Значит так, не прошло и ста лет, как эта история таки обрела печатную форму, я носила её в голове пару лет, ну и записала как всегда в спешке. Беда была в персонажах, и тут появились линки, а через пол года они обжились в качестве героев историии. Честно говоря, в таком виде и с военными действиями я пишу в первый раз, ну и мои косяки, конечно же, родные и знакомые со всей корявой орфографией и пунктуацией (я только эти слова умные знаю, вы не подумайте). Продолжение историии уже давно придумано, напечатаю в выходные, если меня не споят.

Жанр: фантастика, драма, бред
Персонажи: BSB в полном составе, Чез, Шинода, Рошель, м/б ещё кто под руку попадётся.
Ворнинг: сахара, мёда и радуги в микроскопических дозах, зато кровь, файтинги и адаптированная ругань присутствует
Ииии, понеслась!

Часть первая. Самое дорогое

- Ну, как я выгляжу? – Алекс стоял у огромного зеркала, поправляя парадную форму, вообще-то он чувствовал себя полным идиотом в непривычно белом и ужасно неудобном одеянии
- Отлично… - с вымученной улыбкой протянула Рошель, поправляя его галстук.
Времени было чуть меньше 6-ти утра, и при всей любви к своему мужу она до смерти хотела спать – Когда ты вернёшься?
- Без понятия, с начала церемония награждения, потом большая пьянка, а потом…кажется, потом героев всегда отправляют в самое пекло, так что… - взгляд Алекса упал на огромный живот супруги – я постараюсь приехать как можно быстрее, хочу быть радом, когда он родится!
- Или она, добавила Рошель, поглаживая живот – мы ведь хотели девочку…
- Тогда, когда ОНА родится
Подарив жене поцелуй, AJ запрыгнул в машину и ещё несколько минут махал рукой из открытого люка.
- У вас красивая жена, сэр! – подмигнул Картер
- Она улыбается, а ведь к моменту рождения ребёнка меня может уже и не быть… Пусть будет девочка, тогда она точно всегда будет с ней и никогда не отправится на эту войну.
- Зная тебя, не удивлюсь, если отправится – Кевин хлопнул друга по плечу и засмеялся – просто делай всё как всегда, конечно, тяжело нести ответственность за целый мир, но ты справишься!
- Прощай Лос-Анжелес! – крикнул Ник, высунув руку из окна – нас ждёт новая жизнь!
- Какого лешего ты взял этого идиота в наш отряд? – вздохнул Алекс - тебе меня одного мало?
- Приказы начальства не обсуждаются – буркнул Кев, отворачиваясь
- Начааальства – передразнил Картер и огрёб подзатыльник
«Пусть радуется – подумал AJ – всё равно он либо всё понимает и снимает напряжение, либо ничего не понимает и таким погибнет, в любом случае, я становлюсь старым занудой слишком рано»
- Прощай Лос-Анжелес! – крикнул он

Грёбаный дневник, и почему я должен писать всю эту херню? Сегодня мы едем в 5-ю зону на эту дурацкую церемонию, где я получу высшую награду. На самом деле мне до лампочки ваши медали, моя жена скоро должна родить и вместо того, чтобы быть с ней, я уже 4 часа считаю задницей чёртовы ухабы. Если вы планируете это читать, хочу что бы вы знали, я ненавижу вас за это.

- В первый раз здесь? – спросил Кевин, когда машина подъехала ко входу в центр
- Да – признался Алекс, критически оглядывая вход – здесь всё такое чистое, что аж в глазах рябит
И всё же, переступая порог центра, он почувствовал ни с чем не сравнимую атмосферу, огромное здание, высокие потолки, мраморный пол, здесь всё было отделано со вкусом, хотя нет, просто было отделано, не то что во всех остальных местах, где голые стены и бетонный пол даже без краски.

- Эй ты!
- О нет, только не это! – Кевин всплеснул руками и заторопился по холлу
- Что это там?
- Ничего!
Алекс прищурился, все вокруг были одеты в одинаковую парадную форму, в которой он никогда не видел их раньше, и потому узнать кого-либо было сложно.
- Беннингтон!
- Нет не он, не обращай внимание!
- Какие мы важные! – Беннингтон подпирал колонну справа, вызывающе засунув руки в карманы – Медаль за отвагу, подумать только! И ты посмел за ней явиться!
- Тебе, между прочим, тоже! – огрызнулся Алекс, выступая вперёд
- Ребята, пожалуйста, только не сейчас и не здесь – отчаянная попытка Ричардсона встать между ними потерпела неудачу, он тут же отлетел в другой конец зала, сбив с ног какого-то служащего
- Убирайся от сюда МакЛин, я не собираюсь идти на эту церемонию вместе с тобой!
- Не хочешь, не приходи, я тебя на неё не звал!

