-то сейчас получит! - напевал себе под нос Ник, подходя к дому Хауи. Парень поднёс руку к звонку, но потом передумал и, опустившись на колени, пошарил рукой под вазоном, который стоял справа от порога.
- Есть! - Ник вытащил ключ и хищно улыбнулся. - Ну, держись, Ди! Сейчас буду тебя будить!
Парень тихо открыл дверь и на цыпочках зашел в гостинную. Тут Ник услышал какую-то возню на диване и вытянул шею, чтобы получше рассмотреть что там происходит.
"Хауи явно не спит!" - подумал Ник и ухмыльнулся.
- Подъём! - вдруг заорал он.
Ховард резко поднялся с дивана и свалился на пол. Девушка завизжала и прикрылась халатиком.
- Твою... - Ник узнал в полуголой брюнетке свою сестру. Глаза парня налились кровью и он закричал:
- Ну всё, Ди, сейчас я буду тебя убивать!
- Спокойно, Ник! - Хауи отползал от разъярённого блондина и одновременно застёгивал штаны.
Энджел натянула халат и со страхом взирала на брата.
- Ты что ж делал с моей маленькой сестрёнкой, бобёр-недоросток?!!! - Картер угрожающе надвигался на Хауи.
- Я...э...Ник, ты главное успокойся, - Ховард встал на ноги и обошел диван так что парней разделял этот предмет мебели. А так же Энджел, которая переводила взгляд с одного парня на другого.
- Ничего страшного не случилось, - пробормотал Хауи, прикидывая в уме что будет если Ник его догонит. Когда Ник его догонит.
- Это потому что я успел! - крикнул Ник.
- Нет, это потому что всё "страшное" случилось пару недель назад! - вставила Энджел.
Ник посмотрел на сестру, потом на Ховарда и сорвался с места.
- Эндж, ты...мне...не помо...гаешь!! - воскликнул Хауи, уворачиваясь от кулака Ника.
- Вот же юркий, гад малой! - зарычал Ник и бросился за Ховардом.
- Ник, перестань! - закричала Энджел.
- Мой друг и моя сестра! - рычал Ник, загнав Хауи в угол. Он схватил парня за шиворот растёгнутой рубашки и хорошенько тряхонул. Ник занёс руку для удара, Ховард зажмурился.
- Ник, я люблю его! - закричала вдруг Энджел. - И он тоже любит меня! - добавила она.
- Что?!! - рука Ника замерла в воздухе и он обернулся.
- Что?!! - Хауи открыл один глаз и удивлённо посмотрел на девушку.
- И он тоже любит меня! - подчёркивая каждое слово, повторила Энджел. Она выразительно посмотрела на Ховарда. "Или ты подтвердишь мои слова или лишишься глаза! А может чего и поважнее!" - говорил её взгляд.
Хауи всё понял и лихорадочно закивал.
- Люблю-люблю, - пробормотал он.
Взгляд Ника смягчился.
- Мой друг и моя сестра, - нежно сказал он и сжал Ховарда в объятьях.   
Хауи облегчённо вздохнул и подмигнул Энджел.
Через пару минут Эндж и Хауи сидели на диване как нашкодившие первокласники, а Ник вышагивал перед ними.
- Итак, какие у тебя намерения насчёт моей сестры? - он грозно поднял брови.
- Ну, я не знаю пока. Дальше видно будет, - протянул Ховард и тот час же получил пинок от Эндж.
- Серьёзные у него намерения, - ответила она, смотря на брата чеснейшими глазами.
- Самые что ни на есть, - вставил Хауи.
- Ладно, Ди, живи пока. И то, только потому что Эндж так хочет, - проговорил Ник. - Но если ты обидешь мою маленькую сестрёнку, - угрожающе начал он.
- Знаю, рыть себе могилу, - поспешно сказал Ховард.
- Нет, я тебя тогда в порошок сотру и в консервной банке похороню, - нежно ответил Ник. - А сейчас нам пора на работу.

- Ну что, Карт, где ты нашел нашу спящую красавицу? - со смехом спросил Эй Джей, как только Ник и Хауи вошли на студию. - В кроватке небось.
- Да уж, - буркнул Ник. - В кроватке! Сверху на моей сестре!
- На которой? - ошалело проговорил Джей. - Энджел или Лесли?
- Конечно, Энджел, - ответил Ник.
- А почему конечно? Лесли тоже очень даже ничего! - ляпнул Алекс и едва успел увернуться от кулака друга.
- Ты чего? Это ведь комплимент!
- От твоих комплиментов потом дети рождаються! - пробурчал Ник. Парни прыснули от смеха.

Серия 15
Ховард ехал из студии домой. Вдруг раздался звонок мобильного. Парень увидел фото Энджел на экранчике и, улыбнувшись, нажал на кнопку.
- Да, милая. Ты уже ждёшь меня? Да, скоро, - Хауи послушал девушку и переспросил. - Так в чём ты меня ждёшь? Ни в чём?! - парень гортанно засмеялся. - Тогда я включаю скорость света!
Он бросил мобильный на кресло и повернул за угол. Внезапно прямо перед машиной мелькнула маленькая девочка на роликах.
Ховард резко вывернул руль и на неслабой скорости врезался в дерево. Сразу же сработала подушка безопасности и Хауи практически не пострадал. Немного ударился головой о стекло и ремень безопасности больно врезался в грудь. Парень быстро выбрался из машины и подбежал к девочке, сидевшей на дороге. Она тоже не пострадала, только испугалась.
- Ты как? - взволнованно спросил Ховард, внимательно рассматривая девочку.
- Н-нормально вроде, - она тряхнула косичками. На вид ей было лет 8.
- Ну слава богу! - выдохнул Хауи. Его сердце снова забилось и он сел на асфальт рядом с малышкой.
- А вот твоей машине, кажеться, конец, - сказала девочка.
- Ну и чёрт с ней! - махнул рукой Ховард. - Ты в порядке, вот что главное.
- Мишель!! Мишель!!! Господи, что случилось?!! - к ним подбежала молодая женщина.
- Всё хорошо, мама, - девочка встала и подошла к ней. - С нами всё нормально.
- Вы вообще смотрите куда едите!! - заорала женщина на Хауи. Парень даже слегка удивился, что девочка оказалась её дочерью. Они походили на младшую и старшую сестёр. Возможно так казалось, потому что женщина была невысокого роста и довольно стройна. И одета она была под стать дочери: джинсы и футболка. Наверное, они гуляли в парке, что находился неподалёку отсюда, а Мишель, катаясь на роликах, вырвалась вперёд и оказалась на дороге.
- Я...простите, я не видел девочку, она так неожиданно выбежала...
- Вы...вы, - женщина замолчала и опустилась на колени перед дочерью. - Ми-ми, точно нигде не болит?
Девочка отрицательно замотала головой.
- Давайте я отвезу вас в больницу, - предложил Хауи.
Женщина лишь бросила на него взгляд, полный ненависти.
- Я прошу вас, ну позвольте хоть что-то сделать для вас и вашей дочери! - воскликнул Ховард. Он чувствовал себя ужасно виноватым. От одной мысли, что он мог причить вред этой малышке или того хуже, его сердце болезнено сжималось. Ховард поднялся на ноги и подошел к женщине. Он протянул руку, чтобы помочь той подняться с колен.
- Laissez-nous tranquille! Allez vous-en! - резко ответила женщина.  [Оставьте нас в покое! Уходите! - франц. - прим. авт.]
- Что, простите?! - переспросил Ховард, сделав шаг назад от её сердитого тона.
Женщина бросила на него злобный взгляд и, взяв дочь за руку, потянула за собой.
Ховард грустно посмотрел им вслед и повернулся к машине.
"Надо вызвать эвакуатор и позвонить Эндж", - подумал он и направился к автомобилю, чтобы отыскать свой мобильный.
Вдруг перед глазами Хауи всё поплыло. Парень удивлённо моргнул и сделал шаг вперёд. В голове зашумело и резко заложило уши. Хауи покачнулся и потерял сознание.
- Maman, maman! Regarde!! - закричала девочка, обернувшись. [Мама, мама! Смотри! - франц. - прим. авт.]
- Мишель, я же просила тебя, когда мы не дома, говори на английском, иначе ты будешь постоянно делать ошибки, - сказала женщина.
- Тот мужчина! Мама, он упал! - девочка тянула мать за руку обратно к месту аварии. - Мы не можем бросить его на дороге! Надо отвезти его в больницу!
- O, mon Dieu! - воскликнула женщина и пошла вслед за дочерью. [О, мой Бог! - франц. - прим. авт.]
Мишель подбежала к Ховарду и присела рядом с ним на корточки.
- Мам, он что умер? - она подняла испуганные глаза на мать.
- Не говори глупостей! - женщина присела возле дочери и  тревожно посмотрела на парня. - Наверное, у него сотрясение мозга.
Она вытащила из кармана мобильный и вызвала скорую. Через несколько минут приехала скорая помощь и Ховарда, который всё ещё находился без сознания, погрузили в машину.
Мишель проворно запрыгнула следом за носилками.
- Ми-ми, немедленно вылазь! - закричала женщина.
- Мам, это ведь я виновата, что он пострадал! - жалобно посмотрела на неё девочка. - Пожалуйста, давай поедем!
Женщина отрицательно покачала головой.
- Вы едите? - спросил санитар.
- Maman, аller! - воскликнула Мишель. [Мама, поехали! - франц. - прим. авт.]
Женщина тяжело вздохнула и села рядом с дочерью и напротив бледного Хауи.

- Сара, ты знаешь, что меня могут уволить за это? - прошептал Митч, открывая дверь квартиры Люсинды Кэловей.
- Да ну тебя, Митч! Кто не рискует, - пробормотала Сара.
- От тебя всегда одни неприятности, малышка! - прошептал Митч и вошел вслед за девушкой.
Сара прошла в гостинную и остановилась напротив угла, где было обнаружено тело убитой.
- Ты чувствуешь? - вдруг спросила она у Митча.
- Что?
- Запах.
Митч потянул носом.
- Нет. Я ничего не слышу.
- А я слышу, - задумчиво произнесла Сара. - Ты курил?
- Ты же знаешь, что у моей дочери астма. Конечно, я не курю. Вот уже 10 лет, - ответил Митч. - Но я бы учуял запах сигарет или сигар, как бывший курильщик. А здесь я ничего не чувствую.
- Может, мне кажеться, но запах каких-то необычных сигарет, - протянула Сара, принюхиваясь.
- А ты можешь побыстрее, - Митч нетерпеливо переминался с ноги на ногу. - Что ты хочешь здесь найти? Полиция уже обшарила каждый угол.
Сара упрямо тряхнула головой и присела в углу.
- А ты пока посмотри в спальне, - обернулась она к Митчу.
- А что мы ищем?
- Ты же полицейский! - укоряюще покачала головой Сара. Митч тяжело вздохнул и побрёл в спальню.
- Не забудь надеть перчатки! - крикнула ему вслед девушка.
- Что я маленький! - сердито отозвался Митч.
Сара улыбнулась, вспоминая как она любила подначивать и дразнить парня ещё с детства, когда они росли в одном дворе. Сара внимательно смотрела в тот угол, где убили Люси.
"Кто же это сделал?" - задумалась Сара. Она хотела уже встать и пройтись по комнате, как вдруг её внимание привлекли обои. Вернее, царапины на них. Сара потёрла глаза руками - они начали уставать и слезиться, ведь по дороге сюда Сара ещё раз изучала материалы по этому делу. Но читала уже сама!
Девушка пристально всматривалась в затемнённый угол. Она отодвинула штору, чтобы край ткани не мешал рассмотреть царапины. Сначала Саре показалось, что это просто брак на обоях либо же рисунок испортился от времени. А может, кошка точила свои коготки. Но у Люси не было кошки. Сара приблизилась почти к самой стене. Внезапно ей показалось, что царапины похожи на буквы. Сначала вроде бы шла буква "а", потом палочка, потом "е". Сара зажмурилась и снова открыла глаза. Ну точто! "а", "е", потом подряд "rot". "aerot".
"Что за бред!" - подумала Сара, но на всякий случай девушка щелкнула фотоапаратом. В её положении она просто не имеет права упутить даже незначительную деталь, которая в последствии может оказаться важной уликой.
- Вот чёрт! - вскрикнул Митч и Сара услышала грохот, который раздался в спальне. - Сара! - девушка прожогом кинулась туда.
Когда она вбежала в спальню, Митч стоял перед открытым шкафом, а у его ног валялись две полочки.
- Что ж ты так неаккуратно, - проговорила Сара.
- Смотри! - перебил её Митч.
Девушка проследила за его взглядом и заглянула в шкаф. Позади полочек, которые сейчас валялись на полу, был тайник. Маленькое колечко, потянув за которое, на глазах у изумлённых Сары и Митча из стенки шкафа выехала небольшая шухлядка. В ней был ключ. Сара схватила его и поднесла к глазам. На нём виднелись цифры: 62.
- Похож на ключ от двери, - пробормотала она. - Только где эта дверь?
- Ладно, я пойду поищу в любимом месте полицейских - в мусорном ведре, - сказал Митч и удалился.
- Эй, а убирать кто будет?! - воскликнула Сара. Девушка вздохнула и стала закладывать обратно в шкаф выпавшие вещи. Внезапно она увидела белый уголок, выглядывающей из кармана джинс.
Сара вытащила бумажку, которая оказалась штрафом за неправильную парковку. Девушка посмотрела на время, указанное на квитанции, потом на адрес.
Сара вскочила на ноги и побежала на кухню.
- Митч, убери здесь всё сам, мне нужно срочно проверить один адрес.
Парень открыл было рот, чтобы возразить, но Сара уже хлопнула входной дверью.

Сара вошла в невысокое здание и стала подниматься по леснице, внимательно глядя на номера на дверях. Она не была уверенна, что идёт по правильному пути, скорее её вела интуиция. Вдруг Сара заметила дверь под номером 62.
Девушка подошла к ней и в нерешительности остановилась. Как только она вынула из сумочки ключ, чтобы проверить подходит ли он, Сара услышала за спиной резкий голос:
- Вы что тут делаете?
Сара обернулась и дружелюбно улыбнулась стоящей перед ней женщине.
- Пришла к подруге.
- К Линде что ли? Нет её! Вот уже больше недели как нет. Она всегда редко появлялась. Пару раз в неделю. Но мне то что? Платишь за квартиру - делай там что хочешь.
Сара порылась в сумке и достала фото.
- Это Линда? - спросила она с замиранием сердца ожидая ответа.
- Она, сучка! За квартиру задолжала и свалила! - воскликнула женщина. - А вы кто? - вдруг подозрительно спросила она.
- Я знакомая Линды. Тоже её ищу.
- Так нет её здесь, - повторила женщина.
- Можно мне войти в квартиру? Вдруг она оставила мне записку.
- Ну да! Не пущу я никого в квартиру! - выкрикнула женщина.
- Миссис...э...
- Мисс Тилбо, - важно подсказала женщина.
- Мисс Тилбо, Линда оставила мне ключ, видите, - Сара продемонстрировала ключ. - Значит не случиться ничего страшного если я войду.
- Нет! - упрямо закивала головой мисс Тилбо.
Сара вздохнула.
- Так сколько вы говорите Линда вам задолжала?
Глаза женщины жадно блеснули.
- 200 доларов, - выпалила она.
Сара вынула кошелёк и, отсчитав 300 доларов, протянула их мисс Тилбо.
Со скоростью света деньги исчезли в кармане женщины.
- Ладно, идите, только не надолго, - кивнула она. - Кажеться мне, что ваша подруга встречалась здесь с любовником, -доверительно проговорила женщина.
- Почему вы так подумали? - осторожно спросила Сара.
- Мужик к ней ходил. Всегда один и тот же. А так как она здесь постоянно не жила, я и подумала, что квартирка то им для встреч нужна. Вот так, - гордо усмехнулась мисс Тилбо, радуясь своей сообразительности.
- Можно я...
- Да-да, конечно, - ответила мисс Тилбо.
Сара открыла дверь и вошла в тёмное помещение. Девушка включила свет и замерла на пороге.
- Ого! - воскликнула мисс Тилбо, заглядывая Саре через плечо. - Сколько...
Но Сара не дала ей договорить и захлопнула двери перед носом у женщины.