- Что здесь происходит? – спросил Шинода, споткнувшись о лежащего Ричардсона на выходе из коридора – Ты в порядке? Кстати, ты не видел Беннингтона?
- Вот там – прохрипел Кевин, отряхиваясь
Майк выругался и побежал сторону Алекса и Честера, вокруг которых уже собралась среднего размера толпа
- Прекратить! – крикнул он, отпихнув Джея в сторону
- Ты не мой командир! – ответил тот, засветив в челюсть Майку
- Ты прав, он мой командир, и ты поднял на него руку – парировал Честер, разбегаясь для очередного удара
- Это тебе за него – пояснил Алекс, кивая в сторону ковыляющего Кевина
- Удар старших по званию, что б вас! – объявил Ричардсон, раздвигая толпу – В камеру, обоих!
- В одну? – уточнил Майк
- В одну – ответил Кевин, похрустывая кулаками – они либо убьют друг друга либо поладят, и то и другое меня устраивает!

- Эта камера больше моего дома – констатировал Алекс – смотри, даже решётки и те блестят, а это ведь вроде как тюрьма
- И она была бы ещё прекрасней, если бы не твоё присутствие! – Честер отвернулся на своей койке и замолчал.
- Эй, дежурный! Сигареты есть?
Дежурный подскочил за своим столом так, будто его ударило током
- Н-н-не к-к-курю
- Ну раз н-н-не к-к-куришь, тогда достань пачку из моей сумки
- Командир Ричардсон велел не давать ни при каких обстоятельствах!
- Правда? – ехидно спросил Алекс, поглаживая решётку – а он не рассказывал тебе, что стало со всеми теми дежурными, что выполняли его приказы?
- Н-нет, сэр
- Ну тогда я тебе покажу, когда выйду отсюда…
- Ладно, хорошо, только командиру н-н-не рассказывайте – умоляюще протянул дежурный, вручая Алексу пачку
- Х-х-хорошо, н-н-не б-буду – передразнил тот.
- Делись – потребовал Беннингтон
- Что-что? Не слышу, что? Ты же сказал, моё присутствие всё портит, так что представь, что меня тут нет, и сигарет моих тоже
- Представляй-не представляй, а ты так воняешь кровью, что ничего не выходит
- Тогда перестань дышать, барышня, если запах крови тебя пугает, можно подумать, я здесь единственный, кто когда-либо убивал!
- Я грешен, но я никогда не убивал детей!
- Ах вот оно что, а я всё думаю, что ты на меня взъелся, так всё дело в том мальчике!
- Да, в нём, и я никогда не смирюсь с тем, что ты получишь медаль за его убийство!
- Мне присудили медаль не за это!
- Ну да, это за то, что ты, мать твою, особенный!
Честер встал и, схватив Алекса за плечи, впечатал его в решётку
- Сволочь! – отозвался тот, наблюдая, как свежая сигарета запрыгала по полу в двух метрах от решётки – я выполнял приказ!
- Приказ! Когда приказы тебе не нравятся, ты плюёшь на них! – с этими словами Беннингтон собирался раскроить оппоненту череп, но Алекс увернулся, и рука Честера вышибла кусок решётки, который пролетев через весь коридор воткнулся в стену над головой дежурного – тебе ведь прощают такие нарушения только из-за того, что ты слышишь мутантов, так чего было этим не воспользоваться ради одного мальчика?
- Нихрена ты не знаешь – ответил Алекс, отправляя Чеза в полёт через всю камеру – думаешь, мне этого хотелось?
- Тогда почему ты это сделал? – оттолкнувшись от стены, Честер со всего размаху врезал Алексу в живот, но попался на подножку и влетел головой в решётку, та жалобно заскрежетала и окончательно рухнула на пол.
- Кто-то должен был – тихо ответил Алекс – кому-то всегда приходится делать такие вещи.
Беннингтон, пошатываясь, отступил назад, вытягивая сигарету из алексовой пачки, они оба были в собственной крови и штукатурке.
- Давай просто получим эти медали и сделаем всё, чтобы закончить эту дурацкую войну, чтобы никому и некогда больше не пришлось убивать детей – Алекс поднялся и, до смерти напугав несчастного дежурного, пошёл прочь, в актовый зал.

- Твою-то мать! – крикнул Кевин
- Что, надеялся, они всё-таки друг друга убьют? – ехидно спросил Шинода
- Вроде того…
- Признаться, я тоже – выдохнул Майк – пошли отряхнём этих идиотов перед церемонией, а то ведь так и пойдут!

Солнце клонилось к закату, окрашивая пустыню в красные и жёлтые тона. Алекс знал, что всё это сплошной обман, на сотни миль вокруг всё было выжжено, пустыня была чёрной как уголь, точнее, такой её видели все, сам же он видел миллионы различных прекрасных оттенков, каждый камень имел свой неповторимый цвет, за гранью человеческого восприятия и понимания, рассказывать об этом было бесполезно, когда-то эту пустыню называли Невадой, теперь она незаслуженно называлась Чёрной. Именно на закате, на фоне красного неба был виден таинственный город, о котором ходили легенды, слухи, всё что угодно, но никто не знал, что там на самом деле. Однажды мутанты или всё-таки они не мутанты, объявили этот город своей землёй, с тех пор никто там не был, гиблое место или новая цивилизация, кто знает, но угрозы оттуда не исходило и потому как ни странно, 5-я зона - самое мирное и безопасное место находилось именно здесь. На окраине 5-й зоны, на границе устроили кладбище, на котором хоронили и своих и чужих, здесь все были равными и именно здесь над безымянным холмиком Алекс успешно нашёл Беннингтона. Не имело особого смысла что-то спрашивать, все знали, что Честер любит детей и наверняка один из его парней был такого же возраста, как тот мальчик. Мальчика Алекс помнил лучше, чем хотелось бы, ничего не выражающий взгляд, никакого сопротивления, он просто стоял и молчал. Мутанты не умеют говорить, для них ужасно сложно облекать мысли в слова, куда проще передать образы разом, образы, которые не слышат обычные люди и по какой-то неизвестной причине слышит Алекс. Это была самая обычная чистка вражеского подполья, приказано было не оставлять в живых никого, они ворвались в комнату втроём, Шинода, МакЛин и Беннингтон, комната была уже зачищена минуту назад, но Честер услышал шорох и, нацелив автомат, обнаружил, что в луже крови своих взрослых братьев стоит маленький мальчик.
- Стреляй – приказал Шинода
- Давайте просто позволим ему уйти!
- Нельзя, кругом наши!
- Тогда заберём с собой!
- Нельзя – вздохнул Майк
Все опустили оружие и не знали, что делать, в этот момент Алекс впервые услышал в своей голове детский голос, он увидел мысли ребёнка, который до смерти боялся, что с ним случится то же, что и с его братом, которого недавно забрали в лабораторию, все испытания, которые он там терпел и как умер. В комнату зашёл старший по званию и предложил забрать парня для исследований.
- Я не хочу туда, брат!
Все отвернулись к выходу, чтобы дать забрать мальчика и в этот момент МакЛин выстрелил.

- Он мог бы умереть в лабораторных пытках…или вырасти тем, кому пришлось бы убивать своих…или нас
- Или мы тайком отвезли бы его в чёрный город и он мог бы просто жить
- Мог бы, если бы не старший командир
- А ты? Тоже чувствуешь, что убиваешь своих?
- Я человек, такой же как ты
- Ты знаешь, что нет.
- Я вижу больше цветов и слышу больше звуков, а ещё немного их мысли и всё, я не понимаю их, так же как и ты.
- Ты всегда говоришь «они», ни разу не слышал, чтобы ты называл их мутантами – Честер встал и направился к машине – просто подумай об этом!
«Что я на самом деле такое – думал Алекс по дороге в центр – завтра нас отправят в самую мясорубку или всё-таки в отпуск? И если я не человек, что же родит моя жена? Проклятье, хоть бы всё-таки в отпуск!»

Рёв мотора слился с жутким кошмаром, который Алекс честно смотрел всю ночь, и хотя проснуться после такого сама благодать, этот звук с утра после вчерашнего… кстати, а что вчера было? Собирая руками остатки мозгов, Джей сел и огляделся, пол качало, но это было ожидаемо, а вот жгучий свет изо всех щелей и грохот никак не вязался с обстановкой. Он попытался встать и с удивлением обнаружил, что придавлен телом Честера, от которого разило перегаром за 4 километра.
- Чез, Чееееез, мы где?
- Не знаю, Мааайк, мы где?
- Нет тут никакого Майка – ответил кто-то сверху
- Как нет?! – подскочил Честер – чё за херня?
- Точно – Алекс схватился за голову – нас же вчера в командиры произвели
- Кого нас? – не понял Беннингтон
- Тебя и меня…
- Ух ты ё-ё-ё-ё
- Ага, опять…
- Тебя тоже разжаловывали?
- 5 раз
- Меня 4, и тут ты меня обскакал – простонал Беннингтон прикладываясь к фляге с водой
- А всё-таки, где мы? – поинтересовался Алекс, сбрасывая Честера
- На пути во 2-ю зону, сэр, чрезвычайное положение, планируется атака мутантов, нам понадобится ваш слух, сэр
- Мой слух не в настроении – признался Джей – кстати, а ты кто вообще такой?
- Я Дороу, репортёр из нью-йоркской газеты, делаю репортаж о славных делах двух ненормальных командиров, кстати, улыбочку… - с этими словами он нажал на кнопку своего фотоаппарата, ослепив обоих вспышкой.
- Сволочь – прохрипел Чез, ещё раз так сделаешь, полетишь с фургона, а на этот раз я тебя просто прибью…
- Стой! – крикнул МакЛин
- Ну что тебе, я занят!
- Мы не туда едем. Остановите колонну!

- Какого лешего, Мак?! – грянул Ричардсон – поступила информация об атаке на 2-ю зону, мы туда и едем, и не пудри мне мозги
- Это подстава, они движутся в 3-ю! – парировал Алекс – я ясно чувствую это
- Но источник надёжный – возразил Майк – он никогда ещё нас не подводил
- Я тоже никогда вас не подводил – ответил Джей – Раз уж я командир 8-го отряда…
- 9-го, сэр
- 9-го отряда, я поведу их в 3-ю зону, а вы делайте что хотите
- Но приказ… - отчаянно возразил Кевин
- Имел я в виду эти приказы!
- Узнаю тебя прежнего – поддержал Честер, хлопая Алекса по плечу – Я со своим отрядом пойду вместе с ним. Кстати, который мой?
- 5-й, сэр
- Отлично!
- Не отлично, вы оба отправитесь под трибунал! – вмешался Шинода – вас только что произвели в командиры, а вы опять нарушаете приказы, удержитесь вы на этой должности хоть один день!
- В 3-й зоне моя жена! – рявкнул Честер – 5-й отряд за мной!