По всей комнате были развешаны и разбросаны фотографии и негативы. Это была не комната, а фотолаборатория. Сара подошла ближе и взяла в руки один из снимков. На фото был запечатлён Эй Джей. Сара взяла другой снимок. На этой фотографии тоже был Джей, но уже в другом ракурсе. На всех фото был Алекс. На некоторых один, выходящий из магазина или из студии, на других он был с кем то. Сара даже нашла пару фотографий их с Джеем вдвоём во время их прогулок по парку. Девушка сунула пару фото в сумку и подошла к окну. Она отодвинула тяжелую тёмную штору и посмотрела на дорогу. Вдруг внимание девушки привлёк чёрный седан, который остановился у подъезда этого дома. Из машины вышел мужчина и скрылся в здании. Через пару минут до Сары донёсся знакомый голос мисс Тилбо:
- ...она задолжала мне 400 доларов, ваша Линда!
Шаги мисс Тилбо и того, кому она это говорила раздались прямо у двери. Сара метнулась к выключателю и погасила свет. Потом девушка лягла на пол и залезла под диван.
Сара успела как раз вовремя. Дверь открылась и в комнату кто-то вошел. По обуви Сара сразу же поняла, что это мужчина. Девушка лежала недвигаясь и старалась не дышать. Незнакомец включил свет и зашуршал фотографиями. Через полчаса, которые показались Саре вечностью, он погасил свет и вышел. Девушка полежала под диваном ещё пару минут, а потом, стараясь двигаться безшумно, поднялась на ноги. Девушка громко чихнула. Она надышалась пылью, лёжа на полу. Прочистив нос, Сара услышала смутно знакомый запах. Так же пахло в квартире Люси. Только здесь запах был гораздо сильнее.
"Странно, почему я не заметила его как только вошла? - спросила себя Сара. - Потому что его здесь не было, - ответила она себе. - Запах появился с приходом незнакомца."
Сара оглядела глазами комнату. Везде, где были фотографии сейчас было пусто. Ни снимков, ни негативов. Незнакомец забрал всё.
"Не всё", - подумала Сара, похлопав себя по сумке. Девушка быстро покинула квартиру. На выходе из подъезда Сара столкнулась с мисс Тилбо.
- Мужчина, из которого вы вытянули 400 доларов, как за долг Линды, это и был её знакомый, с которым она встречалась на этой квартире? - спросила Сара.
Мисс Тилбо вздрогнула.
- Я не собираюсь отнимать у вас деньги, что я дала, - вздохнула Сара. - Просто ответьте на вопрос.
Мисс Тилбо кивнула.
- Это он. Но вы понимаете, я бедная больная женщина, - протянула она. Но Сара не стала её слушать, а вышла из здания и стала ловить такси.
Как только Сара вошла в дом, зазвонил телефон.
- Почему ты берёшь трубку? - услышала она удивлённый голос Джея. - Где миссис Роуз?
- Она здесь, - соврала Сара. Она отпустила пожилую женщину домой. - Тебе разрешили позвонить?!
- Ну я же звезда как ни как, - смешным тоном проговорил Эй Джей. - Как ты? - уже нежно спросил он.
- Я нормально. Как ты? - Сара села на диван и бросила сумку рядом.
- Хорошо. Беседовал с адвокатом, - Джей помолчал. - Он говорит, что у них на меня 100% дело.
- Хреновый адвокат значит! - сквозь зубы пробормотала Сара.
- А что он может сделать? Конели затянул петлю и...
- Откажись от него, - вдруг сказала Сара.
- Что?
- Пошли его! Откажись от услуг этого адвоката. Может, с делами Кевина он справиться и может, а вот дело об убийстве ему явно не по силах! - воскликнула Сара.
- А...
- Завтра с утра у тебя будет другой адвокат, - Сара подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на себя. Изображение больше не расплывалось. Она видела ясно и чётко. - Лучше, - добавила она.
- Как скажешь, - покорно произнёс Эй Джей. - Пока.
- Пока, - Сара положила трубку и пошла к столу. Девушка сложила на стол стопку книг, ноутбук, материалы по делу, что достал Митч и фотографии. Сара прошла на кухню, чтобы приготовить кофе. Сегодня ночью времени на сон у неё нет.

Серия 16
Хауи открыл глаза и удивлённо заморгал. Вся комната была залита светом.
"А разве уже утро? - подумал он. - Тогда почему я не помню вечера?"
Вдруг над парнем склонилось чьё-то лицо. Перед глазами всё разплывалось и он не мог понять кто это.
- Энджи? - пробормотал он.
- Нет, месье, я не ангел. Потому что вы живы! - услышал он тонкий голосок.
Хауи потёр глаза ладонью и сфокусировался на девочке, сидящей рядом с кроватью.
- Я что в больнице? - оглядываясь по сторонам, спросил он.
- Oui, то есть да, - девочка вскочила со стула и подошла к нему.
- Я Мишель, - она улыбнулась и протянула ему руку.
- Ховард, - он улыбнулся девочке в ответ и легонько пожал маленькую ручку.
- Смешное имя, - хихикнула она.
- Правда? - поднял брови Хауи. - А у тебя очень красивое имя, Мишель. Ты из Франции?
- Да, мы приехали из Марселя, потому что Андре получил новую работу в Лос Анжесе.
- В Лос Анжелесе, - машинально исправил Хауи.
- Я так и сказала, - тряхнула головой девочка. - Но мне здесь не нравиться, - добавила она.
- Андре - это твой отец? - спросил Ховард.
- Нет! - нахмурилась Мишель. - Это мамин муж.
- Ми-ми, ты уже успела утомить месье Дороу, - в палату вошла мать Мишель.
- Ну что вы, - поспешно проговорил Хауи. Он насторожено смотрел на женщину, помня о её сердитом взгляде, который буквально мог превратить его в пепел.
Она подошла к кровати и сказала:
- В машине нашли телефон и отдали мне, - она вытащила его из сумочки. - Звонила какая-то мисс, но она так быстро говорила, что я почти ничего не поняла. А потом звонил мистер...э...забыла как его зовут. Он говорил медленно и понятно, так что я объяснила ему что с вами произошло и где вы находитесь.
- Мистер Ричардсон? - догадался Ховард.
- Да-да, - закивала она.
- Спасибо, мадам...
- Миссис Галан, Изабель Галан, - представилась женщина. - Мы теперь в Америке и здесь я не мадам.
- Спасибо, - улыбнулся ей Ховард. - Мне нужно поговорить с врачём и ехать домой.
- Мистер Ричардсон обещал приехать и забрать вас, - проговорила Изабель.
- Я за него! - раздался голос из коридора.
В палату вошел Ник и широко улыбнулся.
- Ну привет, Шумахер!
Ховард хмыкнул.
- Я позову врача, - проговорила Изабель и покинула палату.
Ник проводил её взглядом, не забыв оценить стройную фигуру француженки.
- Жертва? - кивнул он в сторону двери, когда она закрылась за девушкой.
Хауи покачал головой.
- А она ничего так, - подмигнул ему парень. - Только мелковата для меня.
- Ник! - осуждающе воскликнул Хауи.
- А что у неё за акцент?
- Она француженка, - ответил Ховард.
- О, oui? - поднял брови Ник. - Говорят, что француженки самые страстные любов...
- А это Мишель, её дочь! - поспешно прервал его Хауи, испуганно косясь на девочку, которую Ник просто не заметил.
- Самые страстные что? - заинтересовано взглянула на него девочка.
- Э...ну...э, - пробормотал Ник.
- Самые страстные любительницы музыки! - выпалил Ховард и сделал Нику страшные глаза.
- Да-да, я тоже об этом слышал, - поспешно закивал Ник.
- Не знаю как все француженки, а я люблю музыку, - просияла Мишель. - Дома я пела в хоре. Хотите послушать?
Ник и Хауи с улыбкой кивнули.
Девочка поднялась со стула и запела на французском. Её чистый высокий голос заполнил комнату. Парни не понимали смысла песни, да это было и не нужно. Ведь Мишель пела, словно маленький ангелок.
- Подпевайте! - попросила девочка.
- Но мы слов не.., - запротестовал Хауи, но Ник ткнул его в бок и стал подпевать Мишель. Ховард пожал плечами и присоеденился к дуэту.
В палату вошла Изабель и остановилась на пороге.
- Ми-ми, это же больница! Людям нужен покой и тишина!
Девочка смущённо замолчала.
Вскоре Ховарда выписали, поставив диагноз "лёгкое сотрясение". Когда он приехал домой, то вспомнил, что так и не забрал у Изабель свой мобильный. Тогда в палату вошел Ник и Хауи забыл о телефоне.
"Позвоню завтра", - подумал парень и лёг спать.   

Ник шел по коридору звукозаписывающей студии. Завернув за угол, он заметил Мелису, стоящую около кофейного автомата. Девушка отступила на шаг назад и в сердцах пнула машину.
- Кофе не даёт? - спросил Ник, подойдя ближе.
Мелиса подняла на него глаза и ответила:
- Да, а я без него как без воздуха.
Ник молча ударил по боку автомата рукой. Тут же выскочил стаканчик и в него полился обжигающий напиток.
- Спасибо! - обрадовалась Мелиса.
- Кофе - это очень вредный напиток, - многозначительно изрёк Ник.
- Да что ты? - усмехнулась Мелиса. - А, ну да, ты же теперь у нас проповедуешь здоровый образ жизни.
- Да, именно так, - улыбнулся Ник. - Не курю и ем полезную пищу.
- Ну и как?
Ник вздохнул.
- Нормально. Только вот есть от этой здоровой пищи постоянно хочеться, - пожаловался он.
- А ты попробуй суши, - сказала Мелиса, отхлебнув кофе. - Одна моя подруга, когда сидела на диете, часто ела суши.
- Мне что, по-твоему, диета нужна?!! - нахмурился Ник.
- Нет, ну ты же сказал, что кушать постоянно хочеться, - смутилась Мелиса.
Ник хмыкнул.
- Не стану я есть всякую сырую рыбу, завёрнутую в водоросли! Вот ещё!
- По крайней мере это полезней пиццы, - парировала девушка.
- Если хочешь знать, я пиццу уже давно не ел! - Ник попытался произнести это гордым тоном, но вышло почему-то как-то жалобно.
Мелиса прыснула от смеха.
- Не вижу ничего смешного! - грозно навис над ней Картер.
От его сердитого взгляда она развеселилась ещё больше. Мелиса рассмеялась во весь голос, а так как её рот был полон кофе, то этот напиток немедленно оказался на снежно-белой рубашке Ника.
- Вау! - воскликнул Ник, отпрыгивая от девушки. Стараясь как можно быстрее оказаться от неё подальше, Ник резко отклонился и случайно задел рукой стаканчик, который держала Мелиса. Оставшиеся полстакана кофе вылились ему на штаны.
- Ой!! Горячо! - воскликнул Ник.
Мелиса испуганно присела.
"Он же меня просто убъёт! - в страхе подумала она. - Надо что-то делать!" Девушка не придумала ничего лучшего, чем достать из сумочки влажную салфетку и кинуться вытирать штаны Ника. Если учесть, что основная масса кофе оказалась в районе ниже пояса и выше колен, то сразу понятна реакция Ника.
- Ты что это надумала? - отступил он, подозрительно глядя на девушку.
- Вытереть, - прошептала Мелиса, понимая как глупо это звучит.
- Типа это поможет, - хмыкнул Ник.
- Давай я постираю, - пробормотала девушка.
- Ага, прям здесь, в туалете! - воскликнул Ник. - Всё, подам на тебя в суд!
Мелиса подняла на него испуганные глаза и, заметив насмешливые искорки его взгляде, поняла, что парень шутит.
- А давай я свожу тебя в суши-бар за свой счёт? - предложила Мелиса, чтобы хоть как-то загладить свою вину.
- Давай! Я думаю ещё никто там не видел таких шикрных штанов! - сказал Ник.
- А, прости, я не подумала, - пробормотала Мелиса. - Значит в другой раз.
- Нет-нет, веди раз уж предложила! А штаны можно купить новые, - и добавил. - Как и рубашку. По дороге заедем в какой-то магазин.
- Ладно, поехали, - улыбнулась Мелиса. - Побуду твоим диетологом.
Ник улыбнулся.
- Там у них такой напиток интересный подают, - протянул он с ухмылкой.
- И не мечтай! Я пить сакэ не буду! - рассмеялась Мелиса.
- Ну вот, весь кайф обламала! - притворно расстроился Ник. - А я хотел тебя напоить!
- Зачем это? - сощурила глаза Мелиса.
- Ну как зачем?! Чтобы отомстить, конечно! Облить тебя соусом и полумёртвой рыбы в сумочку напихать!
- Она не "полумёртвая", а свежая! - засмеялась Мелиса.
- То есть почти живая или почти дохлая - смотря как посмотреть! - воскликнул Ник.
Так смеясь и весело переговариваясь они приехали в магазин, чтобы купить Картеру брюки и рубашку.
После часа примерок Мелиса застонала:
- Я и то быстрее скупаюсь!
- Вот эти или вон те? - в сотый раз спросил Ник, держа в руках 5 пар брюк и совершенно не обращая внимание на слова девушки.
- ЛЮБЫЕ!! - воскликнула девушка.
Ник обижено поджал губы и скрылся за шторкой.
Мелиса от нечего делать стала рассматривать покупателей. За несколько метров от неё бродила группа подростков. Девочки громко болтали и смеялись.
- И он бросил курить! - воскликнула одна.
- Да ты что?! - выкрикнули другие.
- Ага, я читала в интервью! А он был такой сексуальный с сигаретой!! - ответила она.
Девочки грустно вздохнули.
- Всё равно Ник Картер самый красивый и сексуальный парень на свете! - воскликнула другая девочка. Остальные согласно закивали.
Мелиса резко обернулась и посмотрела в их сторону.
"Это же ведь фанатки Ника! - поняла она. - Если они сейчас увидят, что он здесь, то просто разорвут его! Надо что-то делать!!!" - лихорадочно подумала она.
- Ник, - прошептала она, подходя к кабинке. - Ты только не выходи сейчас. Там...
- Что? - Ник высунул голову, прикрывая всё остальное шторкой.
Мелиса в страхе оглянулась и увидела, что девочки как раз направляються в их сторону.
- Назад! - взгвизнула она, пихнув Ника в кабинку и влетев вслед за ним.
- Что ты...
- Тихо! - она прижала руку к его рту. - Могут вычислить по голосу! - страшным шепотом пробормотала она.
Ник только моргал и испуганно косился на девушку.
- М-м-м, - промычал он.
- Что?
- М-м-м-м-м!!! - замотал он головой.
- А, прости! - она убрала руку. - Только тихо!
- Да что происходит?! - громким шепотом пробормотал он. Парень отступил от неё на шаг назад. Тут Мелиса заметила, что на Картере нет ничего, кроме трусов. На этот раз они были не салатовые, а белые.
"Лучше бы зелёные. Тёмно-зелёные. А ещё лучше чёрные. И длинные. И из драпа, из которого пальто шьют", - отчаянно подумала Мелиса, пытаясь поднять наконец взгляд.
- Так ты объяснишь мне что происходит? - заметив её взгляд и краску смущения, заливающую лицо девушки, Ник усмехнулся
"Я хотела тебя спасти!" - подумала Мелиса и повторила вслух:
- Я хотела тебя...
- Так бы сразу и сказала! - перебил её Ник. Парень подошел поближе к девушке. - Что, прям здесь? - он наклонился к ней. - Мы с тобой слишком часто оказываемся в закрытых помещениях вдвоём, тебе не кажеться?!
Мелиса сглотнула.
- Это потому что в лифт меня загнал ты, а в кабинке я оказалась, чтобы фанатки не увидели тебя и не покрошили на сувениры! - воскликнула она.
- В магазин вошли мои фанатки? Так ты меня спасала? - понял Ник, не зная радоваться или расстраиваться.
Мелиса кивнула. Девушка, вжатая в угол, попыталась выскользнуть, не касаясь обнаженной груди Ника. Но ей это плохо удалось.
- Эй! - вдруг раздался голос продавщицы. - Это вам что отель?!! Снимите себе номер! - сердито воскликнула она.
Мелиса покраснела и вывалилась из кабинки. Следом за ней вышел Ник.
У продавщицы отвисла челюсть при виде Ника Картера в одних трусах.
- В-в-вы... вы...К-к-кар-кар... - забормотала она.
- Да-да, это Кар-кар, - махнула рукой Мелиса. - Его все именно так и зовут!
Девушка коротко охнула и Мелиса подумала, что она сейчас определённо шлёпнеться в обморок.
- Какие-то проблемы? - бархатным голосом спросил Ник.
Продавщица энергично замотала головой.
Ник взял у неё из рук маркер и расписался на папке, которую она сжимала в руках.
Девушка стояла, не двигаясь.
- Вы свободны, - Ник прочёл имя на бейджике и добавил. - Несси, - он кивнул и лучезарно улыбнулся.
- Да...спасибо...большое, - пробормотала она. - Продолжайте-продолжайте, вас больше никто не потревожит! - благоговейно добавила она. - Я в этот отдел вообще никого не пущу!!!
Ник улыбнулся и скрылся за шторкой. Девушка, пятясь, ушла за кассу.
Мелиса с облегчением подумала, что скандала не будет.
- Ты идёшь? - высунулась голова Картера. - Долго я тебя ждать буду?!
Мелиса уставилась на него, широко раскрыв глаза.
- А что, сказали же, что нам никто не помешает! - пожал плечами Ник.
Мелиса схватила штаны, которые висели рядом с ней и бросила их в парня.
- Ай, я пошутил!!! - воскликнул Ник и снова исчез за шторкой.
Вскоре они расплатились и вышли из магазина.
- Ты видел как эта девушка смотрела на тебя? - рассмеялась Мелиса. - Спорим, что она заберёт эти деньги себе и положит долары, которых касалась рука "божественного" Ника Картера, на алтарь перед твоей фотографией!
- Нет, она вставит их в рамочку и повесит в спальне, - в тон ей ответил Ник. Они засмеялись и поехали в ресторан.