Тишина и безмятежность 3-й зоны могла бы обмануть кого угодно, если бы не следы, которые бросились Алексу в глаза ещё на подъезде.
- Чую будет резня – признался Честер – нехилая, видать, планируется драчка, раз собрали 15 отрядов, а мы здесь с двумя…
- Зато их хватит отбить 2-ю зону, если я ошибся
- А ты ошибся? – удивился Чез
- Не-а – ответил МакЛин – показывая на линию горизонта, они уже знают, что мы здесь
- Блин, не мог лохануться хоть раз в жизни!
- Ну прости!
- Сколько их?
- Больше сотни по ту сторону города, надо поспешить! Картер, газу!
- Мог бы не говорить – отозвался Ник, вдавливая педаль в пол
- Слушай, Дороу или как там тебя, ты попал в мясорубку, так что от всей души советую не высовываться со своей камерой, эти ребята настроены решительно.
- Нашёл чем напугать – хмыкнул Дороу – береги свою задницу, а я постараюсь её запечатлеть.
Тихий и спокойный город внезапно наполнился шумом, по радио людей не предупредили, но, завидев военные машины, жители бросились по домам, закрывая ставни. «Не помогут ваши деревяшки – подумал Честер – мой ствол правда тоже не очень поможет…»
- Эй, Мак, какой у нас план?
- Какой план, когда тебя слышат?! Твои направо, мои налево, отбить зону любой ценой!
- Отличный план, меня устраивает – Честер спрыгнул с кузова и дал приказ следовать за ним – когда всё это закончится, с меня выпивка!
- Замётано! – крикнул Джей, спрыгивая следом. Звук огромного количества голосов захватил разум Алекса за долю секунды, они были везде и всюду, каждый передавал миллионы образов «как не кстати у меня похмелье» - подумал он. Мутантов уже было видно невооружённым взглядом, они мало чем отличались от людей, разве что длинные волосы у всех поголовно, пустой взгляд и никаких эмоций на лице. Из-за этого все и были уверены, что эти существа ничего не чувствуют.
- Уходите – изо всех сил повторял Алекс – это мирный город, что вам здесь нужно!
- Ты не знаешь! – внезапно ответил кто-то – здесь то, что принадлежит нам, это не твоя схватка, брат, уходи!
- Здесь ничего нет!
- Ты ничего не знаешь!
Ужасная жажда крови заполнила всё вокруг, с трудом отдавая приказы, Алекс прекрасно понимал, что шансов у них мало, но где-то там был Беннингтон, готовый убить кого и что угодно за своих и чужих детей.
- Это ты! – неожиданно сказал кто-то впереди – Это из-за тебя все они погибнут здесь!
- Кто ты такой? – спросил Алекс, впереди перед ним стоял один из мутантов – что тебе здесь нужно???
- У вас есть то, что вам не принадлежит, верни нам это и мы уйдём
В ту же минуту в голове Джея возник образ, передаваемый другим мутантом, он увидел Беннингтона
- Я оставлю ему жизнь, если ты найдёшь это
- Что это? – не выдержал Алекс – Как я могу найти то, о чём не знаю?
Резкая боль пронзила его до костей, он видел, как мутант держал его за воротник, прижимая руку к его груди, видел, но ничего не мог сделать. Через минуту он уже стоял на своих ногах, а мутант стоял на 2 метра в переди
- Ты правда ничего не знаешь, все эти люди тоже. Это не ваша вина. Но тогда я поищу сам.
- Так я тебе это и разрешил! – прошипел Алекс, спуская курок, но промахнулся, тело не слушалось его, «что за фигня» - подумал он и рухнул, потеряв сознание.

- Вот это даааа – протянул Браян – никогда не видел, чтобы после такого вставали на следующий день!
- Доброе утро, док – отозвался Алекс, рухнув с койки вместо того, чтобы встать – что со мной?
- Кто-то прочитал твою память – ответил Литрелл - знаешь, после такого обычно дохнут, но ты у нас как всегда…
- Беннингтон! – спохварился Джей
- Да живой я! – отозвался Честер – не знаю, какая муха укусила Ричардсона, но ребята развернулись и помогли отстоять город, жалко они припозднились, из наших осталось пятеро…
- Они что-то потеряли в 3-й зоне и вернутся туда, нужно охранять её.
- Ок, так и передам, а ты отсыпайся, тебе дали отпуск, поедешь завтра к жене.
- Док – позвал Алекс – ты знаешь что-нибудь о моём прошлом?
- Что именно?
- Кто я?
- Боже мой – всплеснул руками Браян – отоспись, пройдёт!
- Да я не об этом…
Лицо Браяна вдруг стало неожиданно серьёзным
- Это тоже пройдёт – ответил он и вышел.

- И всего-то надо было ослушаться приказа! Если бы я знал, что за это дают отпуска…
- И положить весь отряд - бросил Алекс
- Ну не весь – обиделся Картер – я-то здесь!
- Да уж, утешил…
Сутки прошли, контроль над телом вернулся, но чувство опустошённости никуда не делось, Джей по прежнему чувствовал себя погано и даже мысль о том, что он едет домой, не грела душу. Мимо проплыл указатель на Лос-Анжелес.
- Чистый! – выдохнул Алекс
- А что, должен быть грязный? – усмехнулся Картер
- Ты тупой или где? Указатели помечают красной краской, если города больше нет.
- Ну не в 5-й же зоне – возразил Ник - она же мирная
Плохое предчувствие не покидало МакЛина, он напряжённо считал мили до города, голосов которого не было слышно до сих пор, может это из-за того, что случилось, хорошо бы если так.
- Что-то не так! – крикнул Картер и остановил машину
- В чём дело? – с надеждой спросил Джей
- Дорога кончилась!
Они вышли из машины. Дорога и правда кончалась в нескольких метрах, как будто её отрезали, города не было, вместо него была огромная конусообразная воронка метров 10 глубиной.
- Господи! – сказал Ник, вставая на край воронки – как такое может быть?
- Я это уже пару раз видел – ответил Алекс – видишь линию? Это спираль, огромная и абсолютно точная, она заканчивается в самом низу – с этими словами он достал монетку и пустил по краю спирали – через пару часов или дней она докатится до центра, нарезав сотню кругов. Вот так исчезают города в мирной зоне и никто не знает почему.
Только через несколько минут Алекс осознал, что исчез именно его город, из которого 3 дня назад он уехал, тот, в котором осталась его жена. Шансов на то, что кто-то выжил практически нет, ещё ни разу не было случая, чтобы кто-то выжил и потому никто не знает, как это случается, просто иногда города вот так исчезают.
- Картер! У нас есть краска в багажнике?

Мы познакомились 5 лет назад. Наша операция потерпела крах, собрав всех раненых, мы засели в запретной зоне, в каком-то большом здании, построенном лет 70 назад до начала эры пробуждения, мама рассказывала, что раньше люди собирались в таких местах, устраивали представления и развлекались. Тогда я впервые услышал музыку, она играла на старом рояле, не обращая внимания на всех, кто суетился вокруг, спасая друг друга. Моя рана была не серьёзной, я просто сидел и слушал. Когда она закончила, я спросил, что это было, она сказала, что это реквием по павшим братьям. Кажется, тогда я понял, что всю свою жизнь искал её одну. Всё это время я переживал лишь о том, что однажды оставлю её, даже не мог себе представить, что она уйдёт первой. Конечно, отъезд спас мне жизнь, но чего она теперь стоит, если я потерял самое дорогое?

«По павшим братьям - подумал Алекс, отложив ручку – они тоже звали меня братом, почему?»
- Эй, Мак! – крикнул Беннингтон – я обещал тебе выпивку, когда всё закончится, пошли!
Они вышли на шумную улицу и направились в ближайший бар, где их уже ждали Майк, Кевин и Ник.
- Я сожалею – сказал Ричардсон – у меня там тоже были друзья…
- Хватит уже об этом! – взбунтовался Картер – нам всем надо расслабиться!
- Куда ты теперь? – спросил Майк – шеф дал тебе отпуск
- Не знаю…
- Поживи у меня – предложил Честер – всё лучше, чем одному!
- У тебя кругом дети!
- Ты же их любишь…
- Я не хочу говорить о них – признался Джей – снял квартиру на 3-й улице, буду жить там. И кстати, пойду-ка я домой…
- Ну уж нет!
- Да! И вот ещё что, пристрелю любого, кто пойдёт за мной!

Часть следующая. Если вы понимаете, о чём я

- Вызывали? – спросил Алекс, отдавая честь на пороге кабинета
- Да вызывал – вздохнул Кевин – а теперь, ради Бога, сядь и положи ноги на мой стол, как ты делал это раньше.
Алекс сел в позе смирно и направил взгляд в окно
- Я давно здесь не был, сэр
- К чёрту «сэр»!
- Да, сэр, я давно здесь не был. Так по какому поводу я вам понадобился?
- Видишь – Ричардсон достал пухлую папку из шкафа – это твой послужной список
- Ясно и чётко, сэр!
- Кхеммм, ну в общем, твой послужной список. Давай посмотрим… нарушение приказа, самовольная операция, отказ выполнять приказ, драка в казарме, драка, драка, тааак, ещё драка, снова самовольная вылазка, драка на церемонии, врезал Шиноде, отказался выполнить приказ 2 года назад…
- И?
- И всё!
- Это плохо?
- Нет, то есть да, в смысле, вообще хорошо, 2 года никаких нарушений, всё по уставу, 50 успешных операций, но вообще плохо… короче, я хочу спросить, что с тобой?
- Не понимаю, сэр, вы позвали меня, чтобы сказать мне, что я всё делаю правильно, но это плохо?!
- Н-нет… в смысле да!
- То есть соблюдать правила не правильно, сэр?
- Хватит называть меня «сэр» - взбесился Кевин – я позвал тебя, чтобы спросить, что с тобой!
- Правильность – это синдром?
- Просто скажи, у тебя всё в порядке?
- В самом что ни на есть, сэр, разрешите идти?
- Проваливай! – рявкнул Кевин – видеть тебя больше не могу!
«Что за фигня»– подумал Ричардсон, наблюдая, как Алекс со всеми церемониями покидает кабинет.
- Кто-нибудь, позовите Шиноду!
- Что стряслось, зачем я тебе нужен? – просил Майк, неожиданно оказавшийся рядом
- Ты вовремя, есть разговор!
- Насчёт чего?
- Насчёт МакЛина
- Давненько я про него не слышал, что он натворил?
- Ничего!
- И?
- Беннингтон что-нибудь рассказывал?
- Нет. Слушай, чего ты так волнуешься, радоваться надо!
- Радоваться! Он 10 лет службы творил беспредел, а вот уже 2 года его как подменили. Я ненавидел его больше, чем собственную тёщу всё это время, а теперь, когда он стал таким правильным…
- Что?
- Не знаю…Мне страшно!
- А ты не думаешь, что всё дело в исчезновении его жены?
- Или он знает что-то, чего мы не знаем
- Брось!
- Майк, он не обычный, если ты понимаешь, о чём я…