Серия 17
Лиэнн и Брайан ехали от родителей девушки. Они поссорились ещё у них в гостях и всю дорогу не разговаривали.
Лиэнн молча вышла из машины и прошла в дом. Уложив детей спать, она вернулась в гостинную. На диване сидел Брайан и смотрел телевизор. Она хотела уже подняться в спальню, как раздался голос мужа:
- Может поговорим, раз мы уже дома?
Лиэнн вернулась и села в кресло, стоящее рядом с диваном.
- У меня складываеться впечатление, что у нас уже нет дома, - тихо проговорила она. - Только место, где мы спим, едим и проводим некоторое время.
Брайан молчал.
- Мы ведь поссорились не из-за будущих выходных и как их провести, Брай. Это только повод. Теперь для ссоры нам уже не нужна серьёзная причина, - проговорила она.
- И что, в этом я виноват?! - отозвался Брайан.
Лиэнн помолчала и сказала:
- Что с нами случилось? Куда исчезла та влюблённая пара, которая создавала семью с уверенностью в будущем и в своих чувствах?
- Ты считаешь, что я больше не люблю тебя? - вскинулся Брайан.
- Я не знаю. По крайней мере ты не показываешь этого. Если раньше, когда я сидела дома с детьми, я и видела какую-то благодарность, понимание того, что я делаю от тебя, то сейчас и этого нет.
Брайан хмуро взглянул на неё.
- Зато от тебя я вижу много любви! Особенно когда ты пропадаешь на съёмках! Дэвид и тот видит тебя больше!!
- Опять? Почему каждая ссора рано или позно сводиться к упоминанию Дэвида?! Что он тебе сделал? За что ты так его не любишь?!! - закричала Лиэнн, не в силах совладать с собой.
- Что он мне сделал?!! Он дал тебе эту работу! Он забрал тебя у семьи! Он отнимает тебя у меня!
- Нет, - тихо сказала Лиэнн. - Это ты сам меня теряешь.
Девушка встала, чтобы уйти.
- Мы не договорили! - закричал Брайан.
- Это не разговор. Мне надоело ссориться с тобой!
- Что ты предлагаешь? - с вызовом спросил Брайан. И вдруг, сам того не осознавая, бросил. - Развод?
Лиэнн показалось, что на неё вылили ушат ледяной воды. Брайан не знал, зачем сказал это, но нельзя повернуть время назад. Поэтому он внимательно следил за реакцией жены. Лиэнн глубоко вздохнула, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. Девушка снова опустилась в кресло.
- Мы стали чужими друг другу. У нас нет общих тем, кроме детей. Мы даже не занимаемся любовью вот уже больше месяца, - тихо проговорила Лиэнн. - Я смотрю на наши старые фотографии и вижу идеальную семью, от которой сейчас осталось лишь воспоминание, образ. Я не знаю как мы к этому пришли, но дальше так продолжаться не может, - она сглотнула и с трудом продолжила. - Выходит, что развод это единственное, что нам осталось. Пока мы ещё не возненавидели друг друга.
Лиэнн говорила и не верила сама себе. "Раз Брайан так скзал, значит он хочет этого", - подумала она.
Брайан взглянул ей в глаза. "Она действительно так думает! - мысленно воскликнул он. - Я ведь совсем не имел это в виду. Я сказал сгоряча! Но раз Лиэнн так говорит..."
- Прекрасно! - зло проговорил он. - Ты хочешь развестись?!! Тогда исчезнет помеха и ты сможешь делать что захочешь!! Что ты будешь делать дальше?! Бросишь детей на няню и будешь проводить с этим сценаристом сутки на пролёт?!! Ты разваливаешь нашу семью!!
- Брайан, ревность это недоверие, - отозвалась Лиэнн. - А если ты мне не доверяешь, то у нас нет семьи.
- Ты...ты...лживая дрянь! - на глаза Брайана навернули слёзы. Он хотел что-то сказать, сделать, чтобы остановить её, остановить весь этот разговор, исход которого так пугал парня. Но изо рта вылетали оскорбления. Брайан был очень зол. И прежде всего на себя, а потом уже на Дэвида. Ему следовало больше времени уделять жене, чаще показывать свою любовь. А то в последнее время она действительно слышала от него одни упрёки. Но сейчас было позно что-то исправить.
Лиэнн вскочила и направилась к двери.
- Ты куда?!! Вернись немедленно!
- Я не могу...я не хочу находиться с тобой в одном доме! Я видеть тебя не желаю! - выкрикнула Лиэнн и выбежала из дома.
Брайан сел и обхватил голову руками.
- Па, а куда мама пошла? - вдруг раздался голос Бэйли.
Брайан поднял влажные глаза на сына. Он не знал что ему ответить.
- Почему ма ушла? - мальчик подошел к отцу. Не зря говорят, что дети очень точно чувствуют настроение взрослых. Видя слёзы на глазах Брайана, Бэйли и сам начал хныкать.
- Я к маме хочу!!! - протянул он.
- Идём, я уложу тебя, - Брайан взял его на руки.
- Нет!! Я не засну без мамы!! К маме хочу!!! - заплакал Бэйли. - Верни её!!
"Если бы я мог, малыш", - подумал Брайан и прижал сына к себе.

Джей вошел в комнату, предназначеную для встреч с адвокатом и обомлел. За столом сидела Сара.
- Сара?! Что ты здесь делаешь?! - он бросился к ней.
- Я твой новый адвокат, - спокойно сказала Сара.
И тут Джей заметил, что девушка смотрит ему прямо в глаза.
- Ты...ты...видишь?! - пробормотал он.
Сара улыбнулась и кивнула.
- Но как?
- После нашей ночи я проснулась и...вот так, - прошептала Сара. Она не сводила глаз с Эй Джея, как будто не видела его пару лет. - Можешь считать себя ангелом, - она подмигнула парню.
Эй Джей неуверенно улыбнулся и в следующую секунду сжал Сару в объятьях. В этот момент в дверь постучали.
- Прикасаться запрещено! - прозвучал голос тюремщика.
Джей нехотя отпустил Сару и они сели за стол.
- У нас мало времени, - проговорила она, стараясь сосредоточиться на деле и отвести наконец взгляд от его улыбки и от таких родных карих глаз. - Я вчера кое-что узнала, - тихо сказала она.
Как только Сара закончила свой рассказ, Эй Джей воскликнул:
- Люси следила за мной?! Но зачем? Думаешь, она ревновала меня?
Сара покачала головой.
- Мне кажеться, что она делала снимки не для себя. Тот мужчина, с которым она встречалась на квартире, он забрал все фотографии.
- Ты видела его?
- Нет. Только машину - седан. Но он мог взять её где угодно, чтобы не засветить свою личную.
Они вздохнули.
- Думаешь, это он убил Люси? - вдруг спросил Джей.
- Не знаю, Алекс. Но тут явно всё не так просто, как хочеться детективу Конели. Заседание суда назначено на завтра. Парни будут давать показания и я сегодня заеду к ним на студию, - проговорила Сара.
- Передавай им привет, - грустно улыбнулся Джей.
- Хорошо, - Сара взглянула на дверь и быстро поцеловала Эй Джея.
- Прикасаться запрещено! - тут же раздался голос.
Сара отошла от Джея и, бросив на него прощальный взгляд, вышла из комнаты.

- Как же мы рады, что ты выздоровела! - хором произнесли Кевин, Брайан, Хауи и Ник, увидев Сару.
- Спасибо, мальчики, - улыбнулась она. - Вы дадите показания. Но вы ведь его самые близкие друзья. Так что нужен кто-то ещё, кто знает Джея, может кто-то из его знакомых о которых я не знаю.
- Я могу, - вдруг услышали они голос позади себя.
- Да уж, этот даст показания, что и мать Терезу посадят, - пробормотал Брайан.
- Здравствуй, Фред, - сдержанно проговорил Кевин.
- Я хорошо знаю Алекса и я не самый лучший его друг, - он подошел ближе. - Я могу дать показания в суде.
- А этому хоть бы какая-нибудь да реклама, - презрительно прошептал Ник. Хауи кивнул и отвернулся.
- Мистер...
- Фред Кросс, - представился он.
- Мистер Кросс, вы знали Люси? - спросила Сара.
- Только то, что она девушка Алекса. Вернее была ею, - пожал плечами Фред. - Нет, я не знал её лично, если вы об этом, - он помолчал. - Вы не против, если я закурю?
- Против, - резко сказал Ник.
- Я у дамы спрашивал, - отрезал Фред. Он достал футляр и вынул от туда сигарету.
- Не против, - отозвалась Сара. - А можно, - она потянулась к сигарете.
- Вы курите? - спросил Фред.
- Я интересуюсь редкими сортами сигарет, - задумчиво произнесла Сара.
- О, как приятно встретить ценителя редких сигарет, да ещё и очаровательную женщину, - проговорил Кросс. - Берите.
Сара взяла в руки сигарету и понюхала. Она пахла совершенно иначе и совсем не походила на запах, что Сара слышала в обеих квартирах. "Чёрт! Я была почти уверенна что запах мне знаком по тому дню, как я впервые повстречала Фреда Кросса".
Сара вернула сигарету и сказала:
- Возможно, вас вызовут в суд.
- Я и так буду присутствовать на каждом заседании, - он вынул из кармана зажигалку.
- О да! Ты ни за что не пропустишь как Джея будут судить! - выкрикнул Ник.
- Спокойно, Хаос, - Кевин положил руку ему на плечо.
- Jonny no name ведь твой главный конкурент! - Ник стряхнул руку друга.
- Он мне не конкурент, - медленно произнёс Фред. Его глаза яросно блеснули. - Алекс мой друг. - он затянулся сигаретой и выпустил колечко дыма в сторону Сары.
Девушка вдохнула и закашлялась.
- Но дым пахнет совсем не так как сигареты, - удивлённо проговорила она.
Фред улыбнулся.
- Сразу видно, что вы не курите.
Сара ещё раз вдохнула сигаретный дым. Это был без сомнения тот самый запах.
- Я...простите, мне нужно идти, - поспешно попрощалась Сара.

Ник с недоверием смотрел на то, как Мелиса с удовольстием ест блюдо с названием, произнося которое можно сломать язык. То, что лежало у неё на тарелке было похоже на замученого до смерти осьминога неестественного грязно-серого цвета. Похоже он, бедняга, в детстве много болел.
- Ну как море продукты? - несмело спросил Ник.
- Нормально, - продолжая давиться слизкой едой, ответила Мелиса. Она и сама не рада была, что они сюда пришли, но подруга уверяла, что это замечательный ресторан.
- У него такой вид, - Ник кивнул на осьминога. - Словно он умер своей смертью.
Мелиса прыснула.
- А ты будешь есть?
- Это? - парень с ужасом покосился на стоящее перед ним блюдо.
- Ну ты же сам это заказал! - ответила Мелиса.
- Оно выглядет, по крайней мере, не так омерзительно как твоё, - ответил Ник и поковырял вилкой еду. От палочек они сразу же отказались.
- Я, как твой диетолог, приказываю съесть всё до крошки! - со смехом произнесла девушка. - К тому же это ещё небольшая порция. Просто зажмурся, глубоко вдохни и проглоти.
- А что там, как ты думаешь? - спросил он, осторожно заглядывая внутрь тугого комка из рыбы, обёрнутого зелёной водорослью.
- Оно уже всё равно не оживёт, ешь давай, - ответила Мелиса. - Хочешь, возьми приправу.
- Ага, знаю я эти приправы! - воскликнул Ник. - Хуже острого соуса чили!
- Ладно, как хочешь. Можно я твоё вот это вот зелёненькое возьму? Похоже на приправу. А то этот осьминог вообще никакой. Как будто кулёчек жуёшь.
- Бери, - щедро сказал Ник.
- Мало этой приправы так. Интересно почему, - пробормотала девушка, кладя в рот зелёную приправу.
- Наверное, потому, что она слишком, - Ник не договорил. Он сразу понял, что прав, увидев как лицо Мелисы приобретает цвет, похожий на цвет съеденой ею приправы.
Девушка захрипела.
- Выплюнь! - воскликнул Ник.
Мелиса отчаянно замотала головой и глазами полными страданий посмотрела на парня.
Он налил ей чай в крохотную чашечку из маленького сосуда. Мелиса выхватила у него из рук этот невысокий кувшинчик и одним глотком осушила его.
- Легче?
- Вроде да, - пробормотала Мелиса. - Если ты сейчас же не съешь свою дрянь, я на тебя обижусь, - добавила она.
Ник вздохнул и мужественно проглотил еду.
- Теперь можем идти, - вздохнула Мелиса. - Зачем тебе понадобился этот здоровый образ жизни?! Столько жертв после него!
Ник хмыкнул.
- А кто сказал, что мне нужна диета?
- Не знаю, - пожала плечами Мелиса. - Может, зеркало? - с хитрой ухмылкой произнесла девушка.
- Я не толстый, я пушистый, - пробормотал Ник.
- Что? - Мелиса наклонилась к нему поближе.
- Ничего, - буркнул Ник.
- Повтори что ты сказал.
- Ничего я не говорил.
- Это ведь из мультика, да? - воскликнула Мелиса. - "Ледниковый период-2". Ты что мультики любишь?
Ник покраснел.
- Я просто где-то слышал эту фразу. Может, Бэйли смотрел, а я мимо проходил.
- Покажешь мне свою коллекцию фильмов? - вдруг спросила Мелиса.
- Ещё чего.
- Так я и знала! - засмеялась Мелиса. - Не всё ж одни "Звёздные войны" смотреть.
- Это, между прочим, сага! - с гордостью проговорил Ник.
- Ой, не надо, - замалаха руками Мелиса. - Я верю, что это один из величайших фильмов.
- А ты сама его смотрела?
- Ну, кусками. Когда там показывали этого красавчика блондина, - с улыбкой ответила Мелиса.
- Хайда что-ли? - нахмурился Ник.
- Да, он просто прелесть, - провозгласила Мелиса и наивно захлопала глазами. Она просто обожала наблюдать за Ником, когда его что-то выводило из себя.
- Подумаешь, худой, глазки большие, наивные, - пробормотал Ник.
Мелиса старательно сдерживала улыбку.
- А ты его знаешь? Познакомишь? - она решила добить Картера окончательно.
Ник обижено запыхтел.
- Нет. И вообще, пойдём отсюда.
- Пошли, - с готовностью отозвалась Мелиса. Ник задумчиво почесал шею и оплатил счёт.
- Погуляем немного? - предложила Мелиса.
- Давай, - согласился Ник, почёсывая щеку.
- А что это у тебя? - вдруг спросила Мелиса, внимательно присматриваясь к Нику.
"Старый трюк. Поцеловать хочет", - ухмыльнулся Ник. Он решил подыграть девушке и удивлённо спросил:
- Где?
- Да вот, на щеке. Пятнышко какое-то красное, - серьёзно проговорила Мелиса. - Днём его не было.
Ник беспокойно почесал щеку, а потом и шею.
- Дай-ка мне зеркало, - попросил он.
Мелиса вытащила пудреницу из сумочки и протянула ему.
С десятого раза парень наконец её открыл и принялся рассматривать себя в зеркале.
- Да, не было этого пятна, - задумчиво произнёс он. Ник почесал грудь.
- А чего это ты чешешься? - насторожено спросила Мелиса.
- Потому что чешеться! - буркнул Ник и почесался снова. А потом ещё раз.
- А ну подними футболку! - скомандовала Мелиса.
- Да что с тобой? То в примерочной, теперь уже прямо на улице! - подколол её Ник.
- Сейчас применю силу, - твёрдо сказала девушка. Ник вздохнул и задрал футболку.
- Так я и знала! - пробормотала Мелиса.
- Что? - начал пугаться Ник.
- У тебя есть на что-то аллергия? - спросила девушка.
- На креветки, - ответил он.
- Так если у тебя аллергия на море продукты, чего ты попёрся в суши бар?!! - воскликнула Мелиса.
- Но я же ел рыбу, а не креветки, - пожал плечами парень.
- Ты уверен, что туда не покрошили креветок?
- Теперь уже нет, - пробормотал Ник, с остервенением почёсывая живот.
- Не чешись! - воскликнула Мелиса. - Не чешись, а то хуже будет!
- Куда уж хуже, - горесно вздохнул Ник. - Поехали в аптеку. Купим что-то от аллергии.
- Не собираюсь я тебя кормить неизвестно чем, накормила уже, хватит! Поедем в больницу! - твёрдо сказала Мелиса.
- А, так ты признаёшься, что это ты виновата?! - вставил Ник.
- Я что должна всё знать наперёд?! Кто тебе виноват, что ты всякую гадость в рот тащишь!! Как маленький прямо.
Ник нервно зачесался.
- Не чешись говорю!
- Я не чешусь! - буркнул Ник и они сели в такси, потому что вести машину Ник был не в состоянии.
- "как твой диетолог...просто зажмурся и проглоти", - передразнивал девушку Картер. - Это всё ты! - он сердито взглянул на неё и почесал плечо.
- Я тебя сейчас привяжу! - прошипела Мелиса. - Или ты прекратишь чесаться или будешь выглядеть хуже, чем Майкл Джексон после последней операции!!
Ник сложил руки на коленях, но потом стал чесать и их.
- Ну всё! - девушка сжала его запястья и положила руки себе на колени, таким образом лишив Ника возможности чесаться.
Через несколько минут Мелиса воскликнула:
- Прекрати! Щекотно!
- Прости, рефлекс уже, - смутился Ник и снова почесал ей коленки.
Мелиса прыснула от смеха, представив как это выглядит со стороны.   
Вскоре Ника обследовали и выписали таблетки и мазь от зуда. Они приехали к дому Мелисы на такси и Ник проводил её до двери.
- Почему с тобой постоянно что-то случаеться? - с улыбкой спросила Мелиса.
- Не знаю, это ещё с детства. Хаос я, короче, - и он улыбнулся обаятельной мальчишеской улыбкой.
- Намажь сегодня на ночь и до завтра краснота сойдёт, - напомнила Мелиса. - Только обязательно сделай это.
- Спасибо за заботу, - ответил Ник.
- Не за что. Мы же друзья, помнишь, - сказала Мелиса. От этих слов ей почему-то стало грустно. Она иногда забывала, что у них с Ником не свидание, а всего лишь дружеский поход в ресторан.
- Пока, - произнёс Ник и пошел к такси.
- До завтра, - едва слышно прошептала Мелиса и вошла в подъезд. 