- Какого хрена ты идёшь за мной? – спросил Алекс.
Он остановился в тёмном переулке, откуда-то слышались крики и ругань, из чёрного хода бара выкинули какое-то пьяное существо
- Не притворяйся, я отлично вижу твою тень, даже если ты перестал дышать.
- Ну вот меня и подловили. Не так уж просто выслеживать агента высокого ранга! – Хауи вышел из-за угла и развёл руками – прости, хочу очередной репортаж сделать, в тот раз не удалось
- И ты ждал 2 года…
- Как-то так
- Или Ричардсон послал за мной приглядывать – Джей вздохнул и направился к репортёру
- Эй полегче, я ведь ничего не сделал – Дороу попятился
- Балда, пошли выпьем!
Они зашли в бар и заказали бутылку виски.
- Ты хочешь меня споить, да? – Хауи подмигнул и опрокинул в себя стакан
- Какой догадливый – усмехнулся Алекс – я хочу спросить тебя кое о чём, ты ведь во все дыры лезешь, наверняка знаешь что-то об исчезнувших городах
- Ничего я не знаю, кроме того, что знают все остальные, города как города, исчезают внезапно, ни системы, ни причины, ничего. Как будто кто-то просто сидит и бросает кости.
- А о мутантах?
- А что про них? Ходят легенды всякие, ничего больше
- Ну например
- Например… - Хауи изучал потолок, пытаясь что-нибудь вспомнить – говорят, они не мутанты вовсе, они жили среди нас с самого начала, типа в древности им поклонялись, потом им это надоело и они стали просто жить среди нас
- А 40 лет назад внезапно решили на нас напасть?
- Почему внезапно, до эры пробуждения им снова начали поклоняться, но потом всем стало не до богов, вот они и взбесились
- Идиотизм, а не история – хмыкнул Алекс
- Ничего не идиотизм – нахмурился Хауи – думаешь, почему запретные зоны запретные, потому что там остались части культа
- Нет там никакого культа – парировал Джей - был я в этой запретной зоне!
- Вооот, об этом я, пожалуй, хочу знать! – обрадовался Дороу, наливая ещё виски
- Просто там всё красиво, красивые здания, отделка, на стенах бумага наклеена, фотографии, яркие вещи, словом, всё то, чего у нас нет. Мама рассказывала мне много вещей о старом мире, но про богов-мутантов я ничего не слышал.
Алекс встал и направился к выходу
- Сделай мне одолжение, заплати за бухло
Прежде чем Хауи успел возразить, Алекс вышел и запутал следы всеми возможными способами. Никто из знакомых не знал куда он шёл. Это было секретное место, о котором он никому не рассказывал, маленькая детская площадка, на которой каждый день его ждали. Этого парня Джей помнил с самого своего детства, он приходил каждый день на детскую площадку, в каком бы городе они с матерью не жили, и приносил конфетку, всегда одну для Алекса и одну для себя и каждый раз разные. С годами их встречи стали вечерними, они просто сидели на лавочке и разговаривали, с начала вслух, и вот уже 10 лет как молча, но конфетки он приносил до сих пор.
- Ты сегодня поздно, дела?
- Спаивал назойливого репортёра, да ты ведь знаешь.
- Знаю, конечно, я ведь присматриваю за тобой, забыл?
Алекс изучал своего собеседника впервые за долгое время, с тех пор как они стали общаться мысленно, он прятался где-то в тени, оставив конфету на лавочке. Сегодня же он сидел рядом, точно такой же, как 21 год назад в день их первой встречи, разве что его волосы стали длиннее раза в 4 с тех пор.
- Я никогда не спрашивал тебя, ты же один из тех, кого здесь называют мутантами
- Не притворяйся, будто ты не знал этого с самого начала, хотел услышать это от меня? Да, я из них. Это что-то меняет между нами?
- Конечно нет, не считая того, что я не знаю, что, собственно, между нами такое, почему ты каждый день разговариваешь со мной, почему я никогда не видел тебя во время операций…но это не важно, я не хочу, чтобы из-за этого ты перестал приходить. Просто есть вещи, которые можешь рассказать только ты.
- Всегда боялся, что ты начнёшь спрашивать…
- Мой город исчез, и никто не знает, почему, думаешь, я не должен?
- Я не знаю, как всё было, только я видел, что никто из наших не входил туда, приезжали люди, но тот кто это сделал, он был в городе с самого начала, так давно, что все считали его человеком.
- Кто?
- Однажды ты узнаешь, когда сделаешь выбор
- Какой выбор?
- А разве не этот вопрос тебя волновал всё это время? Ты ведь хотел знать, кто ты. Так вот ты из тех, кто не может знать этого, как свершившийся факт, который от тебя не зависит, ты должен выбрать сам. И если ты выберешь нас, приходи в чёрный город.
- А если нет?
- Тогда мы больше никогда не увидимся… - он встал и повис в нескольких сантиметрах над землёй. Раньше Алекс никогда не видел, как он уходит
- Подожди, хотябы скажи мне своё имя!
- У нас нет имён и никогда не было, увидимся!
Сильный порыв ветра заставил Алекса пригнуться, а вместе с ветром исчез и его собеседник. Его слова прочно засели в голове, выбор который нужно сделать, между людьми и мутантами, неужели всё так просто и одновременно усложняется. Ничего дорогого в жизни уже не осталось, но ведь есть ещё друзья, агенты, что они будут без него делать и придётся ли стать их врагом, или просто сидеть и смотреть, как они умирают. Все эти мысли настолько захватили Джея, что, очнувшись, он совершенно не понимал, куда идёт, переулки, кварталы, все как на подбор одинаковые, а ведь в запретной зоне были такие красивые здания… там где он встретил её. Кстати о ней, внезапно подумал Алекс.
- брат… - он обернулся, сзади него стояла маленькая девочка и хотя говорила она не раскрывая рта, её взгляд был живым, а лицо выражало интерес
- Ты слышишь меня! – радостно продолжала она и запрыгала босыми ногами по асфальту. На ней была белая рубашка и такие же брюки, на руке бирка с лабораторным номером. Лаборатория, Алекс сразу вспомнил воспоминания того ребёнка. В соседнем переулке послышались крики и шум полицейской рации.
- за тобой? – спросил он
- ага – кивнула девочка – поможешь, брат?
От слова «брат» Алекса уже тошнило, но от девочки исходило какое-то приятное чувство, такое же как от того парня, а полиция продвигалась всё ближе. Не придумав ничего умнее, он взял девочку на руки, прикрыл своей курткой и что было сил дал дёру в сторону своего дома.