Ник сидел в студии и лихорадочно чесался. Краснота прошла как обещал доктор и он смог выйти из дома. Но зуд всё ещё остался и сводил его с ума.
- О-о-о, Ник! Доигрался, - протянул Хауи. - Подцепил что-то, да?
- Это аллергия! - сердито буркнул Ник.
- На что?
- Не на что, а на кого! На тебя! - огрызнулся Ник. - На креветки. Вчера был в суши-баре.
- Там что был день пиццы? - удивился Брайан.
- Нет!! - Ник зачесался ещё яроснее.
- А ты барабанные палочки возьми, до спины сможешь достать, - посоветовал Кевин.
- Да идите вы! Нет, чтоб посочувствовать! - парень вскочил со стула. - Пойду к тому, кто действительно может меня пожалеть и поддержать! - патетично воскликнул он.
- Фанклуб ещё закрыт! Рано ещё! - крикнул Брайан ему вслед.

Серия 20
Мелиса вошла в холл звукозаписывающей студии и сразу же увидела Ника.
- Привет, - парень подошел к ней.
- Привет, - выдохнула Мелиса, не отводя глаз от блондина.
Ник наклонился и поцеловал девушку.
- М-м-м...а вы разве сегодня работаете? - пробормотала Мелиса после поцелуя.
- Нет, - ответил Ник и снова коснулся её губ. - Я пришел к тебе. Возьми выходной.
- Я не могу! - развела руками Мелиса. - Шеф меня не отпустит!
- Отпустит, - коротко бросил Ник и, жестом приказав девушке подождать его здесь, ушел наверх. Не успела Мелиса оглянуться как они уже оказались на пляже с корзинкой для пикника. Ник всё продумал заранее и это было очень мило. Мелиса наслаждалась его нежностью и вниманием целый день. Потом у них было ещё много таких дней. Они встречались около месяца и это было самое счастливое время для Мелисы. Исключая то, что девушка время от времени видела Артура на работе. Мелиса старалась не попадаться ему на глаза, хотя и сомневалась, что он помнит её лицо. Девушка каждый раз в страхе замирала, увидев его. Но она не могла бросить любимую и хорошооплачиваемую работу из-за этого. Поэтому Мелиса старалась подавить свой страх и сосредоточиться на позитивных эмоциях, которых, благодаря Нику, ей хватало.
В этот день после клуба Ник пригласил Мелису к себе домой. На дискотеке было очень весело, но откровенно говоря, Мелиса немного устала и была рада переместиться из шумного зала в уютную гостинную Ника.
- Выпьешь чего-нибудь? - спросил Ник.
- На сегодня, пожалуй, хватит, - улыбнулась Мелиса и откинулась на спинку дивана.
Ник устроился рядом с девушкой и обнял её за талию.
- Мелиса, - прошептал он, целуя её в шею. Девушка обвила парня руками и прижалась к его груди.
Ник опустил руку с талии на внутреннюю сторону бедра девушки и стал поглаживать её нежную кожу, проникая под платье.
- О, детка, - страстно прошептал он. - Идём в спальню.
Мелиса вдруг дёрнулась и резко убрала его руку. Она побледнела и прошептала:
- Я...не могу.
- Что случилось? - непонимающе уставился на неё Ник. - Я думал что нравлюсь тебе. Ты никогда не отталкивала моих поцелуев...
Мелиса поднялась с дивана.
- Ник, я...просто я не та, кто тебе нужна. У нас с тобой ничего не выйдет, - воскликнула она со слезами на глазах и, схватив сумочку выбежала из дома.
- Да-а-а, продинамили тебя, Карт, - протянул Ник. Он с удивлением посмотрел на входную дверь, которая захлопнулась за девушкой. - Ничего не понимаю, - пробормотал он. - Что с ней такое?
Мелиса выбежала на улицу, сдерживая рыдания. Она и сама не понимала почему оттолкнула руку Ника, которая ласкала её так страстно и интимно. Просто на миг перед её глазами снова появилась татуировка красной змеи и она внутренне сжалась. "Неужели я не смогу воспринимать секс нормально? - ужаснулась девушка. - Может, просто нужно подождать. Но Ник не из тех парней, что будут ждать, - грустно решила она. - Каким бы милым и нежным он не казался, всё же он не мог измениться. И если я не могу дать ему то, что он хочет этой ночью, значит я не могу быть с ним" - Мелиса всхлыпнула и, словив такси, поехала домой.

Мелиса уже несколько дней весьма удачно избегала Ника. Она не отвечала на его звонки и старалась не встречаться с ним на работе. "Зачем ему мои проблемы", - думала Мелиса, тщетно убеждая себя что так будет лучше. Но сейчас ей было ещё больнее не видеть его синих глаз, чем когда она могла лишь издалека смотреть на парня, а он не знал её имени.
Мелиса вошла в свою квартиру и привычно включила автоответчик. Сообщений не было. Ник уже 2 дня как перестал звонить. "Наверное, ему надоело и он нашел мне замену", - подумала Мелиса и закусила губу, превозмогая желание заплакать.
Вдруг раздался звонок в дверь. Мелиса открыла и с удивлением увидела Ника, стоящего на пороге.
- Привет, можно войти? - серьёзним голосом спросил Ник.
Мелиса молча кивнула.
Парень прошел в гостинную и обернулся к ней.
- Я, конечно, понимаю намёки и что значит когда девушка не отвечает на звонки, - он поднял на неё взгляд. - Но, может, ты потрудишься объяснить что случилось?! Мне казалось, что у нас всё хорошо. Я что-то сделал не так?
Мелиса тяжело вздохнула. Ей было очень больно видеть обиду и непонимание в таких любимых ярко-синих глазах.
- Ты ни в чём не виноват, Ник. Дело во мне, - тихо ответила Мелиса. - Я просто не та девушка, которая тебе нужна.
- Позволь мне самому решать это, - прошептал Ник, приближаясь к девушке. - Мелиса, скажи что случилось? Ты можешь мне доверять, - добавил он.
Девушка взглянула ему прямо в глаза и подумала:  "Если не доверять тебе, то кому тогда?"
- Давай сядем, - проговорила Мелиса. Они опустились на диван.
- Я убежала тогда из-за того, что ты...ну, - начала Мелиса.
- Слишком скоро? - обеспокоено спросил Ник.
Девушка помотала головой.
- Сам факт...
- Тебе что вера запрещает? - полушутливо полусерьёзно спросил Ник.
Мелиса усмехнулась.
- Нет.
- А...ты ну то есть это впервые? - ошалело произнёс Картер.
- Нет-нет, конечно нет, - поспешно заверила его девушка.
- Ну тогда я перебрал все причины, - растеряно сказал Ник. - Я ведь нравлюсь тебе?
Мелиса смущенно кивнула.
- Что же тогда не так? - нежно спросил Ник, взяв её за руку.
Мелиса глубоко вздохнула и начала свой рассказ. В то время как она говорила, глаза Ника наполнялись то негодованием и яростью, то нежностью и сочувствием. Когда она закончила, на глазах девушки стояли слёзы. Мелиса рассказала ему всё, за исключением того, что она узнала насильника и он работает в одном с ней здании. Ник порывисто прижал её к себе и прошептал:
- Как бы я хотел это исправить и чем-то помочь, милая.
- Тут ничем не поможешь, - едва слышно произнесла Мелиса.
- Я так не думаю, - парень отодвинулся назад и заглянул ей в глаза. - Ведь проблема здесь, - он нежно коснулся её виска. - А значит мы сможем справиться с ней. Вместе.
- Зачем тебе это? - пробормотала Мелиса. - Вокруг тебя куча безпроблемных девушек.
Ник резко мотнул головой.
- Я же начинаю новую жизнь, помнишь? Почему бы нам не начать её вместе.
- Неподходящую кандидатуру ты выбрал для этого, - вздохнула Мелиса.
- Эй, - Ник поднял голову девушки, нежно коснувшись подбородка. - Ты очень даже подходишь! Ты же моя брюнетка!
Девушка не смогла сдержать улыбки.
- Давай попробуем? - Ник ласково улыбнулся. - Если тебе будет больно или неприятно - одно твоё слово и я сразу же остановлюсь.
Мелиса робко кивнула. Парень взял её за руку и повёл в спальню. 

Энджел вдруг захотелось прогуляться по парку сегодня после обеда и Хауи терпеливо ждал прихода девушки, сидя на лавочке. Её долго не было и парень от скуки стал разглядывать гуляющих людей. Так как была вторая половина дня, в основном в парке проводили время родители с детьми. Хауи никогда не надоедало наблюдать за малышами, бегающими на детской площадке, расположеной за заборчиком в глубине парка. Он надеялся когда-то оказаться по ту сторону ограждения - в качестве родителя, зорко наблюдающего за малейшими движениями своего ребёнка. Но в ближайшем будущем этой мечте не осуществиться. Он так занят на работе, но что самое главное - он ещё не встретил девушку с которой ему хотелось бы иметь детей, не считая Рейчел.
Задумавшись, Хауи смотрел прямо перед собой и не заметил как сзади к нему кто-то подкрался.
- Salut! - вдруг услышал парень и на него налетела Мишель на роликах.
- Привет! - улыбнулся Хауи. - Рад видеть, что ты снова катаешься. Не боишься?
- Конечно нет! Французские женщины ничего не боятся! - гордо проговорила девочка.
Внезапно Хауи заметил за спиной Мишель ещё одну ролершу. Это была Изабель. Но в отличии от дочери, она держала на роликах очень неуверенно. Девушка перемещалась короткими нетвёрдыми шагами. Она то катилась, то пыталась пройти некоторое расстояние.
- Ми-ми, подожди! - крикнула она, подъезжая к лавочке. Изабель заметила Хауи и села рядом с ним.
- Bonjour, мистер Дороу, - поздоровалась она. - Гуляете?
- Да, я жду кое-кого, - ответил Хауи, невольно залюбовашись на стройную фигуру Изабель в коротких джинсовых шортах.
- А Мишель учит меня кататься на роликах, - сказала Изабель и вздохнула.
- У вас очень неплохо выходит для первого раза, - вежливо заметил Хауи.
- Да, если учесть, что я практикуюсь уже вторую неделю, - усмехнулась Изабель.
Хауи хотел что-то сказать, но у него зазвенел мобильный.
- Да, Эндж, - ответил Ховард. - Не сможешь? Очень жаль. Ну, пока, - парень спрятал мобильный в карман.
- Встреча отменяеться? - вдруг спросила Мишель.
Хауи кивнул.
- Значит сейчас ты свободен? - девочка подъехала к нему ближе.
- Выходит, что так, - подтвердил он.
- Покатайся с нами! - воскликнула Мишель.
- Но...
- Тут есть прокат роликов! - сказала девочка и умоляюще сложила руки. - Хауи, ну пожалуйста!
- Ми-ми! - осуждающе покачала головой Изабель. - Не приставай к мистеру Дороу. У него наверняка много дел.
- Вообще-то Мишель права - из-за того, что встреча отменилась, я свободен до вечера, - ответил Хауи. Ему вдруг захотелось вспомнить свои подростковые годы, когда он любил поганять на роликах. Эндж занята и ему совсем не хотелось сидеть дома и скучать, если можно вместо этого весело провести время в парке.
- Ура!! - Мишель схватила парня за руки и потянула в сторону проката. - Мам, ты посиди, мы скоро вернёмся!
Через несколько минут они вернулись и уже обое стояли на роликах. Конечно, Хауи не ездил уже целую вечность, но какие-то навыки остались и он довольно уверенно стоял на колёсиках.
- Хауи классно катаеться! - Мишель подъехала к матери. - Не то, что ты!
- Вот спасибо! - усмехнулась Изабель. - Это ты меня плохо учишь! - подмигнула она дочери.
- Давайте я вам помогу, - к лавочке подъехал Ховард и подал Изабель руку. С его помощью девушка встала и тут же чуть не упала. Ноги предательски разъезжались в разные стороны. Ховард удержал её и осторожно покатил вперёд.
Мишель сразу вырвалась вперёд, а Хауи, поддерживая Изабель, ехал рядом с ней.
- Вроде получаеться, - прошептала она.
- Попробуйте сами, - предложил Хауи.
- Сама?! О нет! Я уже достаточно падала сегодня, - воскликнула Изабель.
- У вас всё получиться, - уверенно проговорил он. - Вы ведь ни разу не сподкнулись за последние пол часа.
- Это правда, - протянула девушка. - Может и смогу. Ану-ка, - она отпустила руку Ховарда и поехала вперёд. - Получаеться!! - крикнула она. - Ноги вместе! Вперёд!! - Изабель радостно засмеялась.
Хауи остановился и наблюдал как девушка сначала неуверенно, а затем всё больше набирает скорость.
- Я еду! - воскликнула Изабель и взмахнула руками. В этот момент она потеряла равновесие и слегка сподкнулась.
Ховард быстро поехал вслед за ней.
- O, mon Dieu! - вскрикнула Изабель. Она продолжала ехать, готовая в любую секунду упасть.
Хауи догнал девушку.
- Возьмите меня за руку! - крикнул он, стараясь остановить Изабель, предотвратив падение.
Девушка протянула ему руку, но в эту же секунду она зацепилась за камень и полетела на Ховарда, сбив его с ног. Они свалились на траву и покатились вниз по склону. Наконец, падение прекратилось и Изабель упала сверху на Хауи, уткнувшись носом ему в грудь.
- O, excusez-moi! - извинилась девушка. Она упёрлась ладонями в грудь Ховарда, пытаясь встать.
- Эй, вы там живы?! - услышали они насмешливый голосок Мишель.
- Всё в порядке, - ответил Хауи.
Когда они выбрались из оврага, Изабель наотрез отказалась снова вставать на ролики.
- Ми-ми, ты катайся, а я понаблюдаю за тобой с лавочки, - сказала она. Хауи из солидарности остался с девушкой.
Они завели лёгкую беседу, во время которой Изабель всё время пристально следила за дочерью. Когда Мишель слегка споткнулась, девушка подскочила и вскрикнула:
- Мишель!
Но девочка уже ехала дальше, не обратив внимание на небольшой камень, попавшийся ей на пути.
- Всё хорошо, - Хауи прикоснулся к руке Изабель. - она катаеться лучше нас двоих вместе взятых! - улыбнулся он.
Изабель, повинуясь руке парня, опустилась на лавочку.
- Так вы говорили, что переехали в Л А, потому что ваш муж получил новую работу, - проговорил Хауи.
- Здесь открылся филиал фирмы, в которой он работает и Андре перевели сюда, - рассказала Изабель.
- А кем работаете вы? - спросил Хауи.
- Сейчас никем. Вообще-то я художница, - проговорила она.
- А где можно посмотреть ваши работы? - поинтересовался Хауи.
- В Марселе я пару раз устраивала выставки в галерее друзей, но здесь у меня нет связей, а устроить выставку в Лос Анжелесе за свой счёт - это нереально дорого, - грустно проговорила девушка.
- Очень жаль. Я бы с удовольствием посмотрел на ваши картины, - отозвался Ховард. - Я уверен, что они очень красивые.
Изабель вежливо кивнула.
- Мама замечательно рисует! - воскликнула Мишель, внезапно оказавшаяся за их спиной.
- Ми-ми, подслушивать очень некрасиво! - пожурила дочь Изабель.
- Вы можете посмотреть на её картины у нас дома, - проигнорировав замечание, сказала Мишель. - Мама ведь должна вам приглашение на ужин!
- Она ничего не, - начал Хауи.
- Хауи, пожалуйста, приходи! - девочка обернулась к матери. - Андре всё равно не будет дома все выходные! Мам, давай пригласим Хауи в субботу!
Изабель вопросительно посмотрела на парня.
- Ну, если мистер Дороу не занят...
- Нет, я свободен, - сказал Ховард. - С удовольствием приму ваше предложение.
"Эндж уедет на выходные к родным и мне будет абсолютно нечем заняться", - подумал он. 
- Значит ты прийдёшь?!! - Мишель захлопала в ладоши.
- Прийду, - пообещал Хауи и поднялся с лавочки. - До субботы.
- До свиданья, мистер Дороу, - улыбнулась ему на прощанье Изабель.
- Зовите меня Хауи, как и Мишель, - сказал он.
- До субботы Хауи, - кивнула головой девушка.