- О чём ты только думала, а? Убежала из лаборатории, за тобой полиция гоняется, а ты из всей улицы агента попросила помочь, совсем головы нет?
- Ты меня слышал! – надулась девочка – И вообще, у тебя здесь ужасный беспорядок!
Сказав это, она направилась на кухню и принялась мыть посуду, стирать, убираться, в общем приводить квартиру в порядок, такого поворота Алекс никак не ожидал, так что пока до него дошло, что случилось, было уже поздно, квартира сверкала, как после хорошего ремонта.
- Я только готовить не умею – призналась девчонка – научишь?
«Что я делаю – думал Джей, глядя на неё – так подставиться в первый день слежки, да и без слежки, я точно сошёл с ума»
- Ну пошли… научу готовить
Первый раз в жизни Алекс видел человека (или не очень человека), который с таким аппетитом уплетал его яичницу, какой бы живой ни была девочка, понятие вкуса ей было не знакомо в принципе, даже страшно было представить, чем её кормили в лаборатории. После ужина он долго не мог заснуть, впервые за 2 года в его доме был кто-то ещё и эта кто-то уже успела прижаться к нему и обхватить руками. Осознав это, он вздрогнул, даже того парня, с которым общался всю жизнь, он не касался ни разу, а тут такие объятья и такое странное чувство, что-то явно большее чем просто прикосновение.

Утром его ждала яичница, точно такая же, которую он приготовил вчера, точно такой же формы, с точностью до микрона, столько же соли, в общем, если бы он сам ни съел её вчера вечером, поклялся был хоть чем, что она та же самая, в такой же тарелке в том же положении относительно него. Девочка сидела напротив и болтала ногами, наблюдая за каждым движением Алекса
- Куда ты уходишь?
- На службу
- А когда вренёшься?
«Когда ты вернёшься» - пронеслось у него в голове, ужасный вопрос, возвращающий в хорошее время.
- Не знаю, но будь так добра никуда не выходи и не шуми без меня, хорошо?
- Хорошо – отозвалась она, убирая тарелку.

Обычная дорога до местного центра казалась минным полем. Чувствуя себя нашкодившим ребёнком, МакЛин шёл примерно час, пока не убедился, что никто за ним не следит и уже было расслабился, когда его сразу со входа потащила на ковёр к начальству.
- Теперь-то что? Опять волнуешься за моё хорошее настроение? – спросил он, падая в кресло
- Тебя видели с мутантом вчера
- Мой информатор
- И что он сообщил?
- Ничего. Не знает он ничего о том, что они ищут. Ещё вопросы будут? Нет? Ну тогда я пошёл! Мне некогда разбираться в ваших подковёрных интригах, мне надо работать! Кстати, если я ещё раз увижу Дороу, я налью ему не вискаря, а цианида!
- Кажется, всё по старому – констатировал Майк
- Да, теперь он точно что-то замышляет – согласился Кевин – знать бы только что именно
- Не-не – замахал руками Хауи – даже не уговаривайте, больше я за ним следить не буду, я про цианид всё слышал!