В субботу вечером Ховард с бутылкой лучшего французского вина стоял у дверей дома семьи Галан. Мишель и её мать были очень рады гостю. Андре уехал по делам фирмы на все выходные.
За ужином не было ни секунды неловкого молчания. Хауи было очень комфортно и легко общатся с Изабель, узнавать о французкой культуре и обычаях. Конечно, он был во Франции, в Париже, но находясь в городе с туром никогда не удаёться посмотреть все замечательные места. К тому же Хауи никогда не был именно в Марселе, откуда родом Изабель.
После ужина Хауи помог убрать со стола и они ещё некоторое время поболтали в гостинной пока Мишель смотрела мультики.
- Изабель, ты обещала показать свои картины, - напомнил Ховард.
Девушка провела его в подвал, который был обустроен под мастерскую. Большинство картин были портретами. Изабель рисовала дочь, Андре и многих своих знакомых. Она несомненно была очень талантлива. Люди на картинах выглядили как живые. С искристыми глазами и радостными улыбками. В дальнем углу Хауи заметил полотно, накрытое покрывалом.
- Можно? - спросил он, подойдя ближе.
Изабель кивнула.
Ховард снял белое покрывало и его взгляду открылся мужской портрет.
- Это Пьер, отец Мишель, - тихо сказала Изабель. - Он умер, когда ей было 4.
- Прости, наверное тебе больно видеть его портрет, - Хауи снова накрыл картину.
Изабель отрицательно покачала головой.
- Дело не в том. Просто Андре приказал...то есть сказал, чтобы я уничтожила все наши совмесные фотографии и этот портрет единственное что осталось, кроме моей памяти, - проговорила она.
- Но зачем? - искренне удивился Хауи.
- Не знаю. Он сказал, что раз я его жена, то у меня не должно быть фотографий с другим мужчиной, даже если он и умер. Андре очень ревнив, - она грустно улыбнулась. - Мне легче согласиться с ним, чем затевать спор. Но этот портрет я спрятала.
- У тебя очень красивые картины, - чесно сказал Ховард.
- Спасибо, - смутилась Изабель. - Я так давно ничего не писала. Переезд и всё такое.
- Изабель, тебе необходимо продолжать! - страстно воскликнул Хауи. - У тебя действительно талант!
Они вернулись в гостинную, а вскоре Ховард попрощался и ушел. Как только Мишель уснула, Изабель спустилась в подвал. После слов Ховарда, девушке вдруг захотелось снова взяться за рисование. Изабель взяла в руки уголь и решила сделать набросок портрета Андре, ведь у того в следующем месяце день рожденье. Сначала она нарисует углём, а потом изобразит всё в цвете.
Изабель провела углём по бумаге, создавая очертания лица. Девушка всегда любила начинать работу с рисования глаз. Потому что это было едва ли не самым сложным и важным в портрете.
Изабель нарисовала глаза и придирчиво осмотрела свою работу. Они были не очень похожи на глаза Андре, скорее они напоминали ей совсем другого человека. Возможно из-за того, что она рисовала углём и глаза получились тёмные, а не голубые как у Андре. Но и их разрез был совсем другой. Они были похожи на тёмно-коричневые глаза парня, который только что ушел из её дома. Изабель коротко вздохнула и отложила холст.
Девушка прошла в спальню и лягла в постель. Она уже привыкла засыпать сама за 2 года их с Андре совместной жизни. Муж часто отсутствовал по делам фирмы и Изабель оставалась одна с Мишель. Андре, казалось, такое положение дел полностью устраивало. Они и в первое время не очень то походили на страстных влюблённых. Андре всегда говорил, что они не 16-тилетние подростки, чтобы держаться за руки и постоянно целоваться, а взрослые люди и должны вести себя соответственно. Он всегда был очень серьёзен и сосредоточен. Раньше Изабель это нравилось, Андре казался ей надёжным и сильным. Но теперь...Он никогда бы не встал на ролики, потому что его попросила об этом Мишель. А Хауи сделал это, несмотря на то, что Ми-ми ему чужая. Вспомнив Хауи, Изабель подумала о портрете, который она начала рисовать.
"Просто я видела его глаза сегодня целый вечер, вот и вышло так", - сказала себе девушка и вскоре уснула.

Серия 21
Кевин тихо зашел в спальню и увидел, как плечи Кэтрин сотрясаються от рыданий. Парень сел рядом с ней и обнял девушку.
- Как он? - прошептал Кевин.
Кэти всхлыпнула.
- Фенобарбитал не помогает, - с отчаянием ответила она. - Приступы участились и ему с каждым разом всё труднее прийти в себя, - голос девушки дрожал. - А доктор...
- Пойдём завтра вдвоём к нему, - твёрдо произнёс Кевин.
Кэтрин кивнула.
На следующий день они сидели в кабинете доктора Питерсона.
- Фенобарбитал является довольно эффективным препаратом, но из-за выраженных побочных эффектов его применение ограничено, - сказал он. - У Эрика поднималась температура? Или вы наблюдали какие-то аллергические реакции?
Кэтрин замотала головой.
- Лечение приступов проводится непрерывно в течение 3 и более лет, а иногда всю жизнь, - вздохнул доктор. - Но если вы говорите, что мальчику не лучше, а только хуже...
- Нужно немедлено что-то делать! - не выдержал Кевин. Он хмурился, глядя на доктора, который уже долго лечил Эрика и до сих пор не подобрал верного способа, который бы обеспечил полное выздоровление.
- Хорошо, - кивнул доктор. - Есть несколько способов.
Кэтрин подалась вперёд.
- Первый это стимуляция n.vagus, - сказал доктор Питерсон и пояснил. - Это сравнительно новая форма лечения, и пока неясны ее отдаленные возможные последствия. После стимуляции большинство людей жалуется на покалывание в шее, на боли в горле, ухе или удушье, редко бывают тошнота, рвота.
- Вы имеете в виду электрошок? - хмуро спросил Кевин.
- Вообщем да, - ответил доктор.
- Вы хотите пропустить через моего сына ток? - прошептала  Кэти и сжала руку Кевина.
- Это один из вариантов, - спокойно ответил доктор. - Многим пациентам у которых не удалось прекратить приступы с помощью медикаментозного лечения проводили стимуляцию, хотя её обычно проводят больным с парциальными эпилептическими приступами старше 16 лет...
- Почему такое ограничение в возрасте? - настороженно спросил Кевин.
- Вы понимаете, стимуляция влияет на головной мозг больного, а у детей он, можно сказать, очень ранимый. Если сложно дать гарантию на результат этой методики у взрослого, то применяя её на ребёнке возрастом до 16 лет, это практически невозможно, - проговорил доктор.
- Второй способ? - спросил Кевин. Кэтрин потрясённо молчала. Она и не думала, что всё настолько плохо.
- Либо же операция, - ответил доктор Питерсон. - Хирургическое лечение эпилепсии – это операция, с помощью которой удаляется участок головного мозга, вызывающий эпилептические приступы. Шансы на полное излечение от приступов при этом составляют 50-60%, в оставшихся случаях либо удается добиться снижения частоты приступов, либо результат остается не достигнут.
- Это необходимо? - прошептала Кэтрин. Её губы побелели от страха.
- Хирургическое лечение проводится, как правило, лишь при парциальных приступах, не поддающихся медикаментозному лечению. Как у Эрика, - сказал доктор.
Кэтрин сидела не шелохнувшись.
- Это опасно? - спросил Кевин, внимательно глядя доктору в глаза.
- Любая операция, разумеется, не является приятным и безобидным мероприятием, а операция на мозге, тем более, представляет особый риск. Прогноз эпилепсии при хирургическом лечении тем благоприятнее, чем раньше оно будет проведено.
- Результат? - проговорил Кевин.
- Практическое применение оперативного лечения приступов сравнительно молодо для того, чтобы давать долгосрочные прогнозы.
- Вы говорите о том, что не можете ничего гарантировать?!! - сердито спросил Кевин
- Я не господь бог и не могу быть уверенным на 100%, - развёл руками мистер Питерсон.
- Тогда мы найдём того, кто уверен, - отрезал Кевин. - Пойдём, Кэти, - он потянул девушку к выходу.
- Подождите, - окликнул их доктор. - Я могу дать вам координаты одного доктора, специализирующегося исключительно на операциях на мозге у детей. Если он сейчас в Америке, постарайтесь уговорить его взяться за это. Потому что он - лучший и единственный в своём роде.
Кевин кивнул и взял листочек с адресом.
- Я найду его, Кэти, - сказал парень, когда они вышли из кабинета. - Хоть из-под земли достану! - он развернул девушку к себе. - Ты слышишь?!
Кэти кивнула, по её щекам бежали слёзы.
- Я очень боюсь, Кевин, - прошептала она. - Если с Эриком что-то случиться...
- Ты должна верить! - оборвал её Кевин. - Я обязательно заполучу этого доктора. У меня есть деньги и я готов отдать всё до последнего цента, лишь бы Эрик был здоров и мы все были счастливы! - твёрдо произнёс он. - Я очень люблю вас и позабочусь обо всём, - он прижал Кэтрин к себе и поцеловал.

Мелиса вошла в туалет и подошла к зеркалу. Девушка тяжело вздохнула, глядя на своё отражение. Глаза были красные и опухшие после ночных рыданий. Она пришла на работу практически на автопилоте.
Вчера они с Ником пытались заняться любовью. Сначала всё шло хорошо и Мелиса просто таяла от его нежных губ и ласковых рук. Но стоило парню продвинуться дальше предварительных ласк, она сжималась и замирала. Душа наполнялась липким страхом и приятное возбуждение сменялось ужасом от мысли, что в её тело снова проникнут и причинят боль. Она убеждала себя, что это Ник, её любимый и он не сделает ей ничего плохого. Но тело не слушалось доводов разума. Она не могла ничего с собой поделать. Сначала она хотела потерпеть, чтобы не останавливать распалившегося Ника. Но перень, будучи чутким любовником, сразу заметил что что-то не так. Он просто лёг рядом с девушкой и нежно обнял Мелису. Так она чувствовала себя в безопасности, но проблема решена не была. Вскоре Ник уснул. Тогда Мелиса тихо выбралась из постели и закрылась в ванной, чтобы дать волю слезам. Она чувствовала себя разбитой и несчастной. Ник, самый любимый, самый сексуальный и нежный парень на свете хотел её этой ночью. А она не смогла даже позволить ему продвинуться дальше предварительных ласк. Мелиса чувствовала себя неполноценной.
Утром Ник пытался вести себя, как будто ничего не произошло, но Мелиса, пряча опухшие глаза, быстро уехала на работу, не дожидаясь пока он её отвезёт.
Побрызгав на лицо холодной водой, Мелиса покинула туалет и вошла в лифт. Прежде чем девушка успела нажать на кнопку под нужным ей номером, в лифт вбежал мужчина. Мелиса с ужасом узнала в нём Артура. Девушка вжалась в стенку и старалась не паниковать. Вдруг Артур повернулся к неё и спросил:
- А мы раньше не встречались?
Мелиса помотала головой. Горло сжали словно в железных тисках и в голову сразу же пришли незабытые ужасные воспоминания от звука его голоса.
- Мне всё же кажеться, что я тебя где-то видел, - пробормотал он.
Но в этот миг лифт остановился на этаже Мелисы и девушка пулей выскочила из него.
Оказавшись в небольшом кабинете, где она и прочий персонал низшего ранга оставляли вещи, Мелиса перевела дух. В подсобке девушка почувствовала себя в безопасности. Она даже не закрыла двери. И зря.
Через минуту дверь открылась и в кабинет вошел Артур.
- Я вспомнил, где видел тебя, - протянул он, вальяжной походкой приближаясь к девушке. - А ты видно тоже не забыла меня, а?
Мелиса попятилась.
- Ну что, успела соскучиться? - с мерзкой ухмылкой спросил он.
Девушка попыталась проскользнуть мимо него к двери. Но Артур схватил её за волосы и толкнул назад. Мелиса ударилась о столик.
- Что ж ты всё время бегашь от меня? - медленно проговорил он. - Всё равно ведь будет так как я захочу.
Он приблизился к девушке вплотную. Мелиса инстинктивно сжала рукой медальон, который служил ей чем-то вроде талисмана. Всегда, когда она смотрела на фото внутри, ей становилось легче.
Андре разжал её руку, сорвал цепочку с медальоном с шеи девушки и отбросил на пол.
- Ну что, повторим, а сучка? - усмехнулся он.
Мелису полностью парализовало от страха. В голове билась только одна мысль: "Неужели снова?! Этого не может быть! Это просто ночной кошмар!" Но она не просыпалась.
Артур одним резким движением разорвал на ней платье. Зажав ей рот рукой, другой он стал срывать с неё бельё. Вдруг в сумочке Мелисы зазвонил телефон. Артур повернулся на звук и девушке удалось вывернуться их его цепких рук. Она вскрикнула и бросилась к выходу, но Артур опередил Мелису и захлопнул дверь, не позволив её  открыть. 

Ник звонил Мелисе всё утро, с тех пор как приехал на студию и не нашел её в подсобке. Парень спрятал телефон в карман и решил ещё раз наведаться в кабинет, где девушка оставляла свои вещи и дождаться её там. Подойдя к двери, Ник услышал какой-то шум внутри. Он постучался и проговорил:
- Мелиса, ты здесь?
Артур зажал девушке рот.
- Я знаю, что ты здесь! - упрямо проговорил Ник. - Если ты снова задумала избегать меня, так и знай: я могу просидеть под дверью хоть до утра, но дождусь, пока ты выйдешь!
Артур прошептал девушке на ухо:
- Прогони его! Скажи, что ты занята и пусть он уходит! - он больно сжал её горло и сверкнул глазами. - Поняла?!
Мелиса моргнула.
- Мистер Картер, - проговорила она. - Бумаги на подпись я принесу вам позже.
Ник удивлённо прислушался.
"Какие бумаги? Почему она назвала меня мистером?" - подумал он.
Ник резко распахнул дверь и его глаза расширились от ярости.
- Что за...
- Мы тут с моей девушкой заняты, мистер Картер, - как ни в чём не бывало сказал Артур. Конечно, он понятия не имел, что Ник и Мелиса встречаються.
Ник, сжав кулаки, подошел ближе. Как только он увидел порваное платье и испуганный взгляд Мелисы, он понял, что девушка не изменяла ему как могло показаться на первый взгляд. Он схватил Артура за плечо и откинул от девушки.
Мелиса опустилась на пол, ноги не держали девушку.
- С тобой всё в порядке? - наклонился к ней Ник.
Сквозь рыдания, Мелиса проговорила:
- Это...он! Джип...змея на руке...
Ник сжал зубы от ярости. Вдруг Артур бросился на него сзади.
Мелиса вскрикнула, но Ник увернулся и, схватив его за ворот рубашки, прижал к стене. Картер заметно превосходил в силе Артура. Ник свободной рукой взял со стола ножницы и приставил их остриём к паху насильника.
- Только одно движение и ты будешь умолять о смерти! - процедил Ник, прижимая острые ножницы к телу парня.
Артур испуганно смотрел на блондина и лишь раззевал рот, не издавая ни звука.
Мелиса сидела в углу на полу, пытаясь прикрыться остатками разорванного платья и тихо всхлипывала, наблюдая за Ником.
Артур попытался высвободиться и Ник сразу же нажал на рукоять ножниц. Послышался сдавленый крик.
- Ну же, дёрнись ещё раз, подонок! - с яростью сказал Ник.
- Не надо, Ник, - прошептала Мелиса.
Парень обернулся и, не выпуская Артура, посмотрел на девушку. Мелиса выглядела так, словно сейчас потеряет сознание. Яросное чувство мести боролось в Нике с тревогой за Мелису. Наконец, он отпустил Артура и тот сразу же упал на пол.
- Чтобы я тебя здесь больше не видел! - крикнул ему Картер.
Артур отполз назад и, почувствовав себя немного храбрее, ускользнув от сильних рук Ника, пробормотал:
- Вы ничего не докажете!
- Ты что думаешь, я тюрмой тебе угрожаю?! - блондин сделал шаг к нему. - Если я ещё хоть раз увижу тебя в этом городе, - Ник сделал паузу. - Ты даже не успеешь попроситься в тюрму. Есть вещи гораздо страшнее и если хочешь о них узнать, продолжай сидеть здесь!
Артуг испуганно подхватился на ноги и вывалился из кабинета.
Ник бросился к Мелисе, которая едва находилась в сознании. Он взял её на руки и пошел к двери.
- Там...мой медальон на полу, - прошептала девушка и закрыла глаза.
Ник огляделся и сразу же нашел золотое украшение, лежавшее открытым. Он поднял его и увидел внутри свою фотографию. Ник перевёл взгляд на девушку, голова которой лежала у него на плече. Парень неслышно поцеловал её в висок и, спрятав медальон в карман, вышел в коридор.

- Ты была просто великолепна, - прошептал Эй Джей.
Сара грустно улыбнулась.
- Нужно ещё доказать, что он был у Люсинды в ночь убийства, - ответила она. - Я сегодня снова поеду к ней домой.
- Я верю в тебя, Сара, - тихо сказал Джей. - У тебя всё получиться.
- У нас. Всё получиться у нас, - поправила его Сара. - На следующей неделе я заберу Ванессу домой. И мы обе хотим, чтобы ты как можно скорее оказался с нами, - она сжала его руку.
Через минуту парня увели и Сара, оглянувшись ему вслед,  уже хотела покинуть здание суда, но решила зайти в дамскую комнату.
- Закрыто на ремонт, - прочла она объявление на дверях. - Чёрт, - Сара оглянулась на вход в мужской туалет и после секундных раздумий проскользнула в дверь.
Внутри никого не было, девушка зашла в кабинку и закрылась на защелку. В ту же секунду она услышала как в туалет кто-то зашел.
- Сюда иди! - донёсся мужской голос. - Нет здесь никого.
- Я не знал, я правда не думал что, - раздался второй голос.
- В этом и есть твоя проблема - ты никогда не думаешь! - сердито произнёс первый мужчина.
Сара прислушалась.
- А всё эта с**а-адвокатша! Откуда она узнала о мисс Тилбо! - услышала девушка.
Теперь Сара узнала чей это голос. Фред Кросс говорил с каким-то мужчиной.
- Если бы ты не был таким дебилом и не наследил, то она ничего бы не узнала, - громче проговорил первый голос.
Сара старалась вспомнить где она слышала его.
- Но ведь ты мне поможешь, правда? - просительным голосом сказал Фред. - Ты ведь мой брат!
- Я уже помог тебе с поясом! И рисковал своей работой ради тебя! - зло прошипел мужчина. - Иногда я удивляюсь, что у нас одна мать!
Глаза Сары разширились от удивление. Второй голос пренадлежал детективу Конели. Девушке очень хотелось выглянуть и убедиться, что она права.
Мужчины замолчали.
- Надеюсь, больше ничего нет, что могло бы указать на тебя? - грозно спросил Конели.
Фред тяжело вздохнул.
- Когда Люси отказалась следить за Алексом, она пригрозила, что пойдёт в полицию и сказала что у неё есть плёнка с записью наших разговоров, - пробормотал Фред.
- Дай я угадаю, ты не знаешь где эта плёнка! - зло выплюнул Конели.
- Нет.
- Замечательно, твою мать! - выкрикнул Конели. - Ну в полиции её точно нет, иначе, конечно, я бы знал об этом. Значит нужно найти её, братец!!
- Когда я забирал фотографии, то перерыл всё - на той квартире плёнки не было, - сказал Фред.
- Как так вышло, что у адвокатши оказалось несколько фотографий? А, чёрт с ней! Разберёмся! Сейчас главное - найти плёнку, пока эта с**а не опередила нас! - процедил Конели. - Немедленно поезжай на квартиру Люси и перерой там всё до последней нитки, но найди плёнку! У неё на тебя ничего нет, а то, что ты знал Сару ты уже объяснил.
- Хорошо, - покорно сказал Фред. - А если я не найду?
- Ладно, чёрт с тобой! Сам поеду! - воскликнул Конели и они покинули помещение.
Сара постояла в шоке пару минут, а потом осторожно вышла из туалета. Не заметив поблизости ни детектива, ни его брата, Сара помчалась в квартиру, где был обнаружен труп Люсинды Кэловей.   

- Можно побыстрее?! - Сара буквально подпрыгивала на сидении такси.
- Пробка, мисс. Ничего не могу поделать! - отозвался водитель.
Сара откинулась на спинку сидения и закрыла глаза.
"Теперь понятно как орудие убийства оказалось в шкафу. Детектив, который пришел искать улики сам же и подбросил его Алексу, - думала Сара. - Если бы заполучить эту плёнку, я смогла бы доказать, что у Фреда был мотив для убийства! Но врядли я успею туда раньше Конели."
Девушка тяжело вздохнула.
Через час она оказалась на месте. Сара быстро побежала по ступеньках на 5 этаж. Она остановилась перед дверью и прислушалась. Вдруг дверь начала открываться и Сара скользнула за угол и прижалась к стене.
- Где же эта белобрысая спрятала плёнку? - пробормотал Конели, прилаживая желтую ограничительную ленту на место. - Ладно, если я её не нашел, адвокатша тоже врядли сможет. Она всего лишь безмозглая женщина.
Детектив отошел от двери и стал спускаться по леснице.
"Значит он не нашел плёнку!" - мысленно возликовала Сара. Девушка вошла в квартиру и огляделась.
- С чего же начать? - спросила она себя. - Обычные тайники не подходят, Конели наверняка перерыл их все.
Девушка прошла в ванную. Пошарив рукой за бачком, она тоже ничего не обнаружила.
- Это было бы слишком легко, - пробормотала Сара. Она открыла шкафчик за зеркалом и заглянула внутрь.
Взгляд девушки привлекла ярко розовая упаковка прокладок.
- Спорим, ты здесь не смотрел, - прошептала она и потянулась к упаковке. Она была начатой. Сара вытрусила прокладки на полочку, с лёгким стуком сверху на них упала маленькая кассета.
- "Безмозглая женщина", говоришь! - воскликнула она. Сара схватила кассету в руки. - Мужчина никогда бы не догадался искать в этом месте!
По размеру кассеты, Сара поняла, что запись была сделана либо посредством автоответчика, либо диктофона.
Сара аккуратно сложила всё на место, протёрла все ручки, которых касалась и вышла из квартиры.
Она хотела уже остановить такси, как к ней подошел бомжеватого вида мужчина и пробормотал:
- Мисс, подайте пару доларов.
Сара внимательно посмотрела на него.
- Вы часто тут бываете? - вдруг спросила она.
- Я тут живу, - ответил он. Мужчина показал в сторону переулка. - Там подворотня, где я сплю.
Сара вытащила из сумочки 50 доларов.
- Хочешь заработать?
- Конечно, мисс!
- Ты был здесь в ночь с 22 на 23?
- Да, я тут всегда. Уйдёшь надолго - место и займут! А у меня ещё не самое плохое положение. Скозняков почти нет.
- Ты не помнишь с 2 до 4 утра не заходил ли в этот подъезд мужчина. Возможно он спешил, может ты слышал что-нибудь, - внимательно посмотрела на него Сара.
- Вроде был какой-то, - наморщил лоб бомж.
- Ты сможешь его описать?
- Нет, темно было. А вот машину его хорошо запомнил! Раньше я ведь механиком работал.
- Какая у него была машина? - спросила Сара.
- Седан! Точно, чёрный седан с погнутым бампером. Я ещё, помню, тогда подумал, что вроде мужик не из бедных, а за машиной не следит! И резину ему надо бы заменить...
- Ты должен будешь повторить это в суде! - дрожащим голосом произнесла Сара, отдавая деньги.
- Э нет, мисс! Я в суд ни ногой! - заупрямился он.
- Я заплачу, - сказала Сара. Она выняла из кошелька пару купюр по сотне. - Купи одежду поприличнее и поешь. А завтра приедешь по этому адресу, - она быстро написала адрес на своей визитке.
Бомж жадно уставился на деньги.
- Да за такие бабки я хоть в ад схожу, не только в суд. Что говорить надо?
- То, что ты только что рассказал мне. Только не обмани. От тебя зависит жизнь человека! - сказала Сара.
- Обижаете, мисс! С вас деньги, с меня услуга! Замётано! - воскликнул он и выхватил купюры из рук девушки.
- Значит до завтра, - проговорила Сара.
- Ага, до встречи, мисс! - бомж отошел от девушки и стал переходить на другую сторону дороги.
Вдруг из-за угла выскочила машина и на огромной скорости сбила бомжа.
Сара вскрикнула и кинулась туда. Автомобиль даже не притормозил и умчался вниз по улице. Саре показалось, что она заметила детектива Конели, сидящего за рулём, но утверждать девушка не могла.
Сара подбежала к лежащему на дороге мужчине. Он был мёртв.

Серия  24
Ховард открыл глаза и повернул голову. Он сразу же увидел Энджел, сидящую возле больничной кровати.
- Эй, - нежно проговорила она. - Спящий красавец проснулся, - девушка придвинула стул поближе.
Хауи сглотнул и прошептал:
- Изабель?
- С ней всё в порядке, - ответила Эндж. - Она рассказала, что ты спас её. Ты мой герой! - улыбаясь, сказала девушка.
Хауи перевёл взгляд с брюнетки на Изабель, стоящую в дверях.
Заметив, что Энджел так близко придвинулась к Ховарду, француженка смущённо отвела взгляд и пробормотала:
- Зайду позже.
- Нет-нет, Изабель! - Хауи с трудом приподнялся в кровати. - Входи.
Девушка нерешительно переступила порог и замерла напротив кровати.
- Как ты? - спросила она, не отводя взгляда от парня.
- Царапина, как я и говорил, - деланно бодрым тоном ответил Ховард. Он пристально посмотрел на Изабель. - Как ты, как Мишель?
- Все хорошо благодаря тебе, - улыбнулась она. - Ми-ми очень рвалась к тебе, но я её не пустила.
- Почему? Пусть зайдёт!
- Ты ещё слаб, - заспорила Изабель.
- Я настаиваю, - твёрдо сказал Ховард и улыбнулся. Они на миг замолчали и просто смотрели друг другу в глаза.
Эндж внимательно наблюдала за своим парнем и француженкой. Что-то в их беседе заставило сердце девушки сжаться от предчувствия непоправимого. Она заметила как Хауи смотрел на Изабель и как она искренне беспокоилась за своего спасителя. Возможно, в её взгляде  было нечто большее, чем просто благодарность. Может Энджел заметила в глазах Ховарда незнакомые ей искорки. Девушка встала со стула и прошла к двери.
- Я позову Мишель, - сказала она и вышла из палаты. Изабель села на её место и проговорила:
- Прости, Хауи, из-за нас ты уже второй раз оказываешься в больнице.
- Зато с вами не соскучишься, - ласково улыбнулся он.
Изабель замолчала, любуясь его лучезарной улыбкой.
Энджел стояла возле двери и слушала. Девушка закусила губу и подумала, что она с первого взгляда поняла то, что, возможно, ещё не осознал сам Ховард. По её щеке скатилась слеза.
- Ты плачешь? - вдруг услышала она и увидела Мишель, стоящую рядом.
- Пойдём в кафе, - взяла её за руку Энджел.
- Но я хочу проведать Хауи, - упрямо проговорила малышка.
- Ему с твоей мамой нужно поговорить. Наедине, - тихо ответила Эндж и села на стул у противоположной стенки.
- А почему ты плакала? - заглянула ей в глаза Мишель.
- Большие девочки не плачут, - прошептала Эндж и повернулась к девочке. - Так мне всегда старший брат говорит.
- Но я же вижу слёзы на твоих щеках, - заметила Мишель.
- Это я от радости, - тихо сказала девушка. - Один мой очень хороший друг, кажеться, нашел свою судьбу, - она улыбнулась сквозь слёзы. - Ну что идём в кафе? Ты наверное голодна.
Они встали и, взявшись за руки, пошли к лифту.

Хауи попросил Изабель присмотреть за домом, пока он в больнице и она с дочерью жила у него. Им обоим было понятно, что это лишь повод, но Хауи был уверен, что Изабель слишком горда, чтобы просто согласиться жить у него, потому что ей действительно некуда было пойти. О том, чтобы вернуться домой и речи быть не могло. От Андре они ничего не слышали и это не могло их не радовать.
Вдруг дверь палаты открылась и в неё вошел Андре Галан.
Хауи нахмурился и мысленно понадеялся, чтобы Изабель не вошла, пока он здесь. Ведь девушка проводила в больнице почти сутки напролёт, хотя врачи и не пускали к Ховарду. Она садилась в коридоре и они часами разговаривали по телефону, дожидаясь часов, отведённых для посещения. Эндж тоже приходила, но реже.
- Что вам угодно? - презрительно спросил Ховард.
Француз мялся на пороге.
- Я пришел узнать как вы себя чувствуете, - пробормотал он.
- Вы пришли узнать, не собираюсь ли я подавать на вас в суд, - холодно ответил Хауи.
Француз покраснел и кивнул.
- Вы не сядете в тюрьму за покушение на убийство, если, - Хауи сделал паузу. Андре поднял на него взгляд, полный надежды. - Если очень быстро дадите развод Изабель и никогда больше не приблизитесь ни к ней, ни к Мишель, - твёрдо произнё с Ховард.
Андре вздохнул с облегчением и согласно кивнул. Видимо ни Изабель, ни её дочь ровным счётом ничего для него не значили.
- Я пойду? - робко спросил он. - Развод оформлю как можно скорее, - пообещал Андре.
Хауи посмотрел ему вслед, пока не захлопнулась дверь. "Как можно было не ценить такую замечательную женщину?! - подумал парень. - Изабель умна, талантлива, заботлива и нежна. И очень красива.", - Хауи осёкся, вспомнив об Энджел. Как он может думать в таком тоне об Изабель, когда у него есть Эндж. Милая и весёлая Энджел. Хауи улыбнулся. Но последнее время они напоминали скорее друзей, которые спят вместе, чем влюблённых. Хауи не мог с уверенностью сказать, что любит Энджел. Его сердце не замирает, когда она входит в комнату. Он не думает о ней постоянно и они никогда не разговаривали по телефону часами как он и Изабель только потому что им очень интересно слушать друг друга. Энджел вообще не любила слушать. Она очень подвижна и немного взбаламошна как и Ник. Сначала это нравилось Ховарду. Её шутки и фантазии, непосредственность и неумение долго сидеть на одном месте. Но она была полной противоположностью Хауи. И чем дальше, тем меньше было того, что объединяло их.
Через пару минут вошла Изабель и удивлённо спросила:
- Андре приходил? Я не ошиблась, это его я видела у лифта?!
Хауи кивнул. Изабель тяжело вздохнула и опустилась на кровать, у ног Хауи.
- Что он хотел?
- Изабель, - Хауи взял её руки в свои. - Он больше никогда не обидет ни тебя, ни Мишель. Я пообещал не подавать в суд, если он подаст бумаги на развод как можно скорее.
- Тогда нам прийдёться уехать, - прошептала девушка.
- Куда уехать? - нахмурился Хауи.
- В Марсель. К родственникам, - грустно ответила Изабель. - У меня нет здесь работы, а я должна позаботиться о Ми-ми.
Хауи сел в кровати и притянул Изабель к себе.
- Ты можешь пожить у меня пока не найдёшь работу.
- А как же Энджел? Ей врядли понравиться, что с её парнем живёт какая-то женщина! - воскликнула она.
- Энджел не против! - вдруг услышали они голос и обернулись.
Эндж стояла на пороге и мягко улыбалась.
- Хауи мне скорее друг, чем парень, - проговорила она. - Поэтому ни о какой ревности и речи быть не может!
Изабель удивлённо переводила взгляд с брюнетки на Хауи.
- Я...схожу за Мишель, она хотела проведать тебя сегодня, - пробормотала Изабель и вышла из палаты.
- Так мы уже друзья? - улыбнувшись, спросил Хауи.
Энджел плюхнулась на кровать.
- Ты очень романтичный и нерешительный парень, - улыбнулась она ему в ответ. - Если ты отпустишь её во Францию, я сама надеру тебе.., - Эндж скорчила страшную рожицу. - Вообщем не упусти её! - уже серьёзно проговорила девушка.
- Не упущу, - кивнул Ховард и обнял Энджел. - Спасибо тебе. Ты была со мной в то время когда мне было тяжелее всего...
- Сочтёмся! - усмехнулась девушка. - Познакомите меня с каким-то страстным красавцем-французом! - она подмигнула Хауи.
- Обязательно, - улыбнулся он.
- Ну отдыхай, а я побежала, - Энджел подхватилась и, поцеловав парня в щеку, выпорхнула из палаты.

У Мелисы было день рожденье и Ник пригласил девушку в ресторан.
- Ой, а мы что рано? - с недоумением спросила Мелиса, входя в пустой зал.
- Как раз вовремя, - улыбнулся Ник, отодвигая перед ней стул. - Я просто снял весь ресторан на вечер.
Мелиса удивлённо посмотрела на парня. Ник пожал плечами, как будто говоря: "А что тут такого".
- Я очень хочу побыть с тобой наедине, - нежно сказал он, наклонившись к девушке. - Кстати, я приготовил тебе подарок, - он запустил руку во внутренний карман пиджака.
Мелиса радостно улыбнулась и взяла из его рук бархатную коробочку. Каково же было её удивление, когда внутри она обнаружила свой медальон.
- Я думала, что потеряла его навсегда, - прошептала девушка.
- Цепочка порвалась и я подобрал новую, - пояснил Ник. - Ну и ещё кое-что новое есть. Увидишь, - он загадочно улыбнулся.
Пока Мелиса разглядывала красивую платиновую цепочку с изящным плетением, до неё дошло, что раз медальон был у Ника, значит он видел фото внутри. Мелиса покраснела и закусила губу от смущения. Девушка открыла медальон и из её рта вырвался вздох. Вместо фотографии Ника внутри была вставлена фото их вместе, где Ник нежно целует девушку в губы.
- Это фото мне больше нравится, - мягко проговорил Ник.
- Спасибо, милый, - прошептала Мелиса.
- Пожалуйста, любимая, - ответил Ник.
Мелиса резко подняла на него взгляд. Парень встал из-за стола, подошел к ней и взял за руку. Мелиса тоже поднялась. Ник застегнул цепочку у неё за спиной и, приподняв её голову касаясь подбородка, проговорил:
- Я люблю тебя, Мелиса, - он нежно поцеловал девушку. - Спасибо за то, что ты есть. И за терпение.
Мелиса поняла, что он имеет в виду под "терпением". Ник конечно же догадался, что она давно его любит. Девушка обняла его и, зарывшись пальчиками в светлые пряди, гладила его затылок.
- Я люблю тебя, Ник, - улыбнулась она.
На протяжении ужина Мелиса и Ник то и дело замолкали и с улыбкой и нежностью в глазах смотрели друг на друга. Это молчание не было неловким. Наоборот, оно было наполнено любовью и ласковыми взглядами.
Мелиса была счастлива. Наконец, Ник ответил ей взаимностью! Но для полного счастья ей кое-чего нехватало. Но девушка твердила себе, что не стоит зацикливаться на том, чего у тебя нет, нужно ценить то, что есть и радоваться каждому дню, проведённому с любимым. Даже если ночи они проводят не вместе.
- Чем займёмся после ужина? - спросила Мелиса.
Вдруг Ник как будто вспомнив что-то, взглянул на
часы и виноватым голосом сказал:
- Родная, мне нужно уехать. Ты поезжай ко мне домой на такси, а я скоро к тебе присоеденюсь.
Мелиса расстроилась, но вида не подала.
"В этом весь Картер! Сначала говорит, что любит, а потом, что у него нашлись дела поважнее!" - подумала она, а вслух сказала:
- Хорошо, встретимся у тебя дома.
Ник вскочил и, быстро поцеловав девушку, выбежал из ресторана.