- Здорово, док! – крикнул Алекс погромче, тихо подкравшись к Браяну сзади.
Разроняв с перепугу всё, что было в руках, Литрелл смерил его негодующим взглядом.
- Вот каждый раз ты так!
- Каждый раз в этот день у нас плановый осмотр, за 15 лет мог бы и привыкнуть, что ли! Как дела в лаборатории?
- Хреново. Вчера опытный образец убежал из соседнего центра, теперь требуют взамен мой, а мне его жалко отдавать, хороший парень, хоть и двинутый здорово.
- Надо же, никогда не знал, что у нас тут есть кого изучать!
- А ты никогда и не спрашивал, привезли мне пару лет назад одного ребёнка, совсем мелкого неделю от роду, я его почти вырастил, а теперь просто так взять и отдать, он мне уже как родной!
- Ничего себе! У тебя такие чувства к ним, вот уж на кого бы не подумал.
- Я что по-твоему бездушная скотина? – насупился Браян – Ты мне тоже не чужой…
- А что я – аккуратно проговорил Алекс
- Да так, ничего… - Брай прикусил язык, но было уже поздно
- Я что по-твоему такой же?
- Сказал тебе нет!
- Вот и не говори так больше!
Хищный взгляд Джея заставил остальной персонал лаборатории прижаться к стене.
- Вам страшно? А? – обведя всех взглядом, Алекс выбрал жертву, явно практикантка, хранить секреты ещё не умеет, общаться с военными не привыкла, то что надо – вот ты – сказал он, подойдя вплотную – ты боишься меня?
- Н-н-нет – пропищала девушка, спрятавшись за стоявшего рядом доктора
- А чего тогда прячешься? Иди сюда! Смелее, я не кусаюсь!
- Иди – кивнул Литрелл из-за спины Алекса.
Помедлив с минуту, испуганная девушка сделала три робких шага
- Блиииииже – продолжал Алекс – дай руку, обещаю, что не съем её всю
Практикантка повиновалась, Джей взял её руку в свою и накрыл другой
- Ну как, что ты чувствуешь?
- Пульс – ответила девушка – такой же как у меня
- Тебе всё ещё страшно?
- Нет! – она оживилась и сжала его руку чуть сильнее – нет, нисколько, ты прямо как мы!
- А не должен быть, да? – обернувшись в сторону Литрелла, Алекс сощурился – Почему-то сегодня такой день, когда никто не хочет отвечать на мои вопросы по существу, может стоит спросить у кого-нибудь ещё?
- Не стоит – отозвался у входа Ричардсон – выйди отсюда и прекрати пугать людей!
Они оба вышли в сопровождении охраны и направились в кабинет Кевина. Закрыв дверь, он усадил Алекса в привычное кресло и посмотрел на него в упор.
- Ну и что ты натворил? Как мне теперь это объяснять?
- Кому?
- Да всем! С начала Дороу пишет эту статью про тебя, потом ты устраиваешь шабаш в лаборатории.
- Какая статья?
- Полюбуйся – ответил Кев, бросая со стола газету. На обложке оказалась фотография Алекса и ещё какого-то парня, из заголовка явствовало, что парень с фото сын Алекса и оба они мутанты, а не люди.
- Похоже – констатировал Джей, бросая газету обратно – а причём лаборатория?
- Да притом, что этот парень там и находится и возраст у него подходящий как раз 2 года!
- Этому подростку 2 года? – удивился Алекс
- Да! Мутанты становятся взрослыми в 3 года, ты не знал? Как, скажи на милость, мне тебя теперь прикрывать?
- А ты прикрывал меня всё это время?
- Ну конечно! – Кевин встал и нервно заходил по комнате – мы никому не рассказывали про твой слух, про то, какие ты цвета видишь, что не стареешь, это пока ещё не заметили, но скоро и это станет ясно.
- Я… - слова командующего привели Алекса в замешательство. Всё это время он не думал, что его способности так бросаются в глаза – я думал, это все могут
- Все мутанты, Алекс, они могут, а мы нет! Ты вырос как человек среди нас, ты нам родной и мы знали, что ты будешь за нас, что бы ни случилось, но все эти люди, которые прочитают это, ни во что не поверят!
- Но я обычный человек, у меня нет даже той силы, которой они пользуются!
- Как часто ты стрижёшь волосы? – спросил Кев
- Раз в день
- А ногти
- А их надо стричь? – он взглянул на свои руки, ногти как у всех, чего придрались!
- Даааа, прежде чем укрывать тебя, надо было поставить тебя в известность, но что сделано, то сделано. Пока что я отправлю тебя домой и придумаю, что можно сделать.
- Пришли ко мне Беннингтона… и спасибо тебе за всё!
Алекс вышел из кабинета, кругом стояли ребята из отряда, просто знакомые и все они подбадривали его и прощались, практикантка и вовсе ревела навзрыд, точно влюбилась по самые уши, смерив её взглядом, Джей внезапно пришёл к выводу, что не видит в ней женщину, при всей шикарной фигуре и молодости, её кожа светилась и приятно пахла здоровым телом, но ничего кроме оценки её организма в голову не приходило. Беннингтона присылать не приходилось, его машина стояла у входа, гостеприимно распахнув дверь.
- Эй, Мак, какой у нас план?
- Какой план, когда все уже всё знают? Никакого плана, прорываемся!
- Отличный план, старик, меня устраивает!

Продолжение следует!