Мелиса проторчала в пробке больше часа, хотя из ресторана можно было доехать к Нику за 20 минут. И таксист явно выбрал дорогу подлиннее, чтоб содрать с неё больше денег. Но сегодня Мелиса не обращала внимание на такие мелочи. Ведь сегодня у неё праздник! Тем более Ник приедет позже и ей сейчас абсолютно некуда спешить.
Мелиса включила свет в гостинной и в шоке замерла на месте. Прямо на уровне её глаз висела пурпурная роза, прикреплённая к шарику с гелием. На красном шаре виднелась белая буква "Я". К цветку была привязала записка.
"Лестница" - прочла Мелиса. Девушка взяла в руки розу и поднялась по лестнице на второй этаж. Там под потолком висел ещё один шарик со словом "люблю". В записке было указано слово "спальня". Мелиса взяла вторую розу и подошла к дверям спальни Ника. У самого входа висел шар с надписью "тебя" и ещё одна роза. Мелиса отцепила записку и прочла: "Входи".
Девушка, переложив розы в левую руку, правой взялась за ручку двери.
Мелиса вошла в спальню и увидела Ника, стоящего напротив неё. На парне была белая рубашка с немного расстёгнутым на груди воротником. В руках он держал белую розу.
- Иди ко мне, - тихим грудным голосом проговорил он.
Мелиса молча повиновалась. После нежного и сладостного поцелуя, Ник провёл бутоном розы по шее девушки, спускаясь вниз. Мелиса вздрогнула и посмотрела ему в глаза.
- Я не знаю смогу ли, - пробормотала она.
- Ш-ш, - Ник прижал палец к её губам. - Не думай, чувствуй.
Мелиса закрыла глаза, отдаваясь во власть эмоций, которые будил в ней Ник.
Парень забрал у неё из рук пурпурные розы и положил на стол. Он встал за её спиной и начал медленно растёгивать застёжку платья. Вскоре оно упало на пол и девушка шагнула из бордового пышного облака у её ног.
Ник обнял её за плечи и развернул к себе.
- Мелиса, я очень люблю тебя, - его голос дрожал от переживаний. - И хочу быть только с тобой, несмотря ни на что. Этой ночью я хочу доказать, что со мной ты в безопасности. Позволь показать тебе свою любовь.
Девушка не смогла ничего сказать, а лишь кивнула. От его ласкового голоса и всепоглощающей нежности Мелиса начинала внутренне дрожать.
Ник поднял её на руки и уложил на кровать. А сам начал медленно расстёгивать рубашку. Скоро взгляду Мелисы открылся загорелый накачанный торс парня. Ник снял брюки и лёг рядом с ней. Кончиками пальцев он нежно провёл по её щеке, шее, спускаясь всё ниже. Он ласкал Мелису лёгкими касаниями, заставляя замирать от удовольствия. Пока всё шло хорошо. Расслабленная Мелиса лежала в объятьях Ника и наслаждалась его сладкими губами. Парень провёл рукой по её животу и Мелиса немного вздрогнула. Ник с тревогой заглянул в карие глаза девушки.
- Всё нормально, - прошептала она. - Продолжай.
Ник послушался и стал чертить губами узоры на теле девушки. Он не оставлял ни один сантиметр кожи без внимания. Надеясь возбудить Мелису этими ласками, Ник старался перекрыть все её плохие воспоминания связанные с сексом. Парень опускался всё ниже, проводя горячим языком по животу Мелисы. Когда он снял с неё бельё, Мелиса непроизвольно сжала ноги вместе. Ник заметил это проявление страха, но ничего не сказал. Он обещал двигаться медленно и постепенно. Так он и поступит.
Ник снова взял в руки розу и стал едва слышно касаться шеи, груди, живота девушки белым шелковым бутоном. Мелиса глубоко задышала и Ник улыбнулся. Он почувствовал, что она немного расслабилась. Круговые движения розы вокруг соска девушки сменились ласковыми поглаживаниями кончиками пальцев. Затем Ник склонился над Мелисой и провёл языком по затвердевшим бутончикам. Девушка прерывисто вздохнула. Руки Ника тем временем блуждали по всему телу Мелисы. Касаясь, поглаживая и нежно лаская её кожу.
Ник вновь лёг на бок рядом с Мелисой и правой рукой стал продвигаться от шеи девушки по направлению к её бёдрам.
- Раздвинь ножки, милая, - страстно прошептал он.
Мелиса чуть вздрогнула и слегка развела ноги. Рука Ника тут же проникла между ними. Пальцы гладили внутреннюю сторону её бёдер, двигаясь то вперёд, то назад, к коленкам.
Ник глубоко вздохнул, пытаясь сбросить невиданной силы возбуждение. Он никогда и никого так не хотел, как Мелису. Но он прежде всего любил эту девушку больше жизни и поэтому его чувства сейчас не имели никакого значения. Лишь бы помочь Мелисе "сломать лёд".
Ник осторожно, боясь напугать её, провёл по клитору средним пальцем и ввёл его в девушку. Мелиса дёрнулась.
- Тихо, родная, милая моя, - зашептал Ник, склонившись к её губам. - Я не сделаю тебе больно, обещаю.
От его слов Мелиса немного успокоилась и раздвинула ноги шире. Ник ввёл в девушку второй палец.
Мелиса застонала и мотнула головой с закрытыми глазами.
- Нет, - выдохнула она.
Ник сначала испугался и хотел уже прекратить всё это. Но потом парень понял, что если он сейчас отложит это, Мелиса никогда не избавиться от страха сексуальной близости. Поэтому Ник не убрал руку, а твёрдо прошептал девушке на ушко:
- Открой глаза, посмотри на меня!
Мелиса прерывисто дышала, не открывая глаз. Но её лице отразился страх, смешанный с разочарованием. Она ведь так надеялась, что в этот раз всё будет по-другому. Но ей снова больно и плохо. Она не могла выносить пальцы, вторгшиеся в её тело.
- Нет, не надо, - она попыталась убрать руку Ника и сдвинуть ноги. Но парень настойчиво повторил:
- Мелиса, открой глаза! Я хочу, чтобы ты смотрела на меня. Видела, что это я с тобой. Я не причиню тебе боль. Ведь она у тебя в подсознании. Отпусти её. Расслабся, любимая.
Ресницы Мелисы задрожали и девушка открыла глаза. Встретившись с любящим взглядом голубых глаз, девушка робко улыбнулась и поцеловала Ника.
- Ты со мной, - эхом отозвалась она.
Ник стал двигать пальцами внутри Мелисы. Девушка слегка напряглась, но уже не сжималась так сильно как раньше. Ник не отпускал её взгляд, и с радостью замечал в её глазах  как боль уступает место наслаждению. Он мягкими, нежными движениями ласкал девушку. И Мелиса начала тихо постанывать от удовольствия.
- Ник, - прошептала он. - Сделай меня своей. Сейчас.
Ник глухо застонал от её страстного тона и, переместившись, лёг сверху на Мелису. Парень развёл её ноги и стал медленно входить в девушку.
Мелиса замерла, со страхом ожидая боли. Но её не последовало. Ник заполнил её собой и теперь, приподнявшись, стал небыстро двигаться, внимательно наблюдая за выражением лица Мелисы. Девушка больше не закрывала глаз. Ей нравилось заниматься любовью с Ником, глядя прямо в его синие глаза, в которых, словно в океане плескалось наслаждение, смешанное с нежной любовью.
С каждым стоном, с каждым ответным движением Мелисы, Ник получал стимул к дальнейшим действиям. Он уже почти не мог сдерживать себя, когда Мелиса выгнулась и выкрикнула его имя. Судорга сильнейшего оргазма пронзила тело девушки и она обмякла в его сильных и нежных объятьях. Ник всё ещё был невероятно возбуждён, а вид Мелисы, получающей от секса наслаждение действовал просто одурманивающе. Парень застонал и ускорил темп, но, боясь причить Мелисе боль, он двигался короткими неглубокими движениями.
Мелиса снова застонала, теперь уже несомненно от наслаждения и прошептала:
- Ещё, Ник, не сдерживай себя!
Парень только и ждал её просьбы. Ник стал входить глубже и двигаться всё быстрее, заставляя сердце выскакивать из груди. Они не могли остановиться, не могли насытиться друг другом. Ведь они обое так давно об этом мечтали.

- Ещё вина? - галантно спросил Дэвид.
- Да, пожалуйста, - кивнула Лиэнн.
Дэвид, как и обещал, пригласил её к себе домой на ужин. Всё было им заранее продумано и спланировано: свечи, лёгкая музыка, редкие и вкусные блюда из самого лучшего ресторана. Всё было просто идеально. И сервировка стола и еда и сам хозяин. Дэвид излучал обаяние и радость от присутствия Лиэнн и сыпал комплиментами в адрес девушки.
- Как тебе блюдо? - спросил он.
Лиэнн кивнула и улыбнулась.
- Великолепно.
Но вдруг она вспомнила как Брайан однажды пригласил её к себе на ужин. Он даже сам приготовил жаркое. Лиэнн тогда нечаянно услышала, как он, то и дело убегая на кухню, звонил матери и советовался. И несмотря на это и на то, что жаркое всё-таки пригорело, то свидание Лиэнн запомнила как одно из лучших.
- Вижу тебе действительно нравиться, ты так улыбаешься, - заметил Дэвид.
Его голос прервал мысли Лиэнн и девушка смущенно опустила глаза, как будто он мог прочесть в них, что она думала совсем не о еде или о нём.
После ужина Дэвид и Лиэнн устроились на мягком диване и завели лёгкую беседу. Лиэнн настолько привыкла к разговорам с Дэвидом, что абсолютно не чувствовала себя на свидании. Она не старалась понравиться и говорила, и вела себя как всегда - естественно. Дэвида невероятно привлекала её манера поведения. Но ему уже порядком надоело прикидываться "просто другом" и сегодня ночью  Дэвид не собирался отпускать Лиэнн домой. Он привлёк девушку к себе и, оборвав на полуслове, страстно поцеловал. Лиэнн была снова застигнута врасплох, но решила что оттолкнуть Дэвида или отодвинуться самой будет крайне грубо. Особенно после всего, что он для неё сделал. Поэтому она закрыла глаза и попыталась расслабиться.
Руки Дэвида блуждали по всему её телу, проникая под платье. Он начал расстёгивать молнию на спине девушки и Лиэнн вздрогнула, как будто только в этот момент осознав, что поцелуями на этот раз он не ограничиться.
Лиэнн захотелось остановить его. Она просто не могла представить как кто-то кроме Брайана, её мужа, может касаться к ней так интимно.
"Бывшего мужа", - мысленно исправила она себя.
Лиэнн вздохнула и с усилием положила руки на плечи Дэвида. Почувствовав, что девушка обняла его, Дэвид стал действовать смелее. Он спустил платье девушки к талии и стал целовать её шею, постепенно спускаясь к краю бюстгалтера.
"Дэвид мне нравиться, - мысленно убеждала себя Лиэнн. - Наверняка Брайан с кем-то встречаеться, ведь он очень красивый, добрый и замечательный. Любая девушка была бы счастлива быть рядом с ним! А я упустила свой шанс! - отчаянно подумала Лиэнн. - Боже мой! Я в постели с Дэвидом, а думаю о том, какой Брай хороший!" - мысленно воскликнула она.
Когда Дэвид попытался стянуть с неё платье полностью, Лиэнн не выдержала и убрала его руки.
Он с недоумением посмотрел на девушку.
- Я...я не могу! Прости, Дэвид, - пробормотала она.
- Я что-то сделал не так? - спросил он.
- Нет...проблема во мне, - прошептала Лиэнн.
- А мне кажеться, что проблема в твоёй дурацкой и никому не нужной преданности бывшему мужу! - не выдержал Дэвид.
Лиэнн опустила взгляд.
- Ты что думешь, он не спит ни с кем?!! - продолжил Дэвид с сарказмом в голосе. - Да он уже давно забыл тебя! - воскликнул он.
Девушка быстро натянула платье и поднялась с дивана.
- Зато я не забыла, - тихим, но твёрдым голосом сказала она и вышла из дома, оставив сердитого Дэвида сидеть, не понимая как можно просто и безкорысно любить кого-то. Даже не надеясь на взаимность. Любить ради самой любви и этого человека и верить, что он единственный в этом мире.
Лиэнн села в машину и дрожащими руками завела мотор. Она хотела поскорее убраться отсюда, но не знала куда поехать. В свою одинокую квартиру ей возвращаться не хотелось. Поэтому она решила поехать в одно место, которое она всегда вспоминала как маленький кусочек рая на земле и оно находилось на пляже.

Серия 25
Вскоре Лиэнн остановила машину и, оставив туфли на сидении, босиком пошла по песку в направлении того места, где они с Брайаном много лет назад впервые поцеловались.
Обогнув камень, девушка увидела какую-то фигуру в темноте.
"Даже здесь я не смогу побыть в одиночестве", - с отчаянием подумала она. Девушка уже хотела развернуться и уйти, но вдруг человек поднялся с песка и пошел по направлению к воде. Что-то в его походке показалось ей знакомым.
- Брайан? - с сомнением окликнула она.
Тёмная фигура обернулась и Лиэнн с удивлением узнала своего бывшего мужа.
- Что ты здесь делаешь? - прошептала она. В горле мгновенно пересохло и она совершенно растерялась. Увидеть его после такого продолжительного времени было очень волнующе.
Брайан молча приблизился к девушке.
- А ты? - и хриплым голосом добавил. - Почему ты не с Дэвидом?
На глаза Лиэнн накатили слёзы.
- У меня с ним ничего не было, - едва слышно прошептала она. - И никогда не будет. Ни с ним, ни с кем-то другим.
- Отчего? - спросил Брайан. - А впрочем мне всё равно.
Он изучал Лиэнн словно они не виделись пару десятков лет. Ведь Брайану время их разлуки показалось длиннее вечности.
"Мне всё равно! - мысленно воскликнул он. - Я люблю тебя и готов простить что угодно, лишь бы ты снова была со мной!" Но язык снова не слушался его, как и во время подписания бумаг на развод.
"Ему всё равно, - с горечью повторила про себя Лиэнн. - Значит он нашел мне замену и теперь его конечно не интересует с кем я."
Лиэнн молча отвернулась и подошла к воде. Волны легко касались её обнаженных ступней. Нежный ночной бриз развевал тонкое голубое платье.
Брайан стоял позади девушки и смотрел на неё. Он никак не мог придумать, что сказать. Все слова, что отражали его чувства, казались ему глупыми и неподходящими. Лиэнн смотрела на океан и вспоминала как они были счастливы здесь той ночью. По щекам девушки катились слёзы, но она даже не замечала их, ведь они стали ей такими привычными за последнее время.
Брайан сделал шаг вперёд и едва слышно прикоснулся к обнаженным плечам девушки.
Лиэнн вздрогнула.
- Когда я видел тебя с ним, мне становиться трудно дышать. Я постоянно твердил себе, что вы просто друзья. Ты сама мне говорила об этом. Но сердце болит, потому что оно у меня очень глупое - не хочет слушать доводов разума. Прости за то, что я не смог сделать тебя счастливой. Я пытался, правда. Я делал всё, что только было в моих силах, прости что слишком был занят собой и мало времени уделял "нам". Мне очень хочеться чтобы всё было идеально, чтобы всё было как ты хочешь, но, видимо, я не смогу сделать твою жизнь такой, чтобы ты не хотела уходить из дома, сделать наш дом самым счастливым и лучшим место на земле для тебя. Я просто...слишком сильно люблю тебя, чтобы позволить тебе уйти, - всё это Брайан произнёс на одном дыхании.
Лиэнн потрясённо ловила каждое его слово. Когда он замолчал, девушка повернула и посмотрела ему в глаза.
- Брайан, ты и наши дети делают меня счастливой. Никто не заменит вас. Я пошла на работу не потому, что я была несчастлива. Просто я хотела чувствовать себя и профессионально состоявшейся в жизни. Прости, что моя работа и мои отношения с Дэвидом причинили тебе боль. Я никогда не хотела, чтобы ты страдал. Я очень люблю тебя, - она выжидающе посмотрела на парня и робко провела кончиками пальцев по его щеке.
Брайан не мог поверить своему счастью. Но Лиэнн действительно сказала, что любит его! Он взял её руку в свою и нежно поцеловал внутреннюю сторону ладони. Лиэнн вздрогнула от прикосновения его губ и улыбнулась парню.
Тогда Брайан сжал девушку в объятьях и стал жадно и неистово покрывать её поцелуями.
- Как же я скучал, - шептал он.
Лиэнн притянула его голову ещё ближе и страстно отвечала на поцелуи.
- О, Брайан, - застонала она. - Я люблю тебя, родной!
Парень сорвал с себя пиджак и расстелил его на песке. Он сел на него сверху и усадил Лиэнн себе на колени. Вскоре девушка избавилась от платья. Её кожа и светлые волосы искрились в свете луны и сводили Брайана с ума. Лиэнн сняла с парня футболку и стала покрывать поцелуями его грудь. Несколько мгновений спустя они обое были полностью обнажены. Брайан немного приподнял Лиэнн и вошел в неё. Девушка откинула голову назад и застонала.
- Лиэнн, - прерывисто дыша, прошептал Брайан. Он проводил рукой по её нежной шее, лаская бархатную кожу и пальцами, и губами. Его сознание помутилось от возбуждения и невероятной силы любви, которая словно приобретая контуры и очертания, окутывала их облаком нежной теплоты и любовного счастья. Чувства, переплетаясь, создавали причудливые узоры, которые, вылетая из их сердец, плыли над водой.
- Ты моя, - выдохнул Брайан. - Наконец-то ты снова моя!
Лиэнн счастливо улыбнулась и вскоре они одновременно содрогнулись от сильнейшего оргазма, поглотившего обоих.
Лиэнн устроилась на груди Брайана и спокойно вздохнула, наслаждаясь его нежными и любимыми объятьями.
- Милая, - позвал Брайан.
- М-м, - отозвалась она, целуя его в шею.
- Давай завтра заберём детей домой, - сказал Брайан. - Если тебе надо на сьёмки, я в любое время могу остаться с ними, к тому же няня мне нравиться.
Лиэнн приподнялась на локте.
- Ты знаешь, что сьёмки заканчиваються на этой неделе? - с улыбкой спросила она.
Брайан отрицательно покачал головой.
- Ну а дальше я подумывала о том, чтобы взять большой отпуск, - добавила она.
- Но тебе ведь так нравиться сниматься! - воскликнул Брайан. - Я никогда больше не упрекну тебя и...
- Мне нравиться быть актрисой, - перебила его Лиэнн. - Но мы так давно никуда не ездили все вместе! Пати уже не слишком маленькая для поездок и я подумала, что неплохо было бы устроить себе...
- Гавайские каникулы! - хором сказали они и засмеялись.
- Как ты догадался что я хочу сказать?! - воскликнула Лиэнн.
- 6 лет всё-таки, - с гордостью сказал Брайан.
- Но теперь мы в разводе, - с грустью вспомнила Лиэнн.
- Это легко исправить! - улыбнулся Брайан.
- Вы что же, мистер, делаете мне предложение?! - с радостным смехом спросила девушка.
- А почему бы и нет!
- Хм, - она оглядела парня. - В прошлый раз ты выглядел более презентабельным! - сказала она и игриво провела рукой по обнаженному телу парня.
- А что тебе не нравиться?! - деланно обиженым тоном спросил он.
- Нравиться! Даже очень нравиться! - поцеловала его Лиэнн.
- Ну тогда ладно, - протянул Брайан. - Возьму тебя в жены!
- А может это я беру тебя в мужья! - воскликнула Лиэнн и шутливо пощекотала его.
Брайан опрокинул девушку на спину и лёг на неё сверху.
- Главное, что мы снова вместе, - нежным, полным любви голосом, прошептал он.
Лиэнн улыбнулась и кивнула.   

Операция длилась несколько часов и у Кевина уже иссяк запас утешительных слов. Поэтому он просто сидел рядом с Кэтрин и держал её за руку. Девушка заплаканым и сосредоточеным взглядом смотрела на двери операционной. Вдруг они открылись, выпуская в коридор врача. Кевин и Кэти разом поднялись. Доктор Джонс подошел к ним и проговорил:
- Операция прошла успешно. Эрик очень скоро прийдёт в себя.
Кэтрин поднесла руку ко рту и прерывисто вздохнула. По её щекам покатились слёзы.
- Спасибо, доктор, - Кевин пожал ему руку и обнял Кэти.
Доктор Джонс кивнул и ушел.
Кэтрин бросилась Кевину на шею и разрыдалась от облегчения.
- Теперь всё хорошо, милая, - парень погладил её по голове. - Эрик точно выздоровеет.
Кэти подняла на него глаза, полные слёз и прошептала:
- Спасибо тебе, любимый. Ты так помог нам, - её голос дрожал.
Она спрятала лицо у него на груди и Кевин ещё долго стоял и молча обнимал девушку.
Когда Эрик проснулся от наркоза, Кевин и Кэтрин зашли к нему в палату.
- Малыш! - Кэти кинулась целовать сына.
- Привет, - весело отозвался Эрик.
Кевин сел на кровать с другой стороны и тоже обнял мальчика.
После всех поцелуев и объятий, Кэтрин сказала:
- Ты ещё некоторое время должен побыть в больнице, сынок.
- А ты помнишь, что обещала, если я буду храбрым, то после операции могу просить что хочу?! - улыбнувшись, спросил Эрик. - Я был храбрым?
- Конечно! - улыбнулся ему в ответ Кевин.
- Я хочу, - мальчик задумался с хитрой улыбкой. - Брата или сестру! - выпалил он. - Ну ещё может ноутбук.
Кэтрин закашлялась, а Кевин, серьёзно посмотрев на мальчика, спросил:
- Именно в таком порядке? Или можно завтра привезти в больницу ноутбук?
- Привози! - подпрыгнул мальчик.
- Ты ещё слаб, - машинально заспорила Кэтрин. - С компьютером прийдёться подождать.
- Ну тогда исполняйте первое требование! - заулыбался Эрик.
Кэти взглянула на сына, потом на Кевина и покраснела.
В этот момент зашла медсестра и сказала, что Эрику пора отдыхать, а родители смогут навестить его завтра утром.
Кэтрин хотела остаться, но Кевин уговорил девушку поехать домой и поспать.
Когда они приехали домой Кэтрин первым делом обзвонила всех близких, чтобы сообщить им, что Эрик чувствует себя нормально и они уже говорили с ним после наркоза.
В это время Кевин напустил в ванну воды и добавил ароматных масел, чтобы Кэти немного расслабилась.
Когда девушка вошла в ванную, Кевин закончил все приготовления.
- Спасибо, - она с благодарностью поцеловала парня.
Кевин уже собирался уходить, как вдруг остановился в дверях и проговорил:
- Ты хочешь спать?
- М-м-м, как хорошо, - прошептала Кэтрин, опускаясь в воду. - Не очень. Ванна действует расслабляюще, но меня не клонит в сон.
Кевин облокотился о косяк.
- Я уже купил ноутбук, такой как хочет Эрик, ещё до операции, - сказал он задумчивым голосом.
- Замечательно, - Кэтрин взяла в руки мочалку и провела ею по плечам. Кевин стоял позади неё и наблюдал за мягкими неторопливыми движениями девушки.
- Так вот я подумал, что если одна из просьб Эрика выполнена, - он сделал паузу и подошел к ванной. - Может стоит приняться за вторую? - Кевин внимательным взглядом посмотрел на девушку.
Рука Кэтрин, держащая губку, замерла в воздухе. Девушка неотрываясь смотрела на него.
Кевин нежно улыбнулся и забрал у неё мочалку. Он ласково провёл ею по шее и плечу девушки.
- Что скажешь? По-моему Эрик прав.
- Я...мы ведь не говорили об этом, - пробормотала она.
- Теперь, когда Эрик практически здоров, мы можем поговорить, - рука Кевина описывала круги вокруг плеча Кэтрин. - Ты знаешь, что я хочу усыновить Эрика, но я всегда мечтал иметь по меньшей мере двоих детей.
- Я тоже, - едва слышно проговорила Кэти.
Кевин наклонился и поцеловал девушку. Она обвила его шею руками и немного намочила футболку.
- Прости, - убрала руки она.
Кевин отклонился на секунду, чтобы снять футболку.
- Так лучше, - пробормотал он и прижал девушку к своей груди. Белая пушистая пена вместе с водой выплеснулась на пол от того, что Кевин привлёк к себе Кэтрин. Она села в ванной и повернулась лицом к парню. Вскоре торс Кевина уже был мокрым и скользким от геля для душа.
- Иди ко мне, - прошептала Кэтрин. Парень выпустил её из объятий, но лишь для того, чтобы сбросить джинсы. Через пару мгновений он остался полностью обнаженным и сел в ванную напротив Кэтрин. Кевин взял вторую губку и налил на неё ароматный гель. Он стал медленными движениями теребить мочалку, пока большие и пушистые комки пены не начали падать в воду и плыть по направлению к Кэтрин. Снежно-белые островки касались груди девушки, которая была полуприкрыта водой. Кевин отложил гель для душа и проговорил:
- Развернись.
Кэтрин переменила положение и облокотилась спиной о мускулистую грудь парня. Кевин обнял её и легонько провёл губкой по груди девушки.
Кэтрин вздрогнула и выгнулась навстречу его рукам. Она так соскучилась по его нежным и страстным прикосновениям. Когда Эрик болел, им, конечно, было не до этого. Но теперь она была так счастлива, потому что её сын выздоровеет, её любимый мужчина рядом и хочет от неё ребёнка.
Кэтрин повернула голову и нашла губами рот Кевина. Она упивалась его твёрдыми и одновременно такими нежными губами и сладкими поцелуями. Руки парня не останавливались ни на секунду. Кевин гладил шелковую кожу девушки рукой и так же скользил по ней губкой. Кэти придвинулась к нему ближе и ощутила бедром насколько он возбуждён. Рука девушки исчезла под водой и через секунду её нежные и неторопливые поглаживания вызвали у парня стон. Кэтрин улыбнулась и ускорила движения. Кевин, не теряя времени, проник пальцами между ног девушки. Кэтрин откинула голову назад, на его плечо и с её губ сорвался громкий сладостный стон.
Вдруг Кевин убрал руку и поднялся на ноги. Он ступил на пол и посмотрел на Кэтрин.
- Идём в спальню, - хриплым от страсти голосом произнёс он.
Кэтрин не могла отвести взгляда от его великолепного обнаженного тела. Вода струйками стекала по его торсу и бёдрам. Парень взял большое полотенце и наклонился к ней. Кэти потянулась к нему и он, закутав её в махровое полотенце, поднял на руки и отнёс в спальню. Там Кевин усадил её на кровать и стал аккуратно и сосредоточено вытирать её стройное влажное тело. Кэтрин то и дело норовила его поцеловать, но парень лишь отклонялся и продолжал вытирать её полотенцем. Только вытерев её до суха, он распрямился и внимательно посмотрел на девушку.
- Теперь я, - прошептала она и, забрав у него полотенце, встала напротив Кевина.
Кэтрин тщательно вытерла грудь, плечи, спину и руки парня. Потом она спустилась к его животу и ногам. Девушка не удержалась и поцеловала его плоский живот, проведя язычком вокруг пупка. Кевин вздрогнул и, вырвав полотенце из рук девушки, перенёс её на кровать.
- Кевин! - выдохнула девушка, почувствовав его внутри себя. Он быстрыми и нежными движениями стал двигаться внутри девушки.
- Выгнись, детка, - прошептал он ей на ухо.
Кэтрин застонала и легонько оцарапала его спину.
Он двигался, меняя ритм и глубину движений, сводя Кэтрин с ума и заставляя дрожать всем телом.
- Пожалуйста, о пожалуйста, - простонала Кэти, сцепив ноги у него за спиной.
- Нет, - Кевин почти полностью вышел из неё. - Ещё нет, любимая.
Кэтрин уже несколько раз была близка к вершине, но каждый раз Кевин останавливался, вынуждая её содрогаться от предоргазменных судорог, но не пуская достичь самого пика наслаждения. Эта сладостная пытка казалось продолжалась безконечно долго. Кэтрин тяжело дышала и шептала его имя. Наконец, Кевин не выдержал и, войдя в неё как можно глубже, прошептал ей прямо в губы:
- Кэти, любовь моя!
Кэтрин словно взмыла ввысь и растворилась на миллиарды искристых звёзд. Девушка почувствовала, как Кевин кончает в неё и обняла его сильнее.
- Люблю, - прошептала она, стараясь успокоить дыхание.
Через мгновение Кевин лёг рядом и поцеловал девушку.
- Я очень этого хочу, - прошептал он.
- Я тоже, - улыбнулась девушка.
Ведь иметь ребёнка от любимого мужчины - это самое большое счастье для женщины.

- Вот что произошло той ночью, - закончила свой рассказ Сара. - На этой фотографии запечатлены царапины, с помощью которых Люси, превозмогая боль, пыталась подсказать нам кто же убийца. За те несколько мгновений, когда убийца отвлёкся, думая, что девушка мертва, Люсинда успела нацарапать на обоях несколько букв его имени.
Сара взяла ручку и приблизилась к фотографии.
- Как вы видете, здесь чётко можно разобрать буквы:
"a e rot" . Мистер Кросс, - она оглянулась на Фреда. - Назовите, пожалуйста, ваш сценический псевдоним.
- Dare Frost.
Сара снова повернулась к стенду и провела ручкой по фотографии, вписывая недостающие буквы как она сделала это ночью дома.
По суду присяжных прокатился вздох удивления.
- Итак, дами и господа, Люсинда Кэловей подсказала нам имя убийцы.
- Протестую! - подскочил второй адвокат.
- На каком основании? - спросил судья.
- Но...это же просто бред!!
- Сядьте, адвокат! - раздраженно проговорил судья. - Продолжайте, - кивнул он Саре.
- Больше вопросов к мистеру Кроссу нет, ваша честь. Защита просит разрешения вызвать девушку, которая может подтвердить алиби Фреда Кросса.
Судья кивнул.
- Мисс Стенфилд, - обратилась Сара к худенькой блондинке с большими испуганными глазами. - Я напоминаю вам, что вы находитесь под присягой. И дача ложных показаний караеться законом.
Девушка коротко кивнула.
- Скажите нам, мистер Фред Кросс был с вами в ночь с 22 на 23? - Сара выжидающе посмотрела на девушку.
Она молчала и только хлопала ресницами, переводя испуганный взгляд с Сары на сидящего напротив Фреда.
- Мисс Стенфилд, не бойтесь, - мягко проговорила Сара. - Скажите правду. Ведь от ваших слов зависит жизнь человека.
- Я...я, - начала девушка. - Фред, я не буду врать из-за тебя!!! - вдруг выкрикнула она и разрыдалась.
Сара утешающе погладила её по руке и сказала:
- Всё хорошо, расскажите правду.
Девушка немного успокоилась и произнесла:
- Позавчера Фред пришел ко мне и сказал, что любит меня, несмотря на то, что мы расстались пол года назад. Он пообещал, что мы снова будем вместе. Мне нужно только сказать в суде, что ночью с 22 на 23 он был у меня. Я согласилась, потому что так сильно люблю его!! - девушка всхлыпнула. - Но я не буду покрывать убийцу!
- Вы всё сделали правильно, мисс Стенфилд, - ободряюще улыбнулась ей Сара. - Спасибо, больше вопросов нет.
Судью обвёл глазами зал и произнёс:
- Мы получили достаточно улик и показаний, чтобы разобраться в этом деле. Я готов вынести приговор.
Сара замерла и сжала руку Алекса.
- Мистер Кросс признан виновным в убийстве Люсинды Кэловей и приговорён к 20 годам лишения свободы в тюрьме строгого режима. Приговор обжалованию не подлежит. Уведите его, - судья помолчал и добавил. - Мистер Маклин, вы свободны. Суд окончен.
Сара вскочила и бросилась на шею Эй Джею. Алекс прижал девушку к себе и прошептал:
- Спасибо, любимая.
Сара отодвинулась и заглянула ему в глаза. В них она увидела подтверждение его слов - нежность и любовь светились во взгляде Алекса.
- Теперь всё будет хорошо, - улыбнулась она.
Вдруг к ним подбежал детектив Конели.
- Я это так не оставлю, слышишь, ублюдок! - заорал он на Джея. - Я буду следить за тобой!!
- Думаю у вас не будет на это времени, - спокойно сказала Сара и кивнула за его спину.
Конели оглянулся. Позади него стояли двое мужчин в чёрных костюмах.
- Отдел внутренних расследований, - сказал один из них. - Детектив Конели, пройдёмте с нами.
Они увели его.
- Поздравляю, малышка! - к ним подошел Митч.
- Спасибо тебе, Митч, за всё, - улыбнулась Сара. - Это ведь ты постарался? - девушка кивнула в сторону удаляющегося детектива.
- Ну, они давно подозревали Конели в превышении служебных полномочий. А я подсказал им где копать, - улыбнулся Митч ей в ответ. - Теперь вы можете ехать домой и отмечать!
- Нет, ещё нет, - вдруг сказал Эй Джей. - Заедем сегодня в больницу? - спросил он Сару.
- Конечно, - улыбнулась она. - Я тоже хочу забрать Ванессу как можно скорее.
Они хотели уже уйти, как к Джею подошла девушка и проговорила:
- Мистер Маклин, меня зовут Энн, я сестра Люсинды. В её вещах нашли письмо адресованое вам, - девушка протянула ему белый конверт. - Оно всё это время лежало у меня. Но теперь, я думаю, стоит отдать его вам, - она грустно улыбнулась.
- Спасибо, Энн, - Джей прикоснулся к её плечу. - Люси была очень хорошей девушкой.
Энн кивнула и вышла из зала суда.
- Поехали? - Сара взяла его за руку.
- Давай, наконец, заберём нашу дочь домой, - ответил Алекс и нежно поцеловал Сару.

Пасиба! мне понра про скрытый талант - наверное, действительно скрыт глубоко-глубоко

сначала вышло ЖП-1, а потом появилась песня. мы ещё прикалывались, что если бы он с ней встречацца начал, я была бы ясновидящей